* * *

Костя завел машину и посмотрел в зеркало заднего вида. Отец сидел и, нахмурившись, рассматривал руки, сложенные на коленях.

— Пап, все нормально?

Какое-то время ничего не происходило. Костя почувствовал себя идиотом. Нет, он разговаривал с отцом и раньше, но тогда он не ждал ответа. Сейчас он его ждал, хотя не верил в столь быстрое выздоровление.

— С каждым днем все лучше, — произнес старик.

Костя вздрогнул, но ничего больше не сказал. Он выехал на Шоссейную и повернул в сторону Узловой. Тишина напрягала, поэтому Костя включил приемник. Маменко рассказывал очередную байку, но Костя так и не смог отвлечься на юмориста. Он думал об отце, о жене, о сыне. Именно в такой последовательности. На данный момент его больше всего волновало здоровье отца и только потом срывы жены. В сознании еще всплывали тусклые отрывки (сна?), якобы противоречащие диагнозу, который Костя поставил супруге, но он быстро их отгонял куда более важными заботами. Ему нужно поставить на ноги отца. Хотя он справляется и без его поддержки. Тем не менее Костя готов был окружить его любовью и заботой. Он где-то слышал, что старики живут намного дольше в кругу любящей семьи, чем в домах престарелых. Любовь и забота.

Краем глаза Костя увидел движение в зеркале заднего вида. Посмотрел. Отец сидел, глядя на руки. Но что-то все равно Костю заставило насторожиться. Он время от времени поглядывал в зеркало заднего вида, но так ничего подозрительного и не обнаружил. И, только когда проехал под мостом трассу М4, успокоился.

Впереди Костя увидел белый «Фольксваген Транспортер». Сначала он очень медленно двигался по обочине, включив аварийные огни, потом остановился, и из-за руля вышел мужчина в толстовке и едва не бросился под колеса Костиной «Надежды». Кабанов вильнул, выровнял машину и припарковался в пятидесяти метрах от аварийного авто. Выдохнул, вдохнул. Посмотрел на руки. Они тряслись. И только потом повернулся к отцу. Тот сидел как ни в чем не бывало. Все так же смотрел себе на руки.

— Слушай, ты водитель, я водитель, выручи, а?

Костя дернулся и посмотрел в сторону говорившего. Перед ним, сверкая золотыми зубами, стоял цыган, скорее всего, тот из «Фольксвагена». Костя хотел немного унять дрожь в руках и пойти разобраться с этим мудаком, но сейчас опешил. Мудак застал его врасплох. Он не мог сообразить, что ответить.

— Мы с Румынии едем…

Костя поймал себя на мысли, что не разглядел номеров машины. С другой стороны, зачем ему врать?

— Беда случилась — денег нет, соляры нет, кушать нет.

— Чем тебе помочь?

Костя даже вжал голову в плечи. Как в детстве. Недовольство отца он узнал бы и через десять лет.

Цыган заглянул в приоткрытое окно.

— Отец, я вот тебе печатку дам. С руки, свою. А ты мне пять тысяч. Детей накормить хотя бы.

Костя почувствовал, как старик встал и подошел к откатной двери.

Костя не знал, что делать. Страх еще не отступил, но беспокойство об отце задвинуло подальше инстинкт самосохранения. Мало ли что на уме у черноглазого? Толкнет, ударит, ширнет ножом… С него станется.

Костя открыл дверь и вышел на проезжую часть. Отец с цыганом уже подходили к «Фольксвагену». Смуглый что-то доказывал отцу, показывал печатку (Костя даже сейчас видел величину перстня), отец молча ушел вперед. Шел, надо признать, ровно и уверенно, будто не было в этом деле у него годовалого перерыва.

Все равно Костю что-то тревожило. Нужно было просто дать цыгану денег, откупиться. Даже железку эту в руки не брать. Нет, перстень очень походил на золотой, впрочем, как и зубы цыгана, но что-то ему подсказывало, что обман это. Не исключено, что у них действительно нет денег и они кушать хотят — в этой части рассказа правды больше, чем в той, где фигурировал «золотой перстень». Не верил он им.

* * *

Олеся замерла. Она не могла себе такого представить. Перед ней был дом с рисунков Ильи. Она даже не поленилась, сняла рюкзак и достала папку с рисунками. Быстро развязала тесемки и выудила из-под своих рисунок племянника. Так и есть, это был он. Будто малыш сидел у противоположного дома и рисовал этот. Может, он здесь был? Олеся мотнула головой. Нет. Она прекрасно знала, что нет. Просто у мальчика был дар. Дар видеть то, что никто не видит. Олеся знала, что это передалось мальчику от Наташи. Олеся часто вспоминала, как Наташка напугала их всех, когда им было лет по семь. Она подходила и говорила, что за ней ходит дядя Сережа, которого нашли пару недель назад за гаражами с проломленной головой. «У него до сих пор мозг на щеках прилипший», — шептала она. Они боялись даже днем, но все равно думали, что Наташка просто шутит, пугает их. Однажды ночью Олеся проснулась оттого, что у ее кровати кто-то стоит. Это была Наташа.

— Лесь, — прошептала она, — он сейчас лежит в моей постели.

Олеся приподнялась на локтях и выглянула из-за сестры на ее кровать. Там действительно кто-то лежал. Что ей стоило побороть свой страх, этого никто не знает. Олеся, словно семилетний герой, откинула одеяло, отодвинула в сторону старшую сестру, которая, надо признать, не была напугана вообще. Она и сообщила-то о «госте» без эмоций, будто ей просто негде спать.

Олеся медленно подошла к кровати, и на доли секунды мертвец показался и ей. Разбитое почерневшее лицо, белые без зрачков глаза, проломленная височная кость, во впадине, словно в миске, лежал мозг вперемешку с кровью — овсяная каша с вишневым сиропом. Мертвец исчез еще до того, как к Олесе подошла Наташа.

После этого каждый подобный рассказ старшей сестры Олеся принимала как аксиому. Если она говорила, что видит, значит, видит. Олесе не хотелось больше это проверять. Конечно, тот случай с дядей Сережей был из ряда вон. Он даже анализировался маленькой девочкой. Ей хотелось просто объяснить самой себе, что такого не бывает, что игра света и теней может сотворить картинки на зависть режиссерам хоррор-кино. Олеся была впечатлительной натурой, и та игра света не прошла для нее бесследно. Все-таки семь лет — психика неокрепшая. Детский психолог (они только вошли в моду) по средам и ночник с порхающими бабочками по потолку с наступлением темноты — на долгие годы. Точнее, психолога все-таки пришлось оставить, он помогал не больше, чем соседка тетя Вера. Кроме занудных вопросов и советов, основанных на ее жизненном опыте, Олеся не слышала ничего. Ночник надежней.

С Наташей и Костей Олеся не виделась с похорон Илюши и мамы Кости. Не смогла она тогда остаться с сестрой надолго. Игра света с тенью… Ей все время мерещилась Антонина Андреевна — мама Кости, которая держала за ручку Илью. Они стояли молча, не вмешиваясь в жизнь живых. В кухне, в коридоре, в большой комнате, а однажды Олеся увидела их стоящими в ванне. Они смотрели на нее и молчали. В тот же вечер Олеся собралась и уехала. Понимая, что обидит этим Наташу, уехала.

Она снова посмотрела на рисунок, а потом на дом. У мальчишки наследственность — тетя и мама видят мертвецов, а он… А он теперь не видел ничего, но какой-то дар у него, несомненно, был.