– Не люблю прощаний, слез, вздохов... – покрутив кистью руки в воздухе, сказала Лида и засмеялась. Только смех ее неискренний какой-то был. – Ты передашь ему мои прощальные слова, скажешь, что я люблю его. Ладно?

– Ну, тогда провожу тебя.

– Не стоит...

– Нет уж. Я все равно поеду.

Приехали на вокзал, поезд запаздывал. На перроне Лида снова озиралась, и у Фаины не хватило выдержки. Чувствуя, что от мужа она не добьется внятных объяснений, пристала к Лиде:

– Скажи все-таки, почему ты так спешно уезжаешь? Вы поссорились с Иваном?

– Вовсе нет.

– А почему он выставил меня?

– Потому что есть вещи, о которых тебе лучше не знать.

Фаина, как ребенок, заладила:

– Но почему? И почему ты все время озираешься? Кого ты ищешь?

– Видишь ли, Фая... Меня преследует один человек... Он приехал и сюда за мной. Не знаю, чего он хочет...

Лида вкратце рассказала, как происходили встречи с незнакомцем. Фаине верилось с трудом, но она возмущенно сказала:

– Надо было с Ваней поговорить! Он бы прислал свою гвардию, они поймали бы подонка и отдали бы милиции.

– Говорила, – усмехнулась Лида. И с болью, с примесью обиды добавила: – Ваня не поверил мне. Да, не поверил. В общем, неважно. Мне и сейчас не по себе, кажется, что мой преследователь где-то здесь... Фая, я не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня, поэтому уезжаю. Не сердись. Поезд! До свидания, моя хорошая. Держи деньги, поезжай домой на такси...

Фаина смотрела вслед уходящему составу с неприятным осадком в душе. Вернувшись домой, она пробовала углубиться в учебники, а когда поняла, что рассеянного внимания не собрать, принялась готовить ужин. Думала, Ваня сразу заметит отсутствие сестры, спросит, где она, тогда и Фаина в свою очередь поинтересуется, что между ними произошло. Но Иван переоделся в домашнюю одежду, сел ужинать, словно Лиды здесь никогда не было.

– Ты не хочешь спросить, где твоя сестра? – пыхнула она, сама не зная, почему пыхнула.

– Наверное, уехала, – равнодушно сказал он.

– А случайно не в тебе причина столь поспешного ее отъезда?

Он взглянул на нее, но не хмуро, потом пересадил к себе на колени, уткнулся в грудь носом:

– Давай, ты не будешь меня ни о чем спрашивать?

– Хорошо. А почему? Почему не спрашивать?

– Потому что я не хочу врать тебе. Лучше пойдем и сделаем мальчика.

– Девочку, – надулась Фая.

– Мальчика. Сначала у нас будет сын.

– Нет! – не уступала Фаина. – Не спорь, не спорь! Девочку хочу!

Она обняла Ивана, решив больше не трогать эту тему, раз ему неприятно. Да и какая разница – что между ним и его сестрой произошло? Они вдвоем, им хорошо...

– А на следующий день я потребовала, чтобы муж взял меня с собой в часть. Приближались ноябрьские праздники, жены офицеров договорились устроить большой вечер, мне поручили делать стенгазету. Не хотелось сидеть дома, тем более что все необходимое имелось в части. Мы, захватив сослуживца Вани, выехали за город, а на повороте... муж не справился с управлением, машину занесло прямо в пахоту, несколько раз перевернулись. Иван погиб, сослуживец тоже, я осталась жива, но со сломанным позвоночником. А должна была погибнуть. На том повороте закончилась моя жизнь. Родители взяли меня к себе, выхаживали... Они жили долго, потому что были необходимы мне, только все равно умерли, а я очутилась здесь.

Ни одной слезы не пролила Фаина Эдуардовна на последних фразах. Значит, вылила их все раньше.

– С Лидой вы виделись? – спросила Зоя.

– Нет, конечно, – сказала Фаина Эдуардовна. – Я и на похоронах мужа не была, в больнице лежала без сознания. Потом начался изнурительный труд, чтобы хоть как-то шевелиться и главное – свыкнуться со своим положением инвалида. А потом приспособилась, вязала и вышивала, пока зрение позволяло, так зарабатывала добавку к пенсии.

– И вам о Лиде совсем ничего неизвестно?

– Ничего.

– Скажите, авария была случайной?

– Поначалу меня это нисколько не интересовало, я с собой боролась. В молодые годы остаться полным инвалидом – это очень тяжело. Много позже родители мне сказали, что в машине оказалась какая-то неисправность, а какая – не помню. Очень странно, ведь Ваня следил за машиной. Он купил ее, как только мы переехали в город, в пустыне деньги тратить было негде, и мы подкопили нужную сумму. А на гараж не хватило, машина стояла во дворе. В то время автомобили угоняли редко, мы и не боялись.

– Значит, любой человек мог подойти ночью к машине и что-то с ней сделать? – предположила Зоя.

– Кажется, такая версия существовала, но я с ней в корне не согласна.

– Почему?

– Это сейчас, милая девушка, видимо-невидимо людей, разъезжающих на автомобилях. А в то время иметь машину могли себе позволить очень немногие. Особенно в маленьком городке, замечательном тем, что в нем имелось всего три кинотеатра, один ДК, две фабрики и кленовая аллея. К тому же автомобили не продавались, как сейчас, на каждом углу, приобрести машину было крайне сложно. К тому же знатоков, способных устроить неисправность, практически не имелось. Да и кому могло понадобиться так жестоко насолить нам? У Вани не было врагов, солдаты любили его. Нет, это случилось... потому что случилось.

– А тот мужчина, о котором говорила Лида?

– Но он же ее преследовал, а не нас. Да и был ли мальчик-то? – пожилая женщина усмехнулась. – Лида, как я сейчас оцениваю, была чересчур впечатлительной, эмоциональной, ей могло что-то показаться.

– Да, действительно, – согласилась Зоя.

Выйдя за пределы печального дома, Эльзаман хриплым голосом пропел:

– «Что-то воздуха мне мало, ветер пью, туман глотаю...»

– О, мы знаем Высоцкого? – приятно удивилась Зоя.

– Высоцкого не знают только конченые дебилы. Фу-х! Ну и вонища там. Знаешь, Зойка, мама говорила, что в Азербайджане не было ни домов престарелых, ни детских домов. Родственники, пусть хоть самые дальние, обязаны были взять к себе осиротевших детей и одиноких стариков, иначе их наказали бы всеобщим порицанием и презрением. Если не было родственников, за старыми людьми ухаживали соседи.

– Ты давно был в Азербайджане? Может, сейчас и там есть подобные дома после всех событий последнего времени?

– Может, – не стал спорить парень. – Я вообще там не был ни разу, отец переехал в Россию до моего рождения, но язык знаю, дома мы говорим по-своему. Слушай, а ты думаешь, что в автомобиле покопался тот мужик? Ну, о котором говорила Лидочка...

– Да, мне так кажется, как бы ни отрицала это Фаина Эдуардовна. Интересно, кто он такой? Почему прицепился к Лидочке?