– Вот это, – тычет он карандашом в крестик посередине, – труп жертвы. Вот это, – указывает он на крестик слева, – камыши, где стоишь ты. Вот этот крестик справа – это генерал. А вот эта волна вверху – это речка. Теперь смотри. Гильза от пистолета Макарова при выстреле всегда отлетает вправо. А это значит, что если бы стреляли со стороны камышей, я нашел бы гильзу вот тут.

Сыщик небрежно чертит кривой овал под прямой линией на уровне «камышового» крестика.

– А гильза лежала вот тут.

Городецкий ставит точку на уровне крестика-«генерала» между прямой линией и синусоидой, изображающей речку.

Я поднимаю на Антона округлившиеся глаза:

– Но тогда это значит, что стреляли оттуда, где сидел Дед?

– Да, – просто отвечает Антон, не подозревая, какую бурю в моей душе поднимает своим ответом.

Я, все еще не желая верить в очевидное, возражаю:

– Но ведь ты же сам сказал, что если бы выстрел был с близкого расстояния, пуля должна была уйти навылет. Значит, все-таки стреляли издалека?

– В том-то всё и дело, что нет. Когда я так думал, еще не знал, что орудием убийства будет именно «макаров», у которого пуля с закругленным, а не коническим наконечником, отчего она рикошетит от всего на своем пути сквозь тело, и большая часть ранений получается слепыми даже с близкого расстояния. При этом траектория раневого канала получается кривой и абсолютно непредсказуемой. А тут еще выстрел был через свернутую кофту – возможно, это снизило скорость пули. Поэтому она прошла не навылет, как если бы стреляли, скажем, из «ТТ», а попутешествовав внутри и, возможно, не раз изменив направление, застряла под ключицей, как показало вскрытие. Может, пуля срикошетила от позвоночника или от ребер – уж прости за такие подробности. Все это меня и сбило ненадолго с толка.

– Но труп ведь лежал ногами к камышам, а, значит, стреляли все-таки оттуда!

– Нет, теперь уже можно точно сказать – стрелял именно генерал, потому что имеется свидетель этого убийства.

– Кто?!

– Твоя тетка.

– Мария? Она всё видела?

– Да.

– Откуда ты знаешь? Она сама тебе об этом сказала?

– Почти.

– Что значит «почти»?

– Она написала об этом в своем дневнике. Когда его читала ты, там были только старые записи. Но после, выкрав дневник, Мария снова начала его вести. Она-то и написала о том, как всё было.

– И ты ей поверил?

– А ты бы стала писать неправду в собственном дневнике, зная, что его не прочтет никто, кроме тебя?

Я понимаю, что Антон прав.

– И что же она там написала?

– Она действительно после тостов потихоньку покинула пикник, потому что хотела забрать дневник из тайника, пока ты и твой муж отсутствуете в своей комнате. Мадам Данваль вернулась в дом, вошла в него незамеченной – Фрося была либо внизу, в подвале, либо на кухне. Мария поднялась на второй этаж, вынула тетрадь из углубления в полу, спрятала ее в своей комнате и снова направилась к реке, чтобы как ни в чем не бывало присоединиться к празднующим помолвку генерала родственникам. На обратном пути она издалека заметила Карена Вагановича и свернула с тропинки.

– Так, значит, Карен не обманул. Он действительно видел Марию, скрывшуюся в зарослях. Но почему она пыталась избежать их встречи?

– Думаю, мадам не хотелось, чтобы хоть кто-то знал о том, что она покидала пикник, отчего у меня, например, могли бы возникнуть к ней нежелательные вопросы, учитывая напряженную обстановку из-за недавнего покушения на генерала.

– И что было дальше?

– Мария, не возвращаясь на тропу, по зарослям пробралась в сторону поляны…

– Так это ее я слышала, стоя в камышах?

– Да. Кстати, она даже не подозревала о твоем присутствии там. Она уже собиралась выйти на поляну, но замешкалась, потеряв зацепившуюся за что-то туфлю, и, пока напяливала ее обратно на ногу, глядя на поляну, сквозь камыши, увидела, как генерал что-то сказал своей невесте. Та встала, сняла с себя кофту и укрыла ею старика. Думаю, он пожаловался ей, как и мне, на прохладу от реки. После Федор Семенович произнес еще какую-то фразу – какую, думаю, мы уже никогда не узнаем. Затем он указал девушке рукой на камыши. Сиделка повернулась лицом к зарослям и спиной к жениху. И тут же генерал, не вставая с кресла, скомкал кофту, достал из-за пазухи пистолет, и выстрелил через нее Лиде в спину.

– Так вот почему входное отверстие от пули было не круглое, а овальное, – догадываюсь я.

– Да. Ведь выстрел был произведен снизу вверх.

– И что тетка?

– Увидев это, Мария, как она пишет, замерла в ужасе. Не в силах пошевелиться, она лишь наблюдала, как старик с порядочным для своего возраста проворством быстро встал с кресла, завернул пистолет в кофту, которую еще держал в руках, и зашвырнул этот сверток в воду. Потом нагнулся к Лиде, которая, думаю, уже была мертва, и пока кровь не успела пролиться на землю, обозначив положение тела после падения, схватил девушку за руки и развернул ее тело ногами от своего кресла к зарослям…

– …изобразив, что выстрел якобы был с противоположной стороны, – подхватываю я.

– Все верно. Поляна покрыта травой, поэтому видимых следов перемещения тела не осталось, а одежду, задравшуюся при волочении, он поправил. На все эти действия достаточно было пары минут. Всё это, как генерал и планировал, сбило меня с толку, тем более позднее он указал, что выстрел был из камышей, чтобы я окончательно поверил в эту версию.

– А дальше?

– Дальше Мария увидела, как неподалеку от нее из зарослей выбежала ты. Мадам испугалась, что ее могут застать прячущейся и обвинить в убийстве, поэтому она кинулась со всех ног в обход поляны и, сделав большой крюк, появилась с другой стороны. Ты в это время сидела над Федором Семеновичем, изображающим сердечный приступ.

– Так это было лишь притворство?

– Не сомневаюсь.

Я невольно сжимаю кулаки:

– Но для чего ему было убивать свою сиделку?

Антон берет с тумбочки стакан с минеральной водой, сует мне в руку и говорит:

– О! Это длинная история.

– Если уж ты хочешь знать мотивы совершённых преступлений, – вздыхает Городецкий, – боюсь, мне придется растолковывать очень многое. В вашем семействе так все перепуталось! Ты спрашиваешь, зачем твой дед убил свою невесту, в которой души не чаял? Всё очень просто. Думаю, он подслушал разговор Андрея и Лиды – тот самый, который случайно услышала и ты. Это единственное логическое объяснение.

– Так это он прятался тогда в неосвещенном углу гостиной? – восклицаю я. – Значит, не зря мне почудилось, что там кто-то есть!