В Ирландии?

В Ирландии. Они уже рассматривали этот вариант раньше, а сейчас, когда Пол проявил себя таким компетентным и эффективным, и, естественно, учитывая то, что он сам ирландец, его кандидатура на должность директора нового офиса представляется идеальной.

Пол поинтересовался, как это предложение повлияет на его зарплату, ведь жизнь в Ирландии очень дорогая.

Босс улыбнулся и уверил, что об этом не стоит беспокоиться, финансовый директор предложит условия, соответствующие его новой должности. Пол обдумает предложение?

Он обдумает. Разумеется, он его обдумает.

Пол решил не напоминать боссу, что последние лет двадцать он работал за пределами Ирландии – по крайней мере, до тех пор, пока не переговорит с финансовым директором. Вернувшись на свое рабочее место, Пол начал представлять себе переезд домой. И чем дольше он об этом думал, тем больше это предложение начинало ему нравиться.

В Пероле было хорошо весной и большую часть осени, и зимой тоже, но в середине лета там было убийственно жарко. Без кондиционера жару выносить было невозможно, а, к сожалению, во многих городских магазинах и ресторанах кондиционеры отсутствовали.

К пяти часам он принял решение. Если условия, которые ему предложат, окажутся достаточно хорошими, а он предполагал, что так и будет, он согласится. Это же не навсегда: если новый офис начнет работать хорошо, то через пару лет Пол согласует новый переезд. Очевидно, он стал любимчиком.

И дома Пол тоже будет любимчиком, когда покажет, каких успехов добился за границей. Ему стало интересно, где именно компания хочет открыть новый завод. Пол надеялся, что не рядом с Дублином – ему уже хватило крупных городов. Может быть, он сможет предложить какое-нибудь место на западе, где-нибудь недалеко от аэропорта Шаннон, чтобы было легко летать в Италию.

Например, Килпатрик. Но сначала, разумеется, нужно уговорить Франческу поехать с ним. Здесь Пол был уверен – дар убеждения редко его подводил.

В следующий субботний вечер Пол дождался того момента, когда они уже лежали в кровати. И только после того, как он удовлетворил Франческу, он попросил награду.

– В Ирландию? На сколько?

Взгляд ее темных глаз оставался безучастным. Если бы Пол сказал, что только что начался дождь, их выражение было бы точно таким же.

Он пожал плечами.

– На год, может быть, чуть дольше. На столько, сколько потребуется, чтобы запустить новый завод. – Он не лгал – ничего еще не было согласовано. И легко может случиться так, что он снова вернется сюда. Кто знает?

– Ты же поедешь, правда? – Он слегка дотронулся до ее руки. – Без тебя я там не смогу.

– Ирландия… – Он посмотрел на лицо Франчески и понял, что она сомневается. «Не дави».

Он наклонился и прикоснулся к ее губам.

– Просто подумай об этом, вот и все. Пообещай, что подумаешь.

И конечно, она ответила:

– Обещаю.

Он улыбнулся про себя. Это было лишь делом времени.

После этого разговора все стало развиваться стремительно. Полушутливое предложение Пола касательно Килпатрика в качестве места для строительства завода было воспринято серьезно, в течение считаных недель был найден и приобретен участок. Через интернет Пол нашел дом, который сдавался в аренду, убедился, что в доме достаточно комнат для них троих, так как не сомневался в том, что Франческа даст согласие.

И оказался прав. В середине января они переехали в Ирландию, вылетев из холодной сухой Перолы в серый и дождливый аэропорт Шаннон. Когда из аэропорта они ехали в Килпатрик в незнакомом, взятом напрокат автомобиле, Пол был за рулем и пытался не забывать держаться левой стороны, дворники шумно бегали по лобовому стеклу, Франческа молча сидела рядом с ним, а Лючия наконец-то заснула на заднем сиденье. И в этот момент Пол впервые почувствовал напряжение. Что, если Франческа все здесь возненавидит?

Но ему не стоило беспокоиться. Она взялась за переводы – эту работу он ей нашел сразу по приезде. Лючия была достаточно маленькой, чтобы легко вписаться в новое окружение. Дом, который он нашел, оказался удобным и находился в хорошем месте, и, постепенно, неделя за неделей, Франческа стала вести себя так, как будто оставила прошлое в прошлом.

И, конечно, Пол был счастлив. Какой мужчина в здравом уме откажется от обладания такой женщиной, как Франческа? Лежа рядом с ней ночью, он чувствовал себя совершенно счастливым, совершенно довольным. Впервые в жизни у него было все, чего он желал.

Вопрос о браке никогда не возникал между ними – Пол всегда чувствовал, что Франческа откажется от подобного предложения, кто бы его ни сделал. Да и сам Пол тоже никогда не жаждал связать себя узами брака. Разве им не было хорошо и без этого?

А потом, спустя полтора года, Лючия начала ходить в школу, и Пол познакомился с Кармел Гэннон, которая выражением своих глаз предложила ему свое тело, так похожее на тело маленькой девочки. Он пытался сопротивляться. Он изо всех сил старался не обращать внимания на откровенные взгляды, на соски, которые были заметны сквозь облегающую футболку (бюстгальтер она не носила), но в результате он просто взял то, что само шло ему в руки.

Его радовало то возбуждение, которое он испытывал от обладания детским телом Кармел, ее желание доставить ему удовольствие и готовность для этого сделать все – абсолютно все, – чего бы он ни захотел. За исключением Франчески, ему всегда нравились молоденькие.

Он убедил себя в том, что в этом нет никакого вреда, это просто приятное времяпрепровождение. Никто никогда ничего не узнает: разве не у всех случаются романы на стороне?

Как он мог оказаться таким идиотом? Как он мог поставить под угрозу то, что у него было с Франческой, из-за какой-то тощей маленькой шлюшки, которая ничего, ничего для него не значила?

Он свернул на подъездную дорожку, и сердце забилось, когда он увидел маленький красный «Пунто», который купил Франческе. Она все-таки не уехала. Она все это наговорила ему в порыве гнева, а потом вернулась домой и успокоилась.

Сейчас будет скандал. Франческа наверняка будет кричать на него – может быть, даже бросит в него пару вещей. Пол попросит прощения и пообещает больше никогда не встречаться с Кармел. В завершение всего у них будет потрясающий секс, и на этом все закончится.

Пол подошел, Мариетта открыла дверь, и одного взгляда на ее лицо оказалось достаточно, чтобы осознать, как сильно он заблуждался.

Пэдди

Он вытер руки и повесил полотенце на крючок. Затем выключил свет на кухне и, держа чашку с остатками кофе, переместился в гостиную. Завтра ему починят золотую цепочку – он надеялся, что удастся уговорить их сделать это в субботу, всего-то нужно было заменить застежку, – и вечером в воскресенье, если ему повезет и Мэй окажется дома, он лично отдаст ей подвеску. В этот раз никакой интриги и никакой драмы.