– А вот и не скажу. Секрет!

– Ну скажи, Па! Пожалуйста!

– Сюрприз пусть будет. А то все ей расскажи, да покажи! А вот и нет. Пусть в этот раз будет по-моему!

– Ну хорошо, – Ира улыбнулась и смутилась. Ее глаза засияли, – Секрет, так секрет! Завтра все узнаем.

Утром Дмитрий побежал за билетами в соседний кинотеатр. Очереди не было, поэтому он купил их быстро. Затем, по дороге, он захватил несколько сэндвичей в закусочной – Маринка любила фастфуд. Когда он пришел домой, Ира еще спала, а Марина сидела за компьютером и что-то читала в интернете. Дмитрий тихонечко пробрался на кухню, включил чайник и накрыл стол – к праздничному завтраку все было готово. Затем он домыл остатки вчерашней посуды и выкинул мусор. На кухне стало чисто и светло. А главное – празднично.

Ели тихо. Лишь стук ложек нарушал звенящую тишину, особенно когда кто-нибудь мешал сахар. Маринка один за одним поедала бутерброды и казалась особенно счастливой. Она прижималась к отцу и все время норовила угостить того жареной картошкой из коробочки. Ира пила кофе и ничего не ела. Поглядывая на Марину, она видела, как счастлива ее дочь, видела, как преобразился Дмитрий и в первый раз всерьез задумалась:

«А может и правда плюнуть на эту Москву, переехать сюда и спокойно доживать жизнь? Карьеры мне уже не сделать, а друзей и тут найти можно.»

Решение ей давалось нелегко – она то и дело находила аргументы за и против. Но все же аргументов «За» было больше. А именно – Дмитрий и Маринка. Она видела, как им хорошо вдвоем и от этого становилась счастливой. Маринка, конечно, уже не была ребенком, но все же отца ей не хватало. Да и самой Ире очень не хватало Дмитрия. Их семья словно раскололась, когда он уехал. Без работы он сидеть больше не мог, поэтому у семьи, чтобы сохраниться, был один лишь только выход – ехать за ним.

«Все! Решено! Переезжаем! – решила она для себя. – Сегодня вечером скажу ему».

После завтрака они пошли в кинотеатр. Солнце еще не успело прогреть воздух, отчего на улице было морозно. Маринка то и дело прижимала ладони к губам, выдыхая в них воздух. От этого становилось немного теплее. Дмитрий снял свой шарф и обернул им Маринкины руки. Рядом с ним, прижимаясь, шла Ира. Ей тоже было холодно, но она терпела и ничего не говорила. Дмитрий заметил, как ее кожа покрылась маленькими прыщиками. Он подошел к Ире и стал растирать ее щеки. До кинотеатра оставалось меньше километра, до сеанса – полчаса.

В промерзшем утреннем воздухе Дмитрий вдруг услышал какой-то странный звук – будто кто-то бежал к ним на встречу. Но это был не человек – звуки больше напоминали шорох лап. Через мгновение перед ним появился силуэт большой собаки. Ее жерсть была белой и вздыбленной, с языка капала слюна, из пасти – торчали два острых клыка. На собаке не было ошейника, но и для дворняги она была слишком чистой и ухоженной. Дмитрий сделал вперед два шага, оставляя за собой Миринку и Иру и сжал кулаки. Собака остановилась. Ее ритмичное дыхание било по перепонкам ушей Дмитрия, внутри он почувствовал прилив страха. «Спокойно, спокойно, – успокаивал он себя, – бить надо в нос». Про то, что бить надо в нос, он знал с детства, когда его укусила собака, но страх от этого не уходил. Марина сначала попятилась назад. Затем резко развернулась и побежала.

– Стой на месте, – закричал Дмитрий, – Не двигайся!

Ира заметалась между дочерью и мужем.

– Ира, – держи ее. Когда он это говорил, Маринка уже убегала в направлении дома. Собака рванулась вперед. Пробежав в полуметре от Дмитрия, она ловко прогнулась и увернулась от его удара ногой. Затем, минуя Иру, она несколькими прыжками догнала Маринку и прыгнула той на спину, свалив ее на асфальт. Последнее что помнил Дмитрий – крики, бледное лицо Иры, визг собаки, которую он бил всем, что попадало под руки, кровь, не то собачья, не то человеческая. Затем – больница, покусанные руки Маринки, халаты, бинты, капельницы… ужас в глазах Иры, ужас в своих глазах.

Вечером они пришли домой. Маринка была вся в бинтах. От полученного шока она с трудом говорила. Ира тоже все время молчала. Дмитрий достал виски и сходу выпил стакан. Стало легче. Он предложил выпить Ире, но она отказалась. Ира сидела молча и смотрела в одну точку. На ее лице слились безразличие и ужас происходящего. Она хотела уехать как можно быстрее. Дмитрий чувствовал это желание. Он сам хотел куда-нибудь скрыться и как можно быстрее.

Рано утром Дмитрий отвез их в аэропорт. В дороге они почти не разговаривали. Врачи сказали, что Марине придется пройти курс лечения. И сделать это лучше в Москве. Перед посадкой Дмитрий поцеловал Иру в губы. Они казались сухими и шершавыми, будто их все время кусали. Ира не ответила ему. От этого захотелось заплакать, захотелось провалиться под землю, захотелось найти ту собаку и порвать ей глотку. Ведь теперь – он остался опять без семьи. Через час самолет взлетел и быстро исчез где-то далеко в небе.

«Это конец» – последнее, что мелькнуло в голове Дмитрия.

Говорят – время лечит. Все проходит, все забывается. Со временем стираются все обиды и горечи. Говорят, время – лучший доктор. Так и Дмитрий – сначала пил, расстраивался, горевал, а затем – стал забывать. И про жену, и про Веру и даже про собаку, укусившую Маринку. Тогда он поклялся найти зверя и убить. А сейчас – уже было все равно. Маринка поправилась, со временем забыла про собаку и звонила отцу все реже и реже. И жизнь потекла, как и раньше – от одной рутины к другой. От одной проблемы – к другой. Жизнь потекла как обычно.

Так прошло полгода. Дмитрий почти не ездил в Москву. С женой общался сухо, протокольно, больше для галочки. Иногда переписывался с Маринкой. Почему-то ему больше не хотелось семьи – как-то не сложилось с этим. Воспоминания о близких лишь ранили его. Он стал много работать, попытался открыть бизнес, иногда встречался с Жанной. Раз в месяц они ужинали и занимались сексом. Ему этого хватало. Ей тоже.

Один раз к нему приезжал начальник и они сильно надрались. Начальник рассказывал, как проходил его роман с рыжей «русалкой» – начинаясь ярко и стремительно, он также быстро закончился. Начальника бросили, а он к этому не привык. Поэтому стал много пить и чуть не слетел с должности. Но вовремя одумался. Теперь он боялся любых связей. Дмитрий слушал его и мог рассказать все наперед – все было знакомо и не представлялось загадкой. А главное – было пройдено. Начальник казался несчастным, замученным и производил жалкое впечатление. Он все еще любил Веру и тайно отправлял ей букеты с цветами и подарки. Но ответа не получал. Начальник превращался из неинтересного человека в неудачника и изгоя. Дмитрий и раньше его не любил, а теперь – подавно.

– Ведь я ей Дима, я…, – он обернулся по сторонам и, убедившись, что их никто не подслушивает, сказал, – я ей машину подарил! С этими… с правами вместе. Даже инструктора оплатил!

– И чего?

– И ничего, даже спасибо не сказала. Вообще ничего. Ну не сука? А?

– Сука, конечно, но что сделать? Люди так устроены.