Хершелем, Максом и Гарри, руководили семейным бизнесом, заключавшимся в воровстве, вымогательстве, контрабанде. Они содержали одно из крупнейших игровых заведений в Чикаго в 20-е годы. Оно растянулось по всей Рузвельт-роуд, на которой концентрировались крупнейшие еврейские магазины города. Коррумпированный мэр Чикаго Уильям Хейл «Биг Билл» Томпсон продал евреям это место.

Но у банды Миллера была еще и другая задача: защищать евреев от антисемитов. Дейви однажды попытался объяснить это репортеру: «Когда я был молодым, я дрался за своих против ирландцев, поляков и представителей других национальностей. Сначала это были просто уличные драки. Я мог поколотить любых пятерых парней или мужчин.

Может, я и герой среди молодежи, но это не потому, что я гангстер, а потому, что я всем помогал».

Стремление защищать еврейский народ заставило еврейских гангстеров включиться в борьбу с американскими нацистами и их сторонниками в 30-е годы. Великая депрессия и рост популярности Гитлера и нацистов в Европе спровоцировали рост антисемитизма в Америке. Речи, полные призывов к насилию и исполненные ненависти, произносимые отцом Чарльзом Э. Кофлином по радио, квазифашистский фундаменталист протестантский проповедник Джеральд Уинрод и глава немецко-американского союза Фриц Кун беспокоили американских еврейских лидеров, но они не знали, как реагировать на эти выступления.

Озабоченные тем, что подумают неевреи, и страхом вызвать еще большую волну антисемитизма, американские евреи реагировали на это неуверенно. Но была группа евреев, которым было наплевать на мнение неевреев и нацистов, — это были еврейские гангстеры.

Слет Нацистского союза в Нью-Йорке в конце 30-х годов выдвинул дилемму перед еврейскими лидерами. Они хотели предотвратить встречу, но не знали, как сделать это легально. Натан Перлман, нью-йоркский судья и конгрессмен-республиканец, был одним из тех, кто считал, что евреям следует проявить немного боевого настроя.

Перлман связался с Мейером Лански и попросил о помощи. Он заверил Лански, что деньги и легальную поддержку он ему гарантирует. Но он просил об одном условии: чтобы никто из нацистов не был убит. Побит — ладно. Убит — нет. Лански согласился. Никаких убийств.

Лански всегда очень заботила проблема антисемитизма. «Я был евреем, и я понимал, что чувствуют евреи в Европе. Они же мои братья».

Лански отказался от денег и помощи, предложенных судьей. Он просил лишь об одном: Лански не хотел, чтобы еврейская пресса порицала его за участие в этой акции. Судья пообещал ему сделать все от него зависящее.

Лански взял себе в сообщники членов бруклинской Корпорации убийц и пошел с ними на собрание пронацистов. Молодые евреи, не имевшие к нему никакого отношения, также согласились помочь Лански, и их научили, как драться и как держать себя в бою.

Команда Лански сработала профессионально: много было поломано ног, проломлено голов, но ни один не умер. Схватки продолжались больше года.

Джадд Теллер, репортер еврейской ежедневной газеты, охарактеризовал одну из таких стычек в Йорквилле (центре симпатизирующих нацистам) как миниатюрное воспроизведение «ночи, когда Господь убил всех первенцев». По словам Теллера, некоторые гангстеры проникли на собрание, а некоторые остались снаружи. В назначенное время гангстеры повскакивали со своих мест, а те, кто были наружи, ворвались внутрь. Третья группа проникла в помещение по пожарным лестницам через окна.

Бандиты работали быстро и профессионально, поэтому все было кончено за несколько минут. Куча разбитых носов, голов, выбитых зубов — и снова ни одного трупа. «Они исчезли до появления полиции», — пишет Теллер.

Несколько лет спустя Лански рассказывал об одной из драк в Йорквилле израильскому журналисту Ури Дану. «Мы приехали туда вечером и нашли несколько сотен людей в коричневых рубашках. Сцена была украшена свастикой и портретами Гитлера. Ораторы начали разглагольствовать. Нас было всего пятнадцать, но мы начали действовать.

Мы атаковали их в холле, некоторых выкинули в окно. Возникла потасовка. Большинство нацистов испугались и убежали. Но мы догнали и поколотили их так, что некоторым понадобились месяцы, чтобы прийти в себя.

Мы хотели их проучить. Мы хотели показать, что евреи не всегда будут сидеть и выслушивать нападки».

После этого случая нацисты во время своих собраний просили защиты у полиции. Мэр Нью-Йорка Фьорелло Ла Гуардия, чья мать была еврейкой, а он сам говорил на идише, исполнил их просьбу. Он ограничил парады нацистов и их марши на Йорквилль. Он запретил им носить униформу и петь нацистские песни. И он послал еврейских и черных полицейских охранять эти сборища.

Спустя годы Лански говорил, что все, что он получил от этих акций, — это оскорбления. Он был уверен, что еврейские лидеры были довольны результатом его действий, но они ничего не сделали, чтобы защитить его от нападок прессы. Когда в прессе писали об антинацистских акциях, журналисты ссылались на Лански и «еврейских гангстеров». Это бесило Лански.

«Они хотели держать нацистов под контролем, но боялись делать что-то сами. Я сделал это за них. А когда все закончилось, они назвали меня гангстером. Никто меня так не называл, пока раввин Уайз и еврейские лидеры не назвали меня гангстером».

Лански так и не смог забыть такого пренебрежительного к себе отношения.

Нацистский союз был активен и по ту сторону реки, в Нью-Джерси, особенно в Ньюарке, где жило много немцев. Будучи евреем, Дылда Цвиллман не мог позволить нацистам действовать так безнаказанно. Он поручил Падди Хинксу разобраться с проблемой.

В 1938 году при поддержке Цвиллмана Хинкс вступил в еврейскую «Народную милицию» в Ньюарке, позаимствовавшую свое название у Minutemen of Revolutionary War Fame. Настоящие минитмены были народными ополченцами во время Войны за независимость. Особенно прославились минитмены Массачусетса, они сражались с британцами при Лексингтоне в 1775 году. Их назвали минитмены (люди минуты), потому что они были готовы действовать моментально по приказу.

Еврейские «милиционеры» из Ньюарка были организованы бывшим боксером-чемпионом Нэтом Арно. Они хотели, чтобы в Нью-Джерси, особенно в Ньюарке, не проводили собраний нацистов. Арно со своими людьми следили за нацистами, выискивали их пристанища и громили.

Арно получал финансовую и политическую поддержку этих разгромов от Дылды Цвиллмана. В те дни Цвиллман контролировал полицию и правительство Ньюарка. Когда бы нацисты ни назначали свои собрания, полиция тут же информировала Дылду, и в результате нацистов оставляли без охраны.

Пик деятельности «милиционеров» состоялся в Швабен-холле на Спрингфилд-авеню, которая граничила с немецким кварталом в Ирвингтоне. По словам Хинкса, «как-то ночью нацистские подонки собрались на втором этаже. Нэт Арно и я поднялись и бросили бомбы со зловонным газом туда, где были эти гады.

Когда они выбежали из комнаты из-за ужасного запаха, наши парни встретили их с дубинами и стальными прутьями. Казалось, бежал целый