14 октября впервые был отмечен пролет немецкого самолета-разведчика над портом Гурьев, в 300 км восточнее Астрахани. Во избежание неприятностей советское командование перебросило сюда 4 И-15бис из состава 652‑го ИАП.

15 октября немцы без особого успеха бомбили железнодорожную станцию Досанг.

18 октября в 12:00 девять Ju-88 из KG76 совершили налет на станцию Чапчачи. На маленький поселок обрушилось 90 фугасных и осколочных бомб. В результате были разрушены три здания, водяной резервуар для паровозов, сгорели 22 цистерны. Пожар продолжался не меньше суток. Однако железнодорожники упорно не прекращали ни на час свою работу, обеспечивая движение поездов349.

20 октября пара Як-1 отогнала от Астрахани Не-111, пытавшийся пройти к городу на высоте 8300 метров.

21 октября бомбовому удару подверглась маленькая пустынная станция Богдо. Погибли пять железнодорожников, еще 25 были ранены. В тот же день четверка Ju-88 штурмовала Ашулук.

24 октября удару подверглись станции Верблюжья и Досанг, на которые было сброшено, соответственно, 32 и 36 бомб. Наши Як-1 не смогли вступить в бой ввиду превосходства противника.

Ближе к вечеру истребители противника обстреляли автомашины, двигавшиеся по дороге Енотаевка – Юста (двое раненых).

Вновь прибывшие на фронт летчики Luftwaffe, однако иногда бомбили и своих. Так, один из летчиков атаковал действовавшую южнее Хулхуты разведгруппу хауптмана Вейсмайера. Эди Мозер вечером 4 ноября в расположении 156‑го мп наблюдал, как получивший осколок в спину Вейсмайер орал по телефону на пилота, отбомбившегося по нему. Голос пилота становился все тише и тише до тех пор, пока он в самом конце не стал бесконечно повторять: «Конечно, господин хауптман».

У наших были свои проблемы. Офицер интендантской службы Григорий Панченко, оказавшийся по делам в Астрахани, так описывал свои впечатления от жизни в городе350:

«День 25‑й годовщины Октября был днем пасмурным, холодным, ветреным. Вчера было ровно месяц, как я приехал в Астрахань. Наступила совершенная зима, которая угрожает сковать Волгу, а значит, и возможности транспортировки продовольственных грузов водой. Это печально, так как железная дорога контролируется немецкой авиацией от Астрахани до Баскунчака и даже севернее. Станции этого участка разрушены с немецкой терпеливостью и тщательностью. Станции Верблюжью и Сероглазово я видел разбитыми сам, когда ехал сюда.

Астрахань. 15.11. Астрахань – город великого коммунального запустения и белых шпицев. Шпицев во дворах по два, три и больше в прямой зависимости от числа жильцов в них. Они похожи друг на друга, как карандаши в новой коробке, и дьявольски злы.

Город дремуче запущен. Громадные выбоины в мостовых и на асфальтированных улицах. Дома облезли, как весенние линяющие кошки, штукатурка на многих из них осыпалась. Канализация испорчена, уборные выгребные, и во многих домах – непереносимая вонь клоаки».

В целом с 25 июля по 16 ноября на Астрахань была сброшена 351 бомба, погибли 46 горожан, еще 113 получили ранения351.

В ходе бомбежек сильно пострадали Верхний и Нижний Баскунчак, Капустин Яр, Владимировка, Успенка, Болхуны, Никольское, Пришиб, Сероглазка, Копановка, Грачи, а также железнодорожные станции. В селах Астраханского округа погибло до 500 гражданских, было разрушено 460 домов, десять школ и не менее 4 больниц. Верхний Баскунчак был просто стерт с лица земли.

За период с 01.08.1941 по 01.02.1942 года трудящиеся Астраханского округа собрали в фонд обороны 7,6 млн рублей.

За три года войны было внесено на строительство самолетов и танков свыше 400 млн рублей.

Сумма подписки населения Астраханской области на государственные займы и денежно-вещевые лотереи составила за период войны около 300 млн рублей.

В зиму 1941–1942 годов астраханцы собрали и послали на фронт 3849 полушубков, 12 336 пар валенок, 9187 ватных брюк, 6146 пар теплого белья, около 30 000 пар шерстяных варежек, перчаток.

На заводах строили морские охотники, минные тральщики, минометы, противотанковые ежи, 85 мм снаряды, гранаты. На заводе Урицкого делали аэросани и огнеметы, на заводе Сталина – бронетанкера и подводные лодки серии «М» (малютка), на заводе III интернационала лодки-волокуши для перевозки раненых и подвоза боеприпасов на позиции. В 1942 году Астраханский рыбокомбинат им. Микояна освоил выпуск рыбных сухарей, крупы, муки.

В Астрахани было открыто свыше 60 госпиталей и около 80 действовало по округу.

Северный фланг – операции против румын

Севернее Хулхуты до Сарпинских озер местность патрулировали подвижные отряды сторон, действия которых мы коротко описывали выше. Линия фронта начиналась от Сарпинских озер, где 7‑й румынский корпус в составе двух кавдивизий противостоял 91‑й сд 51‑й армии.

Дела у румын шли плохо. В один из октябрьских вечеров в офицерской землянке Эди Мозер из разведгруппы 16‑й мд, выслушал целую речь от своего бывшего командира Тео Адама, незадолго до того побывавшего у союзников. Вновь вернемся к рассказу Эди Мозера: «Тео, как всегда, имел в запасе несколько бутылок отличного спиртного. Недавно он побывал у наших соседей слева, румын, и вернулся оттуда в скверном расположении духа. Тео рассказывал, что оборонительные линии, рисуемые на картах, в действительно располагались на 50 км западнее, а румыны, чтобы не умереть с голода, продавали калмыкам не только оружие, но даже обувь». Уже после войны старожилы рассказывали, как в Яшкуле немецкой комендатурой было расстреляно несколько румын, пытавшихся вместо товарных отношений прибегнуть к грабежу.

Командир 91‑й дивизии Николай Калинин, подразделения которого заняли оборону за Сарпинскими озерами, так описывал событий сентября «дивизия не только сдерживала натиск врага, но и предпринимала дерзкие вылазки. Во время одной из них в совхозе № 10 мы захватили штаб саперного батальона и все его хозяйство. Среди документов оказался и приказ командира 4‑го армейского корпуса, в котором, между прочим, отмечалось, что войска Советской Армии уже полностью уничтожены и по степям бродят лишь их отдельные мелкие группы…

В последние дни лета в районе Садовое, Уманцево в течение десяти суток действовал отряд во главе с моим заместителем подполковником Л.М. Покровским. Посаженный на трофейные автомашины, отряд был очень подвижным. Внезапными ударами он уничтожал мелкие гарнизоны неприятеля и легко уклонялся от встреч с более крупными формированиями.

Покровский собрал важные сведения о фашистских частях и соединениях, провел большую работу с жителями селений Садовое и Уманцево, разъяснил им, какие данные о враге нас интересуют, куда и как их передавать».

Два упомянутых Н. Калининым села находятся западнее озер. В начале сентября румыны отбросили советские войска за озера. Наиболее ожесточенный бой произошел за Умацево. К селу подъехала моторизованная группа на семи грузовиках, один из которых буксировал орудие. Удерживавший пункт взвод Баймурзаева погиб полностью.

В степи развернулась диверсионная война. Одна из наших стрелковых рот совершила вылазку в район населенного пункта Деде-Ламин. Атаке предшествовал