на берегу озера со стороны леса. Особенно если учесть тот факт, что его крышу полностью закрывал, словно покрывало, мох такого же цвета, как и трава. Он словно позволял строению слиться с окружавшей его природой. Хотя сам по себе дом не был таким уж совсем низким. Метров пять в высоту, тридцать в ширину и примерно столько же в длину.

Именно возле дома, прямо на траве, расположилась группка величественных эльфов. С первого взгляда было понятно, что это не обычные эльфы. Аристократическая осанка, мудрость в глазах, седина на висках и явно очень непростые одеяния, которые словно светились от исходящей от них магической мощи. Собрание лордов земель эльфийских. То, что происходило очень редко, но еще реже его чтили своим присутствием сразу двое из Владык Алэнеза.

Темная эльфийка с копной шикарных серебряных волос, сапфировыми глазами, идеальными чертами лица и статной фигурой — Дариэль Летящая Мудрая. Рядом с ней сидел ее муж, светлый эльф с наголо бритой головой, небольшой седой, но при этом густой, бородкой, ярко-зелеными, словно изумрудными, глазами, а также крепкой мускулистой фигурой — Соломон Победоносец Великий. Глядя на них, никто и никогда в жизни не смог бы предположить, что вот уже более тысячи лет эти двое правили эльфами. Впрочем, кроме лордов и избранных эльфов, которые охраняли и обслуживали эти земли, никто Владык уже давно не видел. А многие эльфы Алэнеза даже забыли, как они выглядят.

Поводом для столь редкого собрания послужило не только появление аватара Хаоса, но и уж очень неспокойная обстановка в мире. Слишком много конфликтов между людскими королевствами. Слишком много странных течений среди других рас. И все это практически одновременно и везде. Как здесь не заподозрить влияние таинственных новых сил в мире? Эльфам же очень не нравилось, когда кто-то хочет изменить расклад на планете с подчиняющимися им странами всех континентов, хотя иногда те и не догадывались о том, кто реально ими правил.

Среди сидящих посреди зеленого поля на мягких подушках десяти лордов эльфов и двух Владык, стоял один из эльфов, но не лорд, а министр внутренних дел. Все же верховный совет не спешил высказываться и принимать решения поспешно. Сначала они предпочитали выслушать всех своих министров, а уж потом переходить к обсуждению важных тем.

В данный момент министр уже заканчивал свой стандартный доклад. В нем не было ничего особо важного. На материке эльфов, как и всегда, все было спокойно. Обычные жители занимались своими обыденными делами, а в закрытых резервациях полиморфов и оборотней продолжались эксперименты над столь перспективными созданиями, а также проводились стандартные процедуры полного подчинения обеих рас. Эльфы любили использовать что полиморфов, что оборотней в своих целях и интригах.

Ведь если кто-то из правителей на других материках решит вдруг пойти против воли эльфов, то всегда можно заменить такого бунтаря на преданного до мозга костей полиморфа, а уже потом привести к трону нужного разумного. Оборотни же использовались в основном для контроля потоков духовной энергии мира, а также поиска тех самых считавшихся полностью исчезнувшими духов. Впрочем, последних уже как пару сотен лет не могли обнаружить. Совет даже подумывал над самостоятельным призывом духов. Подчинить их своей воле сложно, но если получалось, то силы того, кто владел духом, возрастали многократно. Например, все лорды владели духами, а Владыки и вовсе обладали полной властью над двумя духами каждый.

Закончив доклад, министр поклонился и неспешной походкой проследовал в сторону возвышавшегося в пятидесяти метрах леса. В тот же миг из леса вышел другой министр. Тот, кого присутствующие ждали уже давно. Кому как не министру внешней разведки Мориэлю Шальзурну знать о том, что происходит на других материках. Именно его доклад лорды решили выслушать последним. Все же остальные министры мало что нового могли поведать совету. Разве что министр торговли слегка удивил своим докладом о появлении на черном рынке магических кристаллов высокого ранга. Впрочем, лорды не обратили на это особого внимания. Очень часто они сами награждали кристаллами превосходного качества некоторых архимагов других рас за особые заслуги, так что неудивительно, что часть кристаллов потом всплывала на черном рынке.

Мориэль приблизился к совету, склонился в поклоне уважения и сразу перешел к делу. Его доклад сначала не сильно отличался от предыдущих ораторов, то есть звучал вполне стандартно. Но когда министр перешел к одному из самых странных событий, происшедших на других материках, среди совета возникло заметное оживление. Даже Владыка Дариэль с интересом наградила своим взором докладчика. Говорил же Мориэль о том, как в некоторых городах на разных материках и в разных странах происходили очень похожие происшествия в зданиях портальных кругов.

—… На данный момент семь наших оперативных групп ведут расследование, — официальным тоном продолжал министр. — По предварительной оценке, инциденты происходили по вине одной и той же группы разумных. Полный состав группы нам неизвестен, но известно, что в их группе есть, как минимум, три мага уровня архимага, которые владеют запретными умениями, а также очень опытный телепортатор. Изначально мы предполагали использование артефактов, но после изучения мест преступления следователи пришли к единодушному мнению — артефакты ни при чем. Причина данного вывода лежит в еле заметных различиях во время применения заклинаний. Артефакт же всегда действует одинаково и различий у него быть не может. Рассматривалась еще идея нескольких артефактов, но тогда нам нужно будет признать тот факт, что откуда-то в мире появилось сразу более десятка очень древних предметов, что невозможно в принципе. Подобное событие не могло произойти настолько локально и настолько тайно.

— Другими словами, вы убеждены в том, что не могли пропустить такое событие? Не так ли? — неожиданно решил вмешаться один из лордов, чем вызвал легкое недоумение у других. Все же совет предпочитал выслушивать доклад полностью, и лишь потом задавать вопросы.

— Да, лорд Зульэль, — спокойно кивнул министр. — Но если вы готовы поставить под сомнение работу не только моего министерства, но и министерства исследования и поиска древних реликвий, а также министерства артефакторики, то я могу пересмотреть свое мнение и добавить в уравнение такую возможность.

— Не стоит, — скупо улыбнулся лорд. — Продолжайте.

— Спасибо, — снова кивнул министр. — Пока что нам неизвестно, кем являются преступники, но учитывая их цели, мы уже сейчас создаем команды по организации ловушек для этой группы. Что же касаемо целей, то здесь все предельно ясно. Подробности наш аналитический отдел изложил в тех документах, которые вам уже передали, но если вкратце, то цель данной группы — это разжигание войны на двух материках — Охуре и Тартарии. И хотя нам удалось погасить пламя ненависти на материке Охура, но ростки вражды между государствами остались. Особенно между падишахами двух стран соседей — Лунис и Игдор. Не уверен, что у нас выйдет успокоить обоих с помощью только дипломатических отношений, без применения более радикальных методов. Что же касаемо Тартарии, то здесь все сложнее. Преступники смогли выбрать исключительно правильные цели, да еще и в очень благоприятной последовательности. В итоге, в Тартарии войны избежать уже не получится, как и остановить ее с помощью мягкой силы. Нам либо нужно вводить экспедиционный корпус, либо изобразить нейтралитет, а после заменить наиболее «горячие» головы на полиморфов….

Министр еще полчаса описывал ситуацию вокруг инцидентов, но к счастью одного парня, любящего бордели, Мориэль при всем желании не мог даже помыслить о настолько банальной и идиотской причине. Кто в здравом уме и памяти решит применять могущественные заклинания только ради того, чтобы попасть в город, найти бордель и потом там потрахаться? К тому же, министра в данный момент больше заботили другие вопросы. Например, как преступники смогли узнать точные координаты всех залов телепортации? Ведь до этого момента считалось, что эти данные есть только у эльфов.

Также возник еще более любопытный вопрос. Откуда у них настолько обширные знания об отношениях и тихой вражде между государствами? Естественно, в случайность данного события никто из эльфов не верил. Такое невозможно в принципе. По крайней мере, они были в этом уверены. Ну а самый важный вопрос так и вовсе остался в стороне. Откуда появились настолько опытные