Чем это закончилось, я не увидел — мы с гоблиншей телепортировались в ее кабинет. Она не стала присаживаться, сразу перешла к делу:

— У Лиги для тебя послание. Вернее, послание пришло через Лигу, но оно не от нас. Один неумирающий сделал очень щедрое пожертвование Маглубайту и пожелал, чтобы Лига помогла ему связаться с тобой. Передаю дословно: «Я такой же, как Скиф, и не желаю ему зла. Мне нужна его защита».

Кусаларикс протянула мне Потертую монетку.

— Можешь не брать, решай сам. Она свяжет тебя с неумирающим, оставившим послание. Его зовут Гирос.

Поколебавшись, я принял механизм связи и спрятал его в инвентарь.

Попрощавшись с гоблиншей, врубил Глубинную телепортацию и выбрал пунктом назначения край Лахарийской пустыни — место, где когда-то дрался с Эрвиготом.

Хинтерлист молчал, а значит, легаты пока не кинулись на выручку запертому Магваю. Характеристики еще не закончили перераспределяться, к Ояме возвращаться бессмысленно. Флейгрея с Негой я перенес на Латтерию, и они только начали искать смертного, продавшего душу демонам. Замок строился без моего участия. Впервые, наверное, месяца за два у меня появилось свободное время.

Любопытство боролось с опасением попасть в засаду. Выбрав точкой назначения пустыню, я уже определился. Надо было выяснить, что это за Гирос и чего он хочет.

Я активировал монетку связи.

Сначала открылось узкое окошко, позволяющее общаться и видеть друг друга, но передо мной была лишь кирпичная стена. Окошко увеличилось до полноценного портала, однако оттуда никто не вышел.

Моментом позже из моей развороченной груди хлынул фонтан крови.

Мгновенный взрыв Возмездия Спящих взметнул песок, но не нанес урона тому, кто продолжал фаршировать мою плоть. Я отступал, выискивая глазами противника, получал урон и, когда окончательно решил бежать, получил мощнейший удар в голову.

Потеряв равновесие, я свалился на песок и с ужасом осознал, что лишился уже трети жизни, броня пестрит дырами, и их становится все больше, а передо мной пустота.

Мне не привыкать драться, не видя врага. Сколько раз я, заваленный мобами, молотил кулаками куда придется!

Хотя сейчас ситуация была противоположной — ни одного обозримого врага, — я тоже бил вслепую в надежде, что хоть какой-нибудь Молот найдет цель. Я наносил удары прямо перед собой, потому что получал ранения в грудь и живот, но не попадал, бросал щит вперед, но он возвращался, никого не зацепив.

Оружие, рвущее мое тело, тоже было невидимым. Не понимая, что меня ранит, я решил уклониться от боя и включил Полет. Но только начал подниматься, и атаки прекратились. Шкала жизни замерла в оранжевой зоне.

Внизу медленно проявилась фигура, укутанная в черные тканевые доспехи, какие обычно использовали ассасины. Человек встал на колено, снял маску, скрывавшую лицо, склонил голову и поднял над ней ладони.

— Гирос молит простить за эту дерзкую демонстрацию, Скиф-сан. Гирос молит о снисхождении и пощаде.

Какой же я тупой беспечный идиот! Почему не подстраховался? На что мне друзья? У меня больше нет Бессмертия! Дис следит за балансом, и на любой хитрый болт всегда найдется… Я мысленно ругал себя и скрежетал зубами, глядя на человека, замершего в позе повиновения. Внутри кипели эмоции. Смешались запоздалый страх, паника, злоба на то, что меня застали врасплох, и шок от того, как легко меня чуть не убил Гирос, отстающий от меня на…

Гирос, человек, ниндзя 342 уровня

Больше чем на 200 уровней! Как он пережил Отражение? Как без труда снес мой немаленький объем жизни? Куда делись штрафы?

Информация о клане отсутствовала — то ли он сам по себе, то ли данные просто скрыты. Любопытство победило гнев и страх. Ситуация в норме, но лучше держаться от ниндзя подальше. Чуть отлетев, я откашлялся, чтобы от бушевавшего возмущения не дать петуха, на всякий случай приготовился телепортироваться глубинкой и лаконично ответил:

— Что происходит?

— Гирос объяснит свою дерзость. — Ниндзя поднялся и приблизился, продолжая говорить, не поднимая глаз. — Гиросу нужно было проверить, тот ли перед ним человек. Скиф-сан или самозванец? Гирос должен был убедиться. Гирос убедился.

— Я мог тебя убить! — сказал я, не удержавшись от блефа.

— При всем уважении, Скиф-сан не мог убить Гироса. Гирос такой же особенный, как Скиф. Пятая буква алфавита скажет о Гиросе.

Пятая? Значит, он «угроза» E-класса. Силен. Его потенциал всего на уровень ниже, чем у Утеса.

— В чем твоя особенность?

— Гирос показал в чем. — Он кивнул на дыры в моей броне. — Бегство в другое измерение и полная бесплотность в это время. Тогда атаки Гироса невозможно отразить, они игнорируют все защитные навыки, штрафы за уровни, показатели брони. Не существует неуязвимых для Гироса. Скиф-сан в этом убедился.

— Да уж… — Я сдержался, чтобы не упомянуть бездну. — Убедился. Чего же ты хочешь, Гирос… сан?

— Защиты. Скиф-сан не понаслышке знает, что угрожает таким, как мы. Гирос устал скрываться как здесь, так и там. Гирос подумал, что если Скиф-сан умудрился уцелеть даже после того, как его имя узнал весь мир, значит, Гиросу нужно быть рядом со Скифом-сан.

— Ты в клане?

Ниндзя укоризненно посмотрел на меня и покачал головой.

— Извини, глупый вопрос. Но мне надо знать, был ли ты в клане, как давно у тебя пятая буква алфавита? Кто знает? Кого ты боишься?

— Гирос расскажет свою историю…

Он оказался двадцатилетним парнем. В отличие от меня, ему повезло, свою способность он приобрел уже после выхода из песочницы. Случилось это больше двух лет назад, когда я только ждал своего четырнадцатого дня рождения, еще не начав играть.

Гирос планировал развивать ремесло, но, получив класс ниндзя, сменил планы, сделав упор на боевые навыки.

— Гильдия наемников — хорошие деньги, — объяснил он.

Но в гильдию он так и не вошел. Класс незаметного убийцы позволял ему изучать в одиночку даже топовые подземелья. В одном из них, найдя скрытый тайник, он и получил Астральный гнев, действие которого я испытал на себе. В детали Гирос не вдавался. С таким навыком он мог не только соло грабить подземелья, но и зачищать их. Часовой откат тридцатисекундного навыка делал прохождения долгими, но всегда эффективными. Благодаря полной неуязвимости в эти полминуты, Гирос прокачал владение кинжалами и арбалетом до третьего ранга. И именно из-за природы навыка Отражение не нанесло ниндзя вреда.