Неожиданно женщина замолчала. В ее разуме сверкнула ужасная догадка.

— Постойте, постойте, — изумленно сказал Лиза. — Храбров ведь тоже землянин. Неужели… Нет. Не может быть. Это просто глупо. Слишком большой риск. А вдруг…

— Не переживайте так, — язвительно произнес самурай. — Никто из уничтоженных нами воинов Тьмы не верил в то, что мы путешествуем все вместе. Поступок нелогичный, но победителей не судят.

— Проклятье! — выругалась тасконка, откидываясь на спинку дивана. — Я вспомнила. В одном из отчетов говорилось о восьми спустившихся в подземный мир шпионах. Их хотели прикончить, но вмешался Аргус Байлот. Незнакомцы якобы являлись его агентами.

— У вас прекрасная память, — похвалил Тино. — Группу тогда действительно чуть не уничтожили.

— Странно, почему я не обратила внимания на данный факт? — непонимающе вымолвила Соул. — Случай необычный и подозрительный. Обидно. Скольких бы проблем удалось избежать.

— Объяснение лежит на поверхности, — сказал японец. — Семь лет назад мы не занимали никаких важных постов. Вы же искали врагов среди членов правительства и генералитета. Стереотип мышления.

— Пожалуй, — согласилась женщина. — Но откуда Байлот знал о войне Света и Тьмы?

— Он принадлежал к касте хранителей, — ответил Аято.

— Сумасшедшие религиозные фанатики, в течение тысячелетий передающие из уст в уста древнюю легенду о «Ковчеге», — презрительно усмехнулась Лиза. — И вы поверили в этот миф?

— С трудом, — произнес самурай. — Однако когда собрали все элементы тайны воедино и прилетели на остров Сорго, наши сомнения рассеялись. Поверьте, размеры корабля потрясают воображение. Об уровне технологий даже не заикаюсь. Жаль, что человечеству достанется не так уж много.

— Вот мерзавцы! — восхищенно выдохнула тасконка. — Успели и туда проникнуть. Теперь понятно, почему в последние дни ученые делают одно уникальное открытие за другим. Вы вытащили из рукава спрятанную карту. Я, если честно, не очень верила в бредни хранителей. Видимо, напрасно.

— А как же силы Зла? — проговорил Крис. — Они должны были подсказать…

— Хотите вытянуть из меня ценную информацию? — иронично вымолвила Соул. — Не получится. Расспросите лучше легов. Им известно гораздо больше. Встречались уже с покровителями?

— Да, — произнес Тино. — В очередной раз выслушали историю о могущественной цивилизации, заплатившей за свою гордыню. Та же участь чуть позже постигла и атлантов.

— Справедливая кара за надменность и высокомерие, — заметила женщина. — Кстати, вестник поведал о том, как началась война? С чего вдруг в галактике появились агрессивные кровожадные твари?

— Он что-то говорил о проходе в иные измерения, — пожал плечами японец.

— Вот лживые ублюдки! — рассмеялась Лиза. — Никогда правду не скажут. Ну, да ладно, это не мое дело. Хотя, вы должны знать, что ворота в другие миры сами по себе не открываются.

— Обязательно учтем, — произнес Аято. — Но ко второй двери, находящейся на Земле, ни одна живая душа не приблизится. Я лично позабочусь. Солнечная система превратится в запретную зону.

— Интересная идея, — вымолвила Соул, — но неосуществимая. Остановить горгов вам не удастся. Человечество — слабая раса. Сорняк, который нужно вырвать с корнем. Взгляните на Союз. Три абсолютно разные планеты. Люди раздроблены и разобщены. Промышленность в стадии стагнации, звездный флот обескровлен, в руководстве страны — воры и недоумки. Тасконцам, аланцам и маорцам нечего противопоставить жесткой организации насекомых. И не забывайте, у Света и Тьмы сейчас паритет. Два на два. Думаю, вы рано отпраздновали победу. Моя смерть ситуацию не изменит.

— Предлагаете сделку? — уточнил самурай.

— А почему бы и нет, — проговорила Лиза. — Каждый получит то, что желает.

— Боюсь, наши интересы не совпадают, — возразил Тино. — Мы хотим возвысить человечество, а вы — бросить его на дно. Компромисс вряд ли возможен. Я ни при каких условиях не подчинюсь горгам.

— Глупое упрямство, — сказал женщина. — Некоторые воины Света были умнее.

— Значит, Великий Координатор успел сообщить о Белауне? — покачал головой японец. — Почему же диктатор не выдал вам Храброва? Он ведь лично пытал Олеся в фильтрационном центре службы безопасности.

— Банальный обрыв связи, — ответила Соул. — Резиденцию правителя отрезали от внешнего мира.

— А, кроме того, тиран считал, что полковник Стоун выполнил приказ и убил пленника, — произнес Саттон.

— Не исключено, — согласилась тасконка. — Об уничтожении очередного врага я бы узнала с помощью видения. Так чего тратить драгоценное время… Между прочим, меня до сих пор не известили о гибели противника.

— Вы торопитесь, — с нескрываемой горечью вымолвил Аято. — С момента взрыва «Калаквии» прошло меньше двух дней. В космосе даже обломки судна еще не собрали.

— Оставим мертвецов в покое, — проговорила Лиза. — Скажите лучше, как вы догадались о моем контакте с Великим Координатором? По официальным документам я прибыла на Алан спустя сутки после свержения режима. Неужели Таунсен кому-то проболтался?

— Нет, — произнес самурай. — Торн крепко держал язык за зубами. На подозрительную женщину обратили внимание десантники. Раненые солдаты в госпитале активно делились впечатлениями о бое. Но туда же доставляли и разведчиков, действовавших в Чанкоке. Сопоставить факты труда не составило.

— Чепуха! — вымолвила Соул. — В документах нет обо мне ни единого упоминания.

— Блажен, кто верует, — улыбнулся Тино. — Сотрудники социального департамента отлично поработали, но пару докладов все же пропустили. Отчетов было слишком много…

— Уроды, — зло процедила сквозь зубы тасконка. — Никому нельзя доверять.

— И уж тем более оставлять свидетелей, — добавил японец.

— Вы про гадкого, невзрачного слизняка из архива? — спросила Лиза.

— Я про майора Гринвила, — спокойно сказал Аято.

— Это одно и тоже, — махнула рукой женщина. — Убогий, бумажный червь. Давно следовало убрать мерзавца. Тогда не рискнула, а потом закрутилась в делах и забыла. Странно, что вы вообще заметили его. Обычно подобные люди не вызывают интереса. К ним относятся, как к мебели.

— А они жаждут поговорить, — вставил Крис. — Особенно о наболевшем…

— Что ж, теперь все ясно, — вымолвила Соул. — За ошибки приходится платить.

— Раз у нас сегодня вечер откровенности, — произнес самурай, — поведайте, как удалось уломать Таунсена? Мне доводилось сталкиваться с Торном. Доброта и сострадание ему были не свойственны. Властолюбивый, расчетливый, корыстный человек. И вдруг поступок, ставящий под удар блестящую карьеру…

— Описание характера довольно точное, а вот вывод сделан неправильный, — ответила тасконка. — Таунсену ничего не угрожало. Да, я участвовала в операции инкогнито, но цель ведь благая — помощь социально незащищенным слоям аланского общества. Доступ к базе данных позволял моему ведомству выбить у нового руководства страны деньги на соответствующие программы. Это значительно снизило бы напряженность.