─ Здрасьте-приехали, ─ на секунду опять выходит из образа. ─ А у тебя всё из головы вылетело из-за Ники? Без обид, котик, ─ уже мне.

Отмахиваюсь и всё же встаю, подхватив вещи, быстро двигаясь в направлении ванны, которая, по счастью, здесь тоже имеется. Включаю воду, глядя в сонное отражение, и до меня доносятся отголоски беседы.

─ Что ты устроил?

─ А я не для тебя стараюсь, псина сутулая, ─ сквозь зубы выдаёт Виктор. ─ Я хочу, чтобы эта девушка от тебя не сбежала, а ты даже завтраком её накормить не способен.

─ Я этого так-то тоже не хочу, но ты сделал самое хорошее утро невыносимым.

Почему-то не могу побороть глупую улыбку и приказываю себе прекратить — ещё лицо треснет. Вчера мы больше почти не разговаривали, но и того, что Эль мне рассказал, хватило, чтобы понять его гораздо лучше, и благодаря его откровенности мне стало в разы легче принимать его рядом с собой.

Всё же, родных мы не выбираем, и знать, как тяжело ему было практически на протяжении всей жизни, оказалось для меня так больно, словно он был кем-то очень близким. Его чувства вчера так сильно зацепили, задели какие-то потаённые струны моей души, что считать этого мужчину посторонним я больше не могу.

Интересно, из этого может хоть что-то выйти?

Желудок требовательно урчит, прерывая мои размышления, и, закончив со всеми процедурами, я спускаюсь на кухню, как раз к важному разговору.

─ Выяснил, кому принадлежит этот клуб? ─ интересуется сталкер, притягивая меня к себе на колени, пока его друг изображает фею готовки, и запахи вокруг правда дразнят обоняние.

Мне непривычно так себя вести, особенно при постороннем, но этот мракобес не даёт и шанса на смущение. Целует в шею, щекоча бородой, обхватывает руками так, что не вырвешься, и я вынуждена смириться с поражением.

─ Одному небезызвестному авторитету, ─ раскладывая оладьи на тарелки, отзывается Вик, и его вообще ничего не смущает в нашем поведении. ─ У него куча таких клубов в Москве, но до этого момента он здесь почти не появлялся, а теперь видно много дел накопилось.

─ Зашибись, ─ выдыхает Эль. ─ А есть шанс с ним встретиться?

─ Ты же не думаешь связываться с каким-то бандюганом? ─ влезаю, уже заранее представляя, во что может вылиться такая встреча, и сердце заходится в тревоге.

─ Ника, не переживай за этого убогого, ─ хохочет Вик. ─ У него такие знакомые, что один криминальный дядька погоды не сделает.

─ Заткнись. А ты не ёрзай, ─ прилетает и мне.

Эль сердится, явно не желая, чтобы я была в курсе всей его биографии, но моё любопытство от этого меньше не становится. Я обязательно выпытаю у него всё рано или поздно.

─ Не рычи, львёночек. Завтра там будет большая вечеринка, где должны быть все самые важные гости, и я уже взял на себя смелось подобрать для нашей птички наряд, ─ быстро сориентировалась фея, куда-то убегая, а потом демонстрируя мне упакованное в футляр платье. ─ Ты произведёшь фурор, обещаю!

Что-то в этом всём начинает меня неслабо беспокоить, но вида не подаю, а вместо этого непринуждённо любопытствую:

─ Мне стоит знать о чём-то ещё, прежде чем мы туда пойдём?

Сталкер напрягается, и я ощущаю все его мышцы под собой.

─ Солнце, этот умник тебе, наверное, уже сказал, что во всех таких клубах есть правила, ─ отвечает за него Вик. ─ И, разумеется, если ты пришла в качестве гостьи, ты не обязана… быть послушной девочкой.

─ Но я иду не в качестве гостьи, так? ─ уточняю, вспоминая всё, что успела прочитать, и дурацкое волнение не желает утихать, делая мои ладони влажными. ─ Значит, мне и ошейник полагается?

Мой вопрос вызывает небывалое оживление прямо под моей пятой точкой.

─ Ошейник ещё заслужить надо, ─ горячо шепчет на ухо сталкер, и страх вдруг превращается во что-то очень неправильное.

Мне ведь не должны нравится картинки, то и дело вспыхивающие в голове? Но с моим живым воображением не удаётся остановить этот процесс, а низ живота сладко тянет, хотя я толком ничего и не представляла.

─ И как же мне это сделать? ─ поддаюсь на провокацию, переставая замечать присутствие третьих лиц.

─ Можем договориться, ─ звучит обещающе, и меня опять затягивает куда-то в самые тёмные глубины чужого желания, смешанного с моим собственным.

─ А ничего, что я ещё здесь? ─ доносится, как сквозь вату.

─ Так свали, ─ рычит на него Эль, нетерпеливо двигая бёдрами.

Вик только ухмыляется, но никуда не уходит, будто зная, что если послушается, мы тут же устроим что-то очень неприличное. Возможно, прямо на этом столе, потому что столы, очевидно, какой-то наш общий личный фетиш, и с этим что-то нужно делать, желательно в самое ближайшее время.

─ И не подумаю. Ешьте завтрак, а потом Ника поедет домой, где примерит наряд и отошлёт мне фото, а тебе покажется только завтра.

Эль разочарованно выдыхает, поглаживая мою талию, но вынужден смириться с жестокосердием товарища.

─ Витенька, а ты таким садистом был всегда или где-то обучался? А то я что-то тебя, кажется, тебя хреново знаю.

─ Не поверишь, но жизнь заставила, ─ улыбается тот, и мы наконец-то приступаем к еде.

Эти двое забавно спорят, и мне интересно, как, а самое главное, на чём они вообще сошлись, но как выясняется позже, история их знакомства довольна прозаична. Когда-то слишком артистичного и непохожего на всех, Виктора перевели в нашу гимназию, и парни его тут же невзлюбили — просто все девчонки сразу стали крутиться вокруг него.

Чего ему только не устраивали во время учёбы, а однажды даже побили и бросили на морозе в жутком состоянии. Именно тогда ему и встретился Эль, который до этого учился год в другой стране, и вернулся в родную школу в середине девятого класса. Он как-то незаметно взял Вика под крыло, и больше насилия не повторялось, правда, на выпускном эти придурки всё равно умудрились выделиться. Всё закончилось масштабной пьяной дракой нескольких параллельных классов, среди которых у сталкера была куча друзей.

─ Ты поэтому на юбилее не был?

─ А оно мне надо? Такие воспоминания пусть лучше будут похоронены навеки, ─ передёргивает плечами. ─ Знаешь, Никуш, встречаться с теми, кто методично превращал твою жизнь в кошмар каждый день, только в фильмах о мести классно. Но, как говорится, дал