отзывчивым парнем. Я медсестра, но стала ею только потому, что мне, чёрт возьми, платят. — Я уставилась прямо на красный камень таунхауса мистера Ноября. Со второго этажа пожилая дама, которую я помнила, выглянула из-за занавесок, а затем резко отпрянула. По крайней мере, она всё ещё жива.

— Ладно, — он покачался на носках. — Признаю, у меня есть кое-какие счёты. Но сейчас это не имеет значения. Я действительно помогаю тебе по собственной воле.

— Как ты стал зомби? — спросила я.

— У меня не было выбора, — он посмотрел на меня и мягко улыбнулся. — Твоя очередь. Что с тобой случилось, из-за чего ты так напугана?

Я никогда не думала об этом так раньше. Возможно, он действительно заслуживал объяснения. Я вдохнула, чтобы рассказать ему всё, когда Мэдиган свистнул вдалеке. Джимми высунулся из кузова грузовика и ткнул меня носом в затылок.

Ти рассмеялся. — Ты можешь рассказать мне позже, хорошо? — сказал он и пошёл прочь.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Мэдиган стоял у входа в переулок. Джек и Дженни тихо лаяли друг на друга, расхаживая туда-сюда, словно вели беседу.

— Здесь что-то произошло? — спросил Мэдиган, жестом охватывая окрестности.

— Это рядом с тем местом, где напали на мою подругу.

— Так вот, в этом переулке пахнет вампирами. Не так, как от рубашки, которую вы дали, но точно вампирами. Должно быть, они вас поджидали.

Это был первый раз, когда Мэдиган произнёс слово на букву «В». Я догадалась, что он всё-таки посвящён в маленькую тайну округа.

— Как вы это поняли? — спросила я.

Он протянул ладонь, полную окурков.

— Чёрт, эти твари вечно курят.

Дженни бросилась вперёд, потом начала рыть снег и откопала свежую кучу прямо под пожарной лестницей. Она залаяла.

— Самокрутки. Табак со вкусом яблока, — сообщил Мэдиган.

Я прижала руку к животу. Эта деталь была по крайней мере знакома — я помнила вонь гниющих яблок, исходившую от вампира, которому удалось сбежать.

— Но они уехали на машине… — Я посмотрела на пожарную лестницу, вьющуюся вдоль задней стены невысокого красного таунхауса — здания мистера Ноября. Нижняя её часть была приподнята над землёй, но верхняя легко доставала до заднего окна мистера Ноября. — Насколько сложно было бы им забраться туда?

— Совсем несложно, — Ти подошёл, наклонился, а затем подпрыгнул, чтобы ухватиться за край. Он потянул лестницу вниз — вместе с ней осыпалась лёгкая снежная пыль ржавчины. Дженни и Джек взбежали по ней, как только она коснулась земли, стуча лапами. Добравшись до верхней площадки, они залаяли.

— После вас, — сказала я Ти, и мы последовали за ними, гораздо медленнее.

Металлическая площадка у комнаты мистера Ноября была усеяна окурками. Я заглянула в окно. Комната была полностью разгромлена. Все фотографии со стен были разорваны и напоминали растопку, разбросанную небольшими кучками.

— Мы даже не слышали их снаружи, — сказала я.

— Они могли находиться там несколько дней. Выслеживали место, ждали, пока вы и ваша подруга появитесь, — сказал Мэдиган. — Холод их тоже особо не беспокоит.

— Но как же дневной свет?

— Дневные представители. К тому же ваша подруга-вампир, та, кого они ждали — они знали, что она не сможет прийти сюда днём сама.

— Но на нас напали десять из них. Десять не поместились бы здесь.

Ти расхаживал по небольшому пространству.

— Тогда один позвал остальных.

— Да, — у них было достаточно времени, пока мы с Анной громко спорили внутри. Я не могла представить, чтобы кто-то из них смог вести себя тихо снаружи на лестнице — которая, казалось, угрожала отсоединиться от стены и рухнуть с каждым нашим движением, — но она была так взволнована. Что странно, если учесть, что она вампир.

Снизу донёсся громкий лай. Дженни и Джек помчались вниз по лестнице, за ними последовал Мэдиган. Мы с Ти спустились следом — шаткая конструкция с каждым шагом казалась всё менее надёжной. Я внезапно вспомнила, что не очень люблю высоту, особенно на большой скорости, — и, возможно, три дня работы и переживаний навалились на меня разом. Что-то маленькое и чёрное мелькнуло в уголке глаза, и я резко остановилась на ступеньках.

— Ты в порядке? — Ти схватил меня за руку, когда я чуть не упала вперёд.

— Я в порядке, — я постояла секунду и часто заморгала. Наверное, это была частица ржавчины — или вампирского пепла. Я протёрла глаз, но продолжила медленно спускаться, Ти был рядом.

Мы вышли из переулка, и Ти поддерживал меня, держа за локоть. Я продолжала моргать, но серое пятнышко никак не исчезало. Мэдиган стоял возле своего грузовика с тремя собаками рядом, удерживая за плечо разъярённого подростка. Тот был одет как головорезы с обложек альбомов Ниагары: пуховая чёрная кожаная куртка, чёрные брюки, белые кожаные туфли, — только выглядел недостаточно злобно, чтобы это выглядело убедительно. Хотя со временем…

— Я просто хотел погладить вашу собаку, мистер! — сказал подросток, вырывая руку из хватки Мэдигана.

— И не украсть мои диски?

Подросток выругался себе под нос.

— Вы думаете, у вас есть что-то стоящее для кражи? Да ладно.

Я всё ещё возилась с глазом; чёрное пятнышко никуда не делось. У меня ведь не случился инсульт, правда? Я вытянула руки перед собой и увидела, что они ровные и не дрожат.

— Эди? — спросил Ти.

— Моё лицо… оно всё такое же, да? Ничего не обвисло? — Я высунула язык, проверяя, ровный ли он. Затем подняла одну руку перед лицом.

Сначала я прикрыла больной глаз и увидела Ти, наблюдающего за мной, здоровым глазом. Он явно волновался. Затем прикрыла здоровый глаз и посмотрела на него больным… и увидела свечение. Как остаточное изображение, которое появляется, если сильно потереть глаз — огни и размытость. Только я не тёрла его сейчас, и огни не исчезали. Неужели я умудрилась заполучить мгновенную глаукому?

— Послушай, нельзя просто так гладить чужую собаку. Тебе повезло, что он тебя не укусил, — продолжал Мэдиган.

— Он вилял хвостом. Он казался достаточно дружелюбным, — возразил подросток. Я услышала, как хвост Джимми стукнул изнутри кузова грузовика — его караульная служба была ловким притворством, и этот парень прошёл мимо, и… я посмотрела на парня и подмигнула.

— Эди? — снова спросил Ти.

Теперь я видела слабый контур… головы Джимми. Только он не оставался прежним: то проявлялся как квадратная челюсть питбуля, каким, как я догадывалась, и был пёс Мэдигана, то превращался в ангельское лицо маленького мальчика, может, лет шести. А подросток, с этим новым зрением, всё ещё выглядел таким же угрюмым, как и звучал, но его правая рука светилась.

Я видела это свечение раньше. Мой бейдж светился так же,