Когда нити с узелками были готовы, их оставалось только связать и произнести заклинание закрепления.

К концу занятия, после наших долгих попыток создать сеть, получилась она только у Глеба. Мастерицам, к нашему стыду, не хватило усердия и терпения. Даже Фиона, будущая ткачиха, понимая, что принцип работы схож с тем, чему она уже больше месяца учится, сбилась на семнадцатом узле. Кентавр вместо заклинания прочности произнесла заклинание испорченности, из-за чего нити покрылись какой-то жуткой зеленоватой плесенью и рассыпались. У Ромео развязались даже без всяких заклинаний узлы, а у меня просто запутались нитки настолько, что Глеб только головой покачал и весело хмыкнул. Арар же тихонько сознался, что сети в их команде всегда плетет напарник. У самого боевого мага энтузиазм гаснет на отмеривании нитей. Так что я явно дальше пошла.

— И зачем нам ее плести? — все же не выдержав, поинтересовалась я, глядя на опухшие руки.

— Вы обучаетесь в Магической Школе Кудесниц! Кудесниц, Мальцева, — выделил последнее слово Чернавий, оказавшийся рядом. — Вы обязаны уметь себя защищать от нечисти при помощи своего мастерства.

— Так мы нечисть будем сетями ловить? — удивленно спросила Дария.

Я с трудом подавила смешок. Мне почему-то сразу вспомнилась сказка о золотой рыбке, и я представила, как пойду, к примеру, к озеру с русалками, закину сеть и…

— А вы думаете, что никогда с ней в жизни не столкнетесь?

Викинг прищурился и посмотрел на нас.

— Но мы же мастерицы, а не охотники и не боевые маги!

Профессор Чернавий хмыкнул. Сдается, у него на этот счет — кто мы, было свое мнение, которое нам не стоило знать.

— Чарда полна опасностей. И сетью вы будете не ловить нечисть, а спасать себе жизнь.

— А она сможет…

— Да, — не задумываясь, ответил викинг. — Пусть не уничтожит, но остановит, задержит, даст вам время, чтобы собраться с силами.

М-да, такое ощущение, что из нас не швей делают, а в боевые маги готовят.

— И какая нормальная мастерица пойдет искать приключения с нечистью на свою голову? — снова не удержалась я.

Чернавий смерил меня насмешливым взглядом с ног до головы. Студентки дружно захихикали, и я смутилась, осознав, что сказала. Меньше чем двое суток назад я была на озере у русалок как раз с упомянутой целью.

В шумную, пахнущую выпечкой и капустой столовую мы с друзьями пришли последними. Ромка терпеливо ждал, пока мы с Фионой примем душ и переоденемся. По пути обсудили прошедшее занятие, а я рассказала, как создала горшок с крапивой. Рыжик смеялся так, что мне казалось, все студенты обратят на нас внимание, но те были заняты разговорами о боевых магах.

— А как думаешь, ему белое платье понравится?

— Можно же еще упасть, когда он мимо будет проходить…

— Он пусть и неразговорчивый, зато такой таинственный….

— И почему они не были вчера на балу?

— Не знаешь, куда их поселили?

— Говорят, они будут учиться шить!

— Зачем?

— Своеобразный способ научиться концентрироваться, стать внимательным. Для боевого мага это очень важно! Всегда же с этой целью обмен был.

Обрывки обсуждений долетали до нас со всех сторон, поэтому говорить стало невозможно, и мы просто ели и отдыхали.

Боевые маги появились на следующей паре по бытовым заклинаниям. Профессор Лария, голубоглазая брюнетка, подождала, когда мы затихнем, велела открыть тетради и записывать заклинания. Примерно полпары мы старательно скрипели перьями, макая их в чернила, а потом преподаватель дала время на то, чтобы вызубрить формулы.

Голова после обеда соображала плохо, и заучивать их получалось с трудом. Я постоянно отвлекалась. То на шумевший за окнами дождь, то на боевых магов, которые непонятно зачем присутствовали на занятиях и явно скучали.

Большинство студентов отлынивало, и это вышло им боком на следующей же паре. Боевые маги сдвинули парты к стене, освободив пространство.

— Глеб, поможешь? — ласково спросила профессор Лария.

Боевой маг кивнул, подошел к ней. Интересно, что преподавательница задумала? Но через минуту я получила ответ. Ливень, возникший в аудитории, впечатлил всех. Мастерицы кричали и визжали, напоминая взъерошенных мышей, которых выгнал из норки кот, а портные-первокурсники шепотом ругались.

— Заклинание применяем! — раздался бодрый голос преподавательницы.

Я сосредоточилась, вспоминая. Так, как там нужно делать? Представить клубок с занесенной над ним иглой, на кончике которой нужное заклинание, произнести слова и воткнуть в нитки иголку. Мысленно, разумеется. Так, кажется. Одежда стала сухой и теплой, и я с облегчением вздохнула. Как оказалось, зря, потому что ливень начался снова, и я опять клацнула зубами.

— Чтобы лучше усвоили, — припечатала профессор Лария, явно решившая довести навык высушивания одежды до автоматизма.

Освоили мы это заклинание быстро.

— Арар, а теперь ты будь любезен помочь.

Мы синхронно попятились. Маг сверкал очаровательной улыбкой, которая заставила паниковать в аудитории абсолютно всех.

— Вот струны мандолины! — выругался Ромео, едва боевой маг произнес заклинание.

— Твою ж…

Кто-то из портных был более красноречив, оказавшись по колено в темно-бурой жиже.

— Ромка, — шепотом позвала Фиона.

— Что? — Он попытался сделать шаг и замахал руками.

Мы с подругой его подхватили, не давая упасть.

— Ты успел выучить очистительное заклинание?

— Вроде бы, — с сомнением отозвался Роман.

В грязи мы провозились долго, напоминая чумазых поросят. Было скользко, мокро и противно, но, надо признаться, такой способ запоминания заклинаний оказался действенным. То, как мы выучили остальные семь, профессор Лария, на наше счастье, проверить не успела, потому что пара закончилась. Я бы, наверное, даже порадовалась, но, когда увидела в расписании еще одно занятие — этикет у профессора Рума, пожалела, что не взяла с собой горшок с крапивой. Мне бы не помешало поднять настроение.

Все-таки вредные в МыШКе преподаватели! Мы-то думали, что спокойно отдыхаем и наслаждаемся балом, а они в это время замечали каждый наш промах. За тур вальса с принцем профессор Рум меня так отчитал, что уши покраснели. Оказывается, я держала его высочество за плечо на ладонь выше, чем следовало, а реверанс стоило делать не таким глубоким. Впрочем, досталось не только мне.

Говорят, что понедельник день тяжелый, но настолько… На чердак я побрела в самом нерадужном настроении. Даже на ужин не пошла, хотя проголодалась. Сил не было. Хотелось прийти, забраться под одеяло и уснуть, но вместо этого нужно зубрить заклинания, лекции и сделать еще две вышивки. Профессор Бастинда проверит завтра. Мне же придется ей нести непонятно что, потому что клубок у меня непредсказуемый. Интересно, а если я вышью дракона, он оживет?