— Я позже поужинаю. — Ормару показалось, на губах парня мелькнула странная улыбка, но он уже отвернулся.

Пожав плечами, де Сано вошел в гостиную и остановился на пороге, с легким удивлением глядя на задумчивого, даже немного грустного напарника, стакан в его руке и бутылку наливки на столе.

— Эй, — осторожно позвал он. — Ты чего, приятель?

— А? — Он словно очнулся, вздрогнул и уставился на Ормара. — Пришли? А мне там скучно стало, — немного поспешно сказал Нори и отвернулся. — Слушай, мы же почти завершили дело, да?

— Собственно, завтра назначим время и место встречи, Эббер возьмет наемника и вытащит из него нужные сведения. Если подтвердится причастность Силениуса к краже, то наше задание можно считать выполненным, дальше господин Табрен справится и без нас, — Ормар кивнул, подошел и занял второе кресло. — А что? — Он покосился на профиль Нори, взял бутылку и сделал глоток прямо из горла.

Нори откинулся затылком на спинку кресла и прикрыл глаза.

— Возвращаться мне пора, — негромко ответил он. — Дело закончено, Тир в безопасности. Ему тоже надо устраиваться дальше самому, хочу своим знакомым показать. — Его губы дрогнули в намеке на улыбку.

Ормар помолчал, сделал еще глоток.

— Я сегодня на вечере Нолану встретил, — так же негромко произнес лорд Халцедон, повернувшись и пристально наблюдая за лицом молодого Охотника. — Ничего не хочешь мне сказать, Нори?

Тот, не открывая глаз, покачал головой и поднес стакан к губам.

— Нет, — кратко ответил парень. — Я уже сказал, мы не знакомы.

Граф помолчал, изучая тонкие черты лица и пытаясь найти в них сходство. Его не было, к некоторому разочарованию Ори. Но он чувствовал, что связь есть! Нолана и его напарник имеют какие-то общие нити! «Я, может, и не умею распознавать ложь, но, по-моему, парень темнит», — отозвался Туманный. Ормар прищурился, окинул напарника взглядом.

— Не желаешь полетать, Нори? — вдруг предложил он. — Или твой зверь слишком стеснительный и считает это дело сугубо личным? — с ехидством добавил де Сано, блеснув улыбкой.

— Спасибо, не хочу, — все тем же голосом ответил Нори и снова отпил наливки. — В другой раз как-нибудь.

— Да что с тобой, а? — Ормар нахмурился. — Или мое общество вдруг стало тебе неприятно?

Молодой Охотник повернул голову, открыл глаза и посмотрел на собеседника.

— Прости, давай утром пообщаемся, — сказал Нори, в два глотка допил наливку и встал. — Я не в настроении сегодня, — бросил он и поспешил к выходу. — Спокойной ночи.

Слишком уж это бегство походило на поведение еще одной особы. Она тоже любила оставлять Ормара с носом.

— Ну уж нет, парень, — вполголоса решительно заявил граф и отставил бутылку.

Нори уже скрылся в полумраке холла, и де Сано поспешил за напарником, но того уже не было видно на лестнице. Сжав губы, он начал подниматься, твердо намеренный выяснить у парня про Нолану. Даже если парень закроется — в собственном доме Ормар мог открыть любую дверь.

Присев на подоконник, молодой Охотник достал из кармана штанов пластинку ключа из берилла и повертел в пальцах. И что с ней делать? Попробовать уже сегодня залезть в дом к Гейрихам? Скорее всего, не получится, прием завершится далеко за полночь, ближе к утру. Последить и завтра улучить момент, когда в особняке никого не останется? Пока Ормар нанесет визит Эбберу и они вместе продумают план поимки наемника, Нори посмотрит, какие секреты хранит у себя Силениус, а потом утрет нос Ормару, предъявив доказательства причастности брата Миранны к краже. Губы парня тронула задумчивая улыбка. А неплохо может выйти, кстати. Достойное завершение дела. Хотя бы одного. Потом следует отправиться на остров и поговорить с матушкой, долго ли еще удерживать внимание графа де Сано, или и это задание можно считать выполненным? И тут очень некстати всплыли воспоминания о поцелуе.

Напарник графа рвано выдохнул, тяжело сглотнул и расстегнул вдруг ставший тесным воротник рубашки. Ох, думать о таких вещах, находясь в личине парня, оказалось страшно неудобно, Нори себя чуть не извращенцем чувствовал, и пальцы сами ухватились за кулон. «Может, не стоит? Между прочим, Ормар, похоже, поднимается», — отозвалась Радужная. Ее хозяин замер, напряженно уставившись на дверь.

— Не войдет, — почти неслышно пробормотал он. — Не будет же ломиться…

Но кулон снимать не стал, спрыгнул с подоконника и отвернулся к окну. На Таниор уже опустился вечер, на небе зажглись первые звезды, и вдруг страстно захотелось полетать, ощутить ветер, вдохнуть свежего воздуха. Стало тесно в этом теле, принятые правила игры тяготили, прежде любимый образ раздражал. Нори выдохнул, прикрыв глаза, и прислонился к стенке, пальцы крепче сжали кулон. Нет уж, рано сдаваться. Если сейчас отступить, нечего и думать об учебе в школе. Да и не так все сложно… В дверь раздался требовательный стук, Нори вздрогнул и распахнул глаза, уставившись перед собой невидящим взглядом.

— Открой, пожалуйста. Я не закончил разговор, — раздался чуть приглушенный голос Ормара.

От его звучания совершенно неожиданно Нори пробрала дрожь, до кончиков пальцев на ногах. Собравшись с духом, он постарался ответить нормальным тоном:

— Я уже ложусь! Утром договорим, сказал же…

А вот закончить не успел — послышался тихий щелчок. Напарник графа снова вздрогнул и оглянулся: на пороге его комнаты стоял Ормар де Сано. «Надо было сегодня сразу уходить», — донеслась от Рады мысль, и она затаилась в глубине сознания.

— Нори… — Хозяин дома запнулся, во все глаза глядя на…

И тут гость лорда Халцедона почувствовал: что-то не так. По пальцам скользнуло нечто холодное, очень похожее на звенья цепочки, которая никогда не расстегивалась и не рвалась — матушка лично делала ее к кулону. Медленно-медленно Нори опустил взгляд на зажатый в кулаке артефакт и свисавшую цепочку. «Ой», — тихо пискнула драконица и совсем затихла. Уже девушка едва заметно поморщилась, чувствуя странное спокойствие внутри. Может, от наливки, может, еще не до конца осознала происшедшее.

— Незадача, — вполголоса произнесла она словно в задумчивости и подняла взгляд на все так же молча стоявшего на пороге Ормара. — Закрой дверь, пожалуйста, с той стороны, — вежливо попросила Норрэна, даже не пытаясь понять, как открылась щеколда.

Это дом графа, понятное дело, тут полно сюрпризов.

— И не подумаю, — тихо произнес де Сано и шагнул в комнату, аккуратно прикрыв дверь с этой стороны. — А вот теперь, напарник, — он выделил слово, и Нори почувствовала, как стремительно теплеют ее щеки, — ты мне все расскажешь.

Всего на несколько мгновений она растерялась, лихорадочно соображая, что же делать. А потом вспомнила мудрость: лучшая защита — это нападение. Ну или правда. Хотя бы частичная. Норрэна упрямо не хотела признавать, что Ормар ей нравится. Собственные чувства, возникшие так быстро, пугали, а еще больше пугала перспектива из-за них потерять место в Школе Рэкко. Ведь задание звучало — завладеть вниманием графа, а не поддаваться его обаянию… Нори небрежно дернула плечом, присела на край подоконника и скрестила руки на груди, сжав в кулаке уже бесполезный кулон. Он работал, только когда его наденешь на шею, а не просто держишь в кармане или руке.