Выслушав его историю, я задумался. Была бы уверенность в его искренности, вопрос бы отпал сам собой — от дамагера с такими способностями не откажется ни один клан. Моя связка с ним может стать убойной. Но брать человека с улицы слишком опрометчиво.

Опасения боролись с давно витавшей в голове идеей объединить «угрозы». У превентивов Альянс? О’кей, мы назовемся Союзом. Союзом явных угроз! По отдельности гонимые жертвы, скрывающиеся ото всех, — вместе мы сами станем охотниками!

— Ты ищешь защиты только в Дисе? — спросил я, все еще сомневаясь.

— Да, но… — Ниндзя замялся. — Бывшие друзья Гироса что-то подозревают. Гирос начинал вместе с ними, они вместе проходили квесты. Было сложно объяснить, почему Гирос стал играть соло. Когда человек встречается с ними в реале, друзья вроде бы в шутку спрашивают, не стал ли Гирос «угрозой». И эти шутки становятся все более злыми. Человек был глупым, хвастался новым флаером. Человек сменил жилье на лучшее, более дорогое, что не осталось незамеченным. Человек приглашал бывшую девушку туда, и она рассказала другим.

Некоторое время мы оба молчали. Он ждал ответа, я думал. Так и не приняв решения, я сообщил:

— Мне нужно все обдумать. Скиф не доверяет Гиросу, однако позволит добавить себя в список друзей. — Бровь ниндзя поднялась, я невольно перенял его манеру общения. — Если решение будет положительным, тебе придется сменить место жительства.

— Гирос согласен.

Я кивнул. Собираясь уходить, все-таки спросил:

— Почему Гирос говорит о себе в третьем лице?

— Человек, управляющий персонажем, не ассоциирует себя с Гиросом. Имя человека ничего не скажет Скифу. Человек назовет настоящее имя, если Скиф примет положительное решение и даст Гиросу и человеку защиту.

— Скажи честно… Ты меня не добил, потому что не хотел или не успел?

— Гирос никогда не лжет, предпочитая честность во всем. Гирос убил бы Скифа, если бы успел. Размер награды превышает риски, связанные с ее получением.

— О’кей. Не скажу, что знакомство было приятным, но… Рад знакомству, Гирос.

— Гирос счастлив, — ответил ниндзя.

Сложно было сказать, искренен ли он, потому что в течение всего разговора выражение его лица оставалось каменным, а поднятая бровь была единственным проявлением эмоций.

Критошибка дошел до замка «Модуса» меньше чем через час после моей встречи с Гиросом.

Я в это время находился на Кхаринзе, разбирался, как работает стационарный портал, установленный гильдией перевозчиков. Дворфы выстроили для него отдельное здание выше таверны «Свинья и свисток». То есть старой таверны, потому что новая версия превосходила ее размерами в несколько раз. Портал подключили к глобальной сетке гильдии, открыв нам доступ практически во все города Латтерии и Шэд’Эрунга.

Поразмыслив, я дал право пользоваться порталом только офицерам. Работяги пока перебьются. Предвидя их хоровое нытье, решил попридержать информацию о действующем пути, пока они не переберутся на Кхаринзу.

От изучения списка доступных порталов меня отвлекло сообщение Хинтерлиста: «Критошибка уже здесь. Ломает наш купол. Поторопись!»

Только ответил ему, что выдвигаюсь, как тренькнуло уведомление о сообщении Ярого. Правая рука Хинтерлиста скинул мне донесения скаутов о других легатах Чумного мора: кое-кто из них добрался до населенных земель и приближался к замкам кланов, не входящих в Альянс. Хорвац же сообщил, что готова блокирующая камера в главном замке «Странников».

Мы хорошо подготовились, но события развивались слишком быстро. У нас под ногами загорелась земля.

Краулер, Инфект и Бомбовоз прыгнули ко мне. Приняв их в группу, я телепортировал нас в замок «Модуса». Потирая лоб, начал подниматься сбитый нами с ног хоббит-разбойник.

Территорию замка забили бойцы клана, яблоку негде было упасть: помимо них, повсюду кишели стражники-неписи и сотни наемников. Над нами гудела пелена купола, отражавшего атаки нежити, лязгало железо, доносились крики. На южной крепостной стене суетились стражники и несколько звезд магов и стрелков, обстреливающих осаждавших.

— А вот и они! — крикнул незнакомый мне шаман, указывая на нас. — «Пробужденные» здесь!

— Да, а вот и мы… — пробормотал Бомбовоз, ошарашенно оглядывая знаменитых топов. Он никак не мог привыкнуть к тому, что наши заклятые враги вдруг стали союзниками. — Скиф, ты уверен, что нас не порвут на куски? Я бы на всякий случай попрятал легендарки.

— И я, — прошептал Инфект, прижимая к груди драгоценную гитару.

Краулер лишь хмурился и настороженно крутил головой, готовясь к чему угодно.

— И этих молокососов мы не могли поймать? — задался вопросом кто-то в толпе.

Раздался смех. Я призвал Акулона. Подземный ужастень, вывалившись на площади, вытеснил и раскидал потешающихся союзников. Хруст костей, лязг оружия и сдавленные охи вызвали злорадную ухмылку Бомбовоза.

— Ну вот, мы здесь, сами пришли! — с вызовом крикнул он. — Вызываю на дуэль любого! Ставлю три легендарных доспеха против любого эпика!

— Довольно! — раздался голос Хинтерлиста.

Плотно сомкнутые ряды превентивов раздвинулись, пропуская к нам лидеров «Модуса». Ярый и Саян шли по сторонам от седовласого гнома, выглядевшего встревоженным и сосредоточенным.

— Скромнее, парень, — сказал Ярый Бомбовозу. — Въехали в топы на плечах «угрозы»? Ладно. Но бахвалиться этим последнее дело.

— Мы ждали более дружелюбного приема, — буркнул Бомбовоз.

— Мы на войне, воин! И у нас не рождественский бал! — гаркнул Ярый и язвительно произнес: — Добро пожаловать! Клан «Модус» счастлив приветствовать возмутителей спокойствия, клан «Пробужденные». Мы ведь рады, ребята?

— О, очень! — нестройно ответили «ребята». — Счастливы!

— Добро пожаловать, безжалостный воин Бомбовоз! — крикнул Ярый.

И снова смех. Бом смущенно заулыбался.               

— Приветствуем великого барда Инфекта!

— Склоните головы перед величием мага Краулера!

— Ладно, ладно, все! Мы поняли! — запротестовали парни, ухмыляясь.