– Это уже не имеет смысла, – ответила Женя, – больше они атаковать не будут. Игра началась не в их пользу.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Алена, посмотрев на нас в зеркало заднего вида.

– Это был неравноценный обмен фигурами. Лара никогда не была сильной ведьмой и уж тем более боевой. Мы променяли коня на туру и две пешки. Это очень хорошее начало.

– Не говори так, – воскликнула Алена, – она же была нашей сестрой!

– Она ей и осталась, но Сантьяго не станет больше посылать за нами людей в реальном мире. Григорий мог в действительности работать сам по себе – это раз, а во-вторых, все эти смерти здесь ничего не значат.

– Я как раз хотел спросить об этом, – тихо сказал я.

– Тебе интересно, кто куда отправился? – Женя печально посмотрела в окно. – Казах-инквизитор попал в Лимб и вернулся оттуда в Дрангиль. А вот Лариса сейчас пробивается через море забвения к Лимбу.

– Это еще что за локация? Она как-то связана с ее убийством в склепе?

– Да. Конечно. Обычно ведьма умирает и отправляется напрямую в Лимб, но те, кто умирает на святой земле, обязаны пройти через очищение. Этому ритуалу тысячи лет, и не христиане его придумали. Они, как это у них водится, просто исковеркали под себя местную мифологию. Вот почему ты сначала блины жрешь, а потом яички красишь. Православие – это жесткий сплав язычества и ортодоксального христианства. Ведьмы всегда старались избежать моря забвения, так как оно может сильно помешать знающему.

– Я ни разу его не видел.

– Ты же не умирал по-настоящему. Все, кто умирает на освященной земле и закапывается в ней же, сначала попадают именно в эту локацию.

– А я вот в это не верю, не факт, что христиане вообще попадают в Лимб! – возразила Алена.

– Есть и такая теория. Истоки в Библии, которую, конечно же, никто не читает, – согласилась Еххи.

– И что там? – спросил я.

– Ну вот как сейчас выглядит вся посмертная тема у христиан? Был хорошим, воцерковленным – попадешь в царство небесное, а дружил с бесами – в геенну огненную. Только все упускают одну мелкую, но важную деталь, Сережа, – Женя довольно улыбнулась, – если почитать Библию, то там сказано, что никто никуда не попадает сразу. Все мертвецы ждут Страшного суда, который состоится, когда случится второе пришествие Мессии. В итоге какой им Лимб-то? Они привязаны к этому миру и ждут. Вот почему их в землю закапывают, а не сжигают, чтобы они потом восстали из мертвых.

– И как выглядит это море? – уточнил я.

– Как огромная серая лужа в тумане. Причем местами она по колено, а местами выше макушки. Ты просто должен дойти до берега.

– Но это не так просто, – подтвердила Алена, – в море обитают многочисленные твари, похожие на рыб и пиявок одновременно.

– Миноги, только размером с хорошую щуку. – Женя посмотрела на меня. – Они присасываются к тебе и сосут твой свет. Истинный воин пройдет, уничтожив их. Праведный же просто поделится своим светом и дойдет до берега. Все остальные будут развеяны навсегда, так и не попав в Лимб.

– Дичь какая! – воскликнул я. – Это, это… У меня нет слов.

– Жестоко? Люди рождаются и умирают миллионами, Сергей. Каждый обладает сознанием. Неужели ты из тех, кто верит в бессмертную душу? Тогда бы человечество загадило своим присутствием все ближайшие миры. К счастью, этого не происходит. Происходит естественный отбор. Не все из людей заслуживают не то чтобы ада, но даже Лимба. Нам это уже не грозит.

– Ты уверена, что тебя не убьют таким же способом? – спросил я.

– Да, ты же ведь будешь со мной до конца жизни и защитишь меня.

– На твоем месте я бы не был настолько уверенным.

– Я спасла тебе жизнь, Сережа, и ты это знаешь, – веско заметила Женя и отвернулась.

Я сидел на скамейке в музее и со скукой ждал Ирину, отошедшую в туалет. Мы с ней решили сходить в Эрмитаж, ведь, как оказалось, она никогда там не была. Я, если честно, тоже не часто сюда заглядывал, хотя и прожил в Петербурге достаточно долго. Ира явно задерживалась, и я полез в карман за телефоном.

– Она не вернется, и ты это знаешь, просто пока не осознал, – раздался рядом знакомый голос. Я оторопел, выронил телефон и полез за пистолетом, но Сантьяго, а это был именно он, схватил меня за руку и резко дернул на себя.

– Осознайся, Сергей! Это обычный сон! На руки посмотри.

Он прав. Сантьяго ловко выдернул меня из обычного сна. Исчезли все спрайты, музей опустел. Остались на лавочке только двое – я да мой новый враг. Я тут же направил на него пистолет, но он только криво усмехнулся.

– Я пришел поговорить. Опусти ствол. Тем более что это не совсем мое тело.

– Чего?

– Да, я здесь не совсем настоящий. Это дубль. Что ты так вылупился? Не слышал про такую технику, что ли? Я создал спрайта, забросил его в твой сон и общаюсь с тобой таким образом. Если ты меня убьешь, то мне ничего не будет. Женя не научила тебя такому? Ага, вижу, что нет.

– Чего ты хочешь? Зачем вообще сюда приперся?

– Ты глухой? Я уже сказал. Нам нужно с тобой поговорить. Ты, Серега, оказался в очень дерьмовой ситуации, и боюсь, что без моей помощи из нее не выберешься.

– Вот даже как? – Я убрал пистолет и достал пачку сигарет.

– Да. Давай поговорим начистоту. Ты заварил безумную кашу, из которой твои шансы выбраться живым стремятся к нулю с каждым днем, с каждой ночью.

– Я заварил? Что ты несешь?

– А кто? Не было бы никакой войны, Серега, если бы ты не вступился за Костю. Все были бы живы.

– А Костя бы умер, и Ирина тоже. Войну решила устроить Еххи.

– А почему она решилась на это? Не из-за тебя ли? – Сантьяго поправил свои узкие очки. – Ты дал ей надежду. Она реально поверила в то, что ты склонишь чашу сил в их сторону. Но это не так.

– Откуда ты все это знаешь?

– У меня есть информаторы, Сергей. Время сейчас такое – кто владеет информацией, тот владеет миром. Мне многое про тебя рассказали, и я раздобыл дополнительные сведения.

– Уже боюсь, – усмехнулся я.

– Сарказм. Это хорошо, но толку-то от него в нынешней ситуации. Да, признаю, что отчасти моя вина во всей этой заварушке тоже есть. Я поймал Костю вместо того, чтобы сразу убить его, а в итоге сагрил тебя. Ты притянул московский ковен, и вот что получилось. Война. Но знаешь, мне не стыдно за это. Костя начал нам сильно мешать и пытался взломать мою игру. Ты бы на моем месте поступил так же. Поэтому не надо выставлять меня каким-то адским злодеем. Никак нет. Я действовал мягко и хотел найти компромисс, но, видимо, с вами такое не работает. Вы понимаете только язык насилия. Хорошо, пусть будет по-вашему.