— Эм… спасибо… — смущено проговорил Жора, не зная, как реагировать.

— Не за что, ты же мне помог утром, — ответил демон и, забрав свой поднос с едой, пошёл к столику. Но поесть ему не дали…

— Вы только посмотрите! Первогодка посмел вякать и поднял руку на старшего! — появился второгодка с длинными синими волосами, по левую и правую стороны шли два паренька среднего роста, худые, но одинаковые с лица. Близнецы.

Тэо тяжело вздохнул и, медленно отодвинув поднос с едой, встал из-за стола. Обернувшись, он осмотрел души троих парней. Тот, что в центре, был примерно в середине пробуждения, может, шестой или седьмой ранг. Парни по бокам около пятого ранга, точнее, тот, что слева, пятого, а справа, четвёртого.

— А теперь на колени и извиняйся за то, что посмел нападать на старших, — усмехнулся парень. В академии давно сложилась иерархия, второгодки гнобят первогодок, третьегодки второгодок и так далее… Второкурсник ощущал полное превосходство над соперником, их трое, и они весьма талантливы в развитии, что им сделает жалкий первогодка?

Тэо подошёл к троице, резко повернул голову влево и… почти вся столовая обратилась в ту сторону. Трюк глупый, но сработал… В любом месте академии в любой момент времени может неожиданно появиться «демон» и устроить всем причастным и проходящим мимо настоящий ад… Из-за чего люди довольно… мнительные и нервные.

Стоило лорду демонов повернуть голову, как он сразу же нанёс удар кулаком, усиленным магией земли и ускоренным ветром. Бил по животу и вполне успешно. А когда синеволосый согнулся, добавил коленом в висок. Не теряя импульса, Тэо ударил ногой с разворота, и один из близнецов рухнул.

— Унеси их, — демон махнул рукой оставшемуся на ногах парню и сел за стол. При этом Тэо следил за ним с помощью духовного зрения. Когда оно активировано, он может видеть даже то, что творится за спиной, ибо смотрит не телом, а душой.

В случае нападения со спины лорд демонов позволит себе избить пацана до состояния фарша… Кстати, такой расклад его вполне устраивает. Покажет всем присутствующим, что лучше не рыпаться на него, единственное, могут баллов лишить… Правда, тут самооборона… но «демона» это не волнует…

К удивлению окружающих, парень не решился напасть даже после того, как враг открыл ему свою спину! Он просто побоялся сражаться с тем, кто легко одолел двоих и не боится уплетать суп, когда за спиной враг…

— Вань, это было охрененно! — с горящим взглядом сказал Жора, впрочем, с ним многие были согласны. А вот второгодки с ненавистью смотрели на него. После того как Тэо победил троих второкурсников, третьекурсники начали, мягко говоря, дразнить их… Но парню было плевать на их ненависть, пока третьекурсники и более старшие не вмешиваются, всё в порядке.

— Запомни, никогда нельзя давать слабину, — посмотрев на сидевшего напротив парня, сказал Тэо. — Даже если тебя гарантированно побьют, не сдавайся. Нанеси хоть один удар, в следующий раз постарайся нанести два и так далее.

Тэо пережевал кусок котлеты и продолжил нравоучение.

— Когда побои станут всем, что хулиганы будут от тебя получать, они прекратят это дело. Если, конечно, не пойдут на принцип — тогда лучше объединиться с кем-нибудь.

Тэо на своей шкуре ощутил, что такое быть преследуемым хулиганами. Рос он на улице, а так как был демоном, то над ним постоянно издевались. В основном, правда, дети, в те времена ещё не настолько сильна была неприязнь к демонам, что их вырезали направо и налево, но и лёгкой жизни среди людей у них не было.

Будучи маленьким, Тэо дрался, дрался и ещё раз дрался. А потом нашёл таких же угнетаемых и объединился с ними. Тогда уже обидчики стали получать по полной. Правда, всё вылилось в то, что демонов стали ещё больше бояться… Мол, злые демоны обижают детей, чудовища! Но это уже другая история.

— Ва… нет, Иван! Можно называть тебя братаном? — с ещё более горящим взглядом спросил парень, хотя было больше похоже на утверждение…

— Как хочешь, — недовольно ответил парень, не отрываясь от еды. — Ешь давай.

— Да, братан!

К счастью, больше никто не мешал наслаждаться пищей. Хоть Тэо и потратил ману, но настроение себе поднял знатно. Третьим уроком шла теория дара. Если вкратце, то на нём рассказывали, что такое дар, как его развивают и каковы виды даров. Впрочем, Тэо и так это знал, он не поленился и прочёл в интернете много статей на эту тему.

Первые одарённые появились около четырёх тысяч лет назад в северной Африке, а потом постепенно начали появляться по всему миру. Где-то их почитали как богов, а где-то, наоборот, считали порождениями зла и охотились, так продолжилось пять сотен лет, пока не началась так называемая эра расцвета дара.

Одарённые стали полноправными членами общества, их начали считать людьми, которых боги/духи/предки одарили силой. Но главная причина таких перемен, конечно же, в том, что к власти пришли эти самые одарённые… Методы были разные, свержение, свадьба или попросту в семье правителей рождался одарённый… Но тут правители задумались, а как им продолжить свой род? Ведь невероятно редки случаи, когда одарённые могли зачать ребёнка. Ответа на этот вопрос не было ещё долгие столетия, а до того момента, как он был найден, правители создавали гаремы. Огромные, состоящие из десятков, а порой из сотен жён.

Из-за политики гаремов начались проблемы с ростом населения, ибо порой в некоторых племенах северной Америки, да и Европы, почти половина всех молодых девушек находилась в гареме правителя… Конечно же, из-за такого рождаемость резко падала, к тому же это порой приводило к различного рода восстаниям, что ещё сильнее уменьшало численность и без того малочисленного населения. Ведь вместе с одарёнными в мире начали появляться страшные чудовища, которых ныне называют К-мутантами…

В северной Африке пустынные племена решили всё так: если девушка не родила в течение пяти лет, то она выгоняется из гарема, желательно с компенсацией.

За тысячи лет эта практика распростилась на весь мир и не раз доказывала свою эффективность. Правда, срок менялся от страны к стране. В Российской империи нужно прожить десять лет, при этом заключается договор о размере компенсации. Если же договор не заключён, то одарённый обязан выплачивать алименты в течение пяти лет, или пока девушка не найдёт себе работу, доход