– Бывает, едут мимо в машине и говорят всякое…

– Лишь бы не останавливались.

– А если я стану с кем гулять, ты что будешь делать?

– Ничего.

– А если с тобой?

Лаури засмеялся:

– Детка, этому не бывать.

– Ты сегодня вернешься к той девке, а она ни капельки не красивей меня, – сказала Клара. Она вдруг почувствовала себя совсем измученной и опустошенной.

– Сперва сотри долой помаду, – сказал Лаури. Честно говоря, ты с виду просто чучело. Прямо курам на смех. Юбки ты носишь чересчур в обтяжку. Ноги тощие. И руки тощие. И что ты выкамариваешь со своими волосами, отчего они тебе в глаза лезут, – это тоже курам на смех. А брови тебе, верно, подрисовала какая-то косоглазая подружка. Они у тебя неодинаковые.

Клара сердито засмеялась.

– Меня Соня причесывала, – сказала она. – Мне так нравится.

– Ну ясно.

– Устала я, – сказала Клара. – Прямо как старуха.

Не поймешь, какое человеку надо лицо.

Лаури довез ее до Тинтерна, остановил машину перед домом, где она жила.

– Зайдешь на минутку или сразу поедешь назад к той суке? – спросила Клара.

– Она не сука, она просто глупая.

– Может, кофе выпьешь?

– Ты не умеешь варить кофе.

– Так сам свари.

Они поднялись по темной скрипучей лестнице. В доме еще четыре комнаты сдавались одиноким жильцам.

– Рядом со мной живет такая славная старушка. У нее куча цветов в горшках. Только она больно много говорит. Как по-твоему, откуда она берет деньги?

– А ты откуда берешь?

– Которые от тебя, а которые зарабатываю. Только я тебе отдам, что задолжала.

– Ты мне ничего не должна.

– Нет, должна. И я все отдам.

Клара зажгла верхний свет. В комнате едва помещались кровать, карточный стол и кое-как сработанный комодик, по стенам Клара кнопками прикрепила картинки с водопадами и закатами. Всякий раз, когда Лаури переступал порог, Клара ждала, что он похвалит ее уютное жилище, но он хоть бы слово сказал.

– Она у меня новая. – Клара показала на маленькую приземистую лампу с круглым корпусом и с бантиками на абажуре. Корпус был размалеван ярко-зеленым и желтым, что должно было изображать цветущий луг, абажур – ослепительно-желтый. – Я ее взяла со скидкой в нашем магазине. Три доллара стоит.

Лаури шумно вздохнул – то ли насмешливо, то ли сочувственно.

Он сидел на краю кровати. Покрывало Клара пока еще не купила, только откладывала на него деньги, но постель была аккуратно застлана, подушка накрыта старательно расправленным розовым одеялом. На полу у ног Лаури лежал крохотный овальный коврик из чего-то мохнатого и очень розового. Лаури смотрел на него чуть дольше, чем надо бы.

– Он мне годится, когда холодно, а я босиком, – объяснила Клара.

Она покраснела от удовольствия. И неловко и радостно, что он здесь, ведь ему вечно недосуг у нее посидеть. Клара отошла в сторонку, оперлась на доску в углу, тут была ее кухня: маленькая раковина с пятнистым от ржавчины краном и доска на козлах, а на ней электрическая плитка. Над этим подобием кухонного столика висел огромный календарь с изображением младенца в обществе двух белых котят. Лаури перевел взгляд на занавески из мягкой ткани – белые в красную горошину, – потом на «портьеры» у входа, темно-зеленые в голубую полоску. Пол был немного покатый. Клара постелила кое-где коврики. Но открытого места почти не оставалось, все занимала мебель: койка, ночной столик (это была голубая картонка из-под какого-то товара), туалетный столик (еще картонные коробки, на них положена доска, и все прикрывает пышная розовая юбка), карточный столик, единственный стул. Лаури глядел, глядел на все это и наконец улыбнулся.

– Мне тут нравится, – сказала Клара. – Тут очень мило. У меня раньше никогда не было своей комнаты. А когда ты поведешь меня к себе?

– Зачем?

Клара засмеялась:

– Хочу поглядеть, как ты живешь.

– Лучше не смотреть.

– А почему?

– Тебя это, пожалуй, не развеселит.

– Я почта все время веселая, – запротестовала Клара. – Просто сейчас в машине мне… мне стало худо. А иногда Соня остается у меня ночевать, и мы с ней разговариваем… и читаем всякое…

– Что же вы читаете?

– Ну… вроде этого. – Клара показала какой-то комикс. – И она читает вслух из журналов рассказы про любовь. Я-то их еще не очень хорошо читаю.

– Почему?

– Больно трудно.

– А ты не собираешься научиться читать?

– Если ты будешь меня учить…

– Когда я пробую тебя учить, ты ведешь себя как дурочка. Не умеешь сосредоточиться.

– Теперь я не буду дурочкой. Это прошлый год я дурила, ты тогда страх как разозлился. А теперь я на целый год старше.

– Лучше пойди в школу.

– Я уже не маленькая.

– В магазине знают, сколько тебе лет?

– А ты им, что ли, говорил, что мне семнадцать? Я ж знаю, до шестнадцати школу бросать не велят, а тут ко мне никто не пристает… А почему мне нельзя поглядеть, где ты живешь?

– Твои родители читать не умели, так?

– Ну ясно, – хмуро сказала Клара.

– А братья и сестры?

Клара пожала плечом, в точности подражая Лаури.

– Если не хочешь остаться такой, как твои родные, научись читать. В следующий раз, когда приду, я тебе кое-что принесу.

– А когда ты опять придешь?

– Не знаю.

– Правда не знаешь? Потому что я…

– Я же сказал, не знаю.

Клара покорно отвернулась, достала кофейник и чашки. Лаури поднялся и отстранил ее.

– Я сам сварю, – сказал он.

Клара стала позади него, обвила его руками за талию.

И прижалась щекой к его спине, но лицо ее оставалось серьезным: она слушала, как бьется его сердце.

– Почему мне нельзя посмотреть, где ты живешь? – сказала она. – А знаешь, мой папка один раз убил человека.

– Ты мне уже говорила.

– Лаури, а я правда тощая?

– Только руки и ноги тощие.

– Значит, я тебе не нравлюсь?

– Конечно, нравишься.

– В журналах на картинках все женщины тоненькие…

– Это что, духи так пахнут?

– Ага, духи… немножечко.

– Слишком крепкие.

– Они хорошие, они из нашего магазина.