— Из-за меня? — Напрямик спросила я.

— Да что вы, милочка! — Рассмеялась Алина. — Не стоит заносится так высоко. У меня множество гораздо более веских поводов для этого… Хотя и вам могу дать совет, а вы уж сами смотрите, следовать ему или нет. — Она демонстративно обвела комнату взглядом , потом снисходительно посмотрела на меня. — А совет такой. Руби дерево по себе. А то упадет и придавит. Насмерть. Просто , правда? Можете записать, если хотите.

— Спасибо, я запомню. — Сквозь зубы процедила я.

— Так вы дадите показания насчет той ночи? — Поднимаясь, напомнила о причине своего визита Алина.

— Это мой долг. — Сухо ответила я, распахивая перед ней дверь. После ее ухода я присела в прихожей на корточки и сжала голову руками. Все, что сказала эта женщина о Павле, жгло меня изнутри, как пожар.

Дверь осторожно приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась Светкина голова.

— Чего не запираешься? Мало что ли приключений на твою задницу свалилось? Я из магазина иду, решила Баксика выгулять .

Она вошла и поставила на пол сумки, полные продуктов. Бакс моментально сунул нос в самый большой из них.

— Ах ты солнышко мое, — по привычке засюсюкала подруга. — Проголодался, маленький. Тетя принесла тебе колбаски… Жень! — Она оторвалась от возни с собакой и заметила, что со мной похоже не все в порядке. — Что случилось, Жень?

Светлана помогла мне подняться, отвела в комнату и усадила на диван.

— Рассказывай, что у тебя опять стряслось?

Выслушав мой рассказ о посещении Алины Григорьевны, она только плечами пожала.

— Не вижу повода для истерики, хоть убей. Наоборот, такое чувство, что эта дамочка приперлась сюда исключительно для того, чтобы заставить отстать от ее обожаемого сыночка…

— Да нет, Свет… он сам попросил ее прийти.

— Откуда ты знаешь?

— Она сказала…

— Смешно. А еще смешнее она ничего не говорила? Зачем это нужно Павлу? Если он плевать на тебя хотел, то он уж забыл все, если помнит и хорошо относится, то уж точно бы мамашу свою мегеристую не прислал. Или , думаешь, не знает, на что она способна? Если бы больно уж приспичило мог послать любого другого… или письмо написать… Верь моей интуиции, сама она приперлась. На тебя посмотреть и на место поставить, если понадобится. А для показаний тебя так и так в милицию бы вызвали, если они нужны в деле… Так что зря ты нос повесила, подруга. Наоборот, радоваться тебе надо.

— С чего, вдруг?

— Прикинь, как припекло эту дамочку, что она даже сюда прискакала. Она видит в твоем лице опасность. А повод для этого мог дать только один человек. Ее сын.

— Ты правда так считаешь? — Сквозь слезы улыбнулась я. — А то эта Алина Григорьевна себя так вела, словно я не человек, а мусор какой то, ей богу. Я хоть и старалась изо всех сил держаться и не ударить в грязь лицом, но давалось мне это с огромным трудом…

— Жалко я не знала что эта машина с бородачем к тебе приехала, а то бы плюнула на магазин и сразу сюда рванула. А я наоборот постаралась его подальше обойти, он в меня ужас вселяет…

— Кто?

— Да мужик этот свирепый, с бородищей… Одни глаза чего стоят…

— Не придумывай. Ты взрослая женщина, а говоришь ерунду.

— Ерунду не ерунду, а он всегда в дрожь меня вгоняет. А уж ночью особенно… Твоя Алина Григорьевна точно ведьма, если в шоферы такого гоблина выбрала… Ах ты поганец! — Неожиданно взвизгнула она и бросилась в прихожую. Там, почти полностью забравшись в пакет сидел Бакс и невозмутимо дожевывал последнюю сосиску. Рядом уже валялась пустая обертка из-под сыра и обглоданный кусок мороженного минтая. Похоже , пес усиленно трудился все то время, пока Светлана спасала меня от подступающей депрессии. — Ах ты неблагодарное животное! — Продолжала причитать подруга вытаскивая такса из пакета.

— Но ты же сама сказала, что принесла ему вкусненького, а дать забыла, вот он и решил исправить ошибку, — с улыбкой сказала я.

— Ты думаешь? — С сомнением посмотрела на Бакса она. — Но я же про сосиску только говорила…

— А пес виноват, что ему в пакете сначала сыр и рыба попались? — Со смехом возразила я. — Ты Свет, как ребенок. Ну кто же ставит пакеты с едой на пол? Особенно если в доме такой террорист завелся.

Я наклонилась, чтобы шлепнуть такса , но успела заметить только кончик хвоста, поспешно скрывшийся за спинкой дивана.

— Он думает, что благополучно избежал возмездия, — зловещим голосом произнесла я, — но к обеду то все равно выходить придется… А Бакс? — Пес предпочел сделать вид, что не расслышал моего вопроса.

— Да оставь ты его, — сказала Светлана, собирая остатки своего неудавшегося обеда. — Он не виноват, я ведь правда пообещала ему сосиску и не дала… И потом, он хоть тебя развеселил, отвлек от мрачных мыслей…

— Да уж. — Согласилась я. — Пойдем я хоть завтраком тебя покормлю, в компенсацию понесенного в моем доме ущерба.

Расположившись за столом, мы мило болтали не о чем, я помешивала чай в изщной чашечке из нового сервиза, купленного всего лишь позавчера в универмаге у вокзала, когда меня будто молния озарила. Я на секунду замерла и резко перебила Светлану увлечено пересказывавшую мне одну из новомодных тайских или еще каких то там диет.

— Стоп! Стоп Светка! Молчи! — Подруга изумленно застыла с открытым ртом. — Быстро вспоминай, что ты мне говорила.

— Когда? — Растерянно посмотрела на меня она.

— Перед тем, как обнаружила Бакса в пакете с едой.

— Я говорила… я говорила… не помню… А что я говорила?

— О мужике с бородой.

— А! — Горячо подхватила Света. — Это да! Ужасный человек. Только зачем ты вспомнила?

— Стоп. Теперь молчи … только отвечай на мои вопросы и все. А то я и так путаюсь. Значит, этот бородач приехал с Алиной Григорьевной?

— Это ее шофер. — Коротко подтвердила подруга и уставилась на меня.

— Ты этого человека видела раньше. — Света молча утвердительно кивнула. — Где?

— В твоем подъезде. Даже два раза.

— Когда?

— В тот вечер, когда убили того парня. Павлова…

— А теперь скажи, что шофер Алины Григорьевны мог делать в моем подъезде в тот вечер, когда убили ее мужа? Да и вообще, в любой другой? — Я торжествующе посмотрела на подругу.

— Ты думаешь, это он… и она… — Света испуганно прижала ладошку к губам. — Ужас! Не зря он мне сразу не понравился. Я очень волновалась за тебя, все нет нет, да посмотрю на твои окна. Они темные были, аж слезы на глаза наворачивались… А тут смотрю , ближе к вечеру в гостиной свет зажегся. Эх я и обрадовалась! Попробовала позвонить, так никто трубку не поднял. Я решила добежать. Прямо в халате рванула к тебе. На улице, правда, дождь лил, но тут близко, два шага практически…И тут этот мужик с бородой… На улице уже темно было, а он около твоего подъезда под козырьком стоит… Зыркает по сторонам.. Короче, я побоялась входить, вдруг он следом пойдет. Я вернулась к себе и решила из окошка смотреть, когда он уйдет и освободит мне дорогу. Пока поднялась, в туалет еще заскочила по дороге… Короче, когда я до окна добралась, его уже не было. Я снова обулась и пошла к тебе. У тебя, как обычно в подъезде свет через этаж горит, да и то фигово… Тени кругом колышутся…Да еще на улице дождь хлещет, гром гремит. Короче, полное светопредставление. Может, я себя накрутила просто из-за этого бородача, но у меня натурально ноги тряслись, когда я поднималась на твой этаж… И тут, представляешь, из темноты прямо на меня спускается этот мужик… Даже не помню, как добежала до дома. Все двери заперла и только тут перевела дух. В общем пойти еще раз к тебе я не рискнула, да и свет в твоем окне погас. Вот и все.