– К нам заезжала риелтор. – Лайла вталкивает сигарету в щель между ступеньками – яростно, словно срывая на ней зло. – Договор в кухне на столе. Она хотела бы забрать его в конце дня.

Никогда не видел ее такой рассерженной. Говорит рублеными фразами, в глаза мне не смотрит.

– Я хотел сделать тебе сюрприз.

– Твой сюрприз, черт возьми, удался. – Она встает, протискивается мимо меня и возвращается в дом.

Я иду следом, несколько озадаченный степенью ее негодования. Конечно, я не ожидал восторга, однако не ожидал и такого гнева.

– Лайла! – окликаю я ее с верхней ступеньки лестницы.

Дверь спальни захлопывается прямо у меня перед носом. Я вхожу и вижу, что Лайла достала из-под кровати пустой чемодан, открыла и бросила на постель.

– Что тебя так обидело?

Она вытряхивает содержимое ящиков комода и запихивает в чемодан.

– Я не желаю жить в глухомани! Мы с тобой пара. Ты должен обсуждать со мной подобные вещи, а не действовать у меня за спиной. – Лайла переходит к шкафу и начинает вытаскивать оттуда свою одежду.

– Я ничего не скрывал. Я готовил сюрприз. Именно здесь мы полюбили друг друга, и я думал, что этот дом многое для нас значит.

Ее лицо искажается от злости.

– Здесь выходила замуж моя сестра. Этот дом больше значит для нее, чем для меня. А я вообще не люблю Канзас. Я давала тебе понять это всеми доступными способами, причем старалась не быть грубой. – Она заталкивает в чемодан блузки прямо с вешалками. – Какую конечную цель ты преследуешь, Лидс? Вынудить меня жить там, где я не хочу? Или надеешься, что я брошу тебя и вернусь в Чикаго?

Она продолжает сборы, и я не уверен, смогу ли переубедить ее. Нет, Лайлу нельзя отпускать! Особенно после прошедшей ночи, после поцелуя с Уиллоу! Я должен уговорить ее остаться, хотя бы на один день! Дать мне шанс еще раз увидеться с Уиллоу, попрощаться с ней лицом к лицу.

Если Лайла уедет, я не смогу этого сделать.

Бросаюсь к шкафу, достаю кроссовки и дрожащими руками вынимаю кольцо.

– У меня был план.

Увидев кольцо, она застывает на месте.

– Я собирался сегодня вечером сделать тебе предложение и рассказать о доме. Я все решил заранее. Не предполагал, что ты преждевременно раскроешь мой секрет.

Лайла прекращает сборы. Смотрит на коробочку, затем поднимает глаза, все еще полные обиды.

– Я уже видела кольцо. Ты хоть понимаешь, что наделал? Оставил чек в коробочке!

Не могу взять в толк, при чем здесь это. Я в любом случае убрал бы чек, прежде чем делать предложение.

– А при чем здесь чек?

– Лидс, ты купил кольцо, когда я лежала в больнице. Полгода назад! Значит, ты полгода сомневался, хочешь ли прожить со мной жизнь. – Она застегивает чемодан. – Если намерен оставаться в гостинице, на здоровье. Запрись на ключ и сиди в своем доме. А мне здесь не нравится, и ноги моей здесь не будет. Машину я забираю.

Черт.

Черт!

Если она уедет, я больше не увижу Уиллоу.

Я проношусь через всю спальню и запираю дверь на ключ. Затем встаю перед Лайлой на колени. Она замирает.

– Со дня нашей встречи я знал, что хочу жениться на тебе! Я купил кольцо полгода назад и ждал, пока ты поправишься и мы сюда вернемся. Я хотел сделать тебе предложение именно здесь, в доме, где мы познакомились. Я люблю тебя, Лайла, и хочу прожить с тобой всю оставшуюся жизнь. Пожалуйста, не уходи!

Лайла не двигается и смотрит на кольцо, уже не такая напряженная, как минутой ранее. Не такая рассерженная.

– Пожалуйста, – умоляю я.

Она медлит, все еще сомневаясь. Затем опускает чемодан на пол.

– Ты меня реально озадачил. Хочется тебе верить. Вот только почему-то не верится.

«Потому что я тебя обманываю», – чуть не произношу я. Тем не менее встаю, беру ее за руку и пристально смотрю в глаза, надеясь выглядеть честным. И мои первые слова действительно искренни:

– Уже в первую нашу ночь я понял, что хочу на тебе жениться. Еще ни с кем я не ощущал такой тесной связи, как с тобой. – А вот дальше следует ложь: – Я хочу провести с тобой всю жизнь, Лайла. Пожалуйста, выходи за меня.

Она поверила. По глазам вижу. Все раздражение улетучилось и сменилось облегчением.

– Так, значит, ты не сомневался в нашей любви?

Да. Сомневался. Все полгода.

– Нет. Ни единой секунды!

Лайла покаянно мотает головой. Из ее правого глаза выкатывается слезинка.

– Я все испортила. Лидс, прости меня. Я разозлилась и все испортила.

Я достаю кольцо из коробочки и надеваю на дрожащий пальчик. Она уже ревет в три ручья.

– Ты ни в чем не виновата. Я должен был лучше все продумать.

Лайла повисает у меня на шее.

– Нет, все замечательно. – Она целует меня и отводит голову, чтобы взглянуть на кольцо. – Я согласна! Да, да, да! Я выйду за тебя замуж!

Да уж, не так я представлял себе предложение руки и сердца.

Я пытаюсь держаться с достоинством, но чем шире улыбается Лайла, тем поганей у меня на душе.

Она вновь целует меня. Изо рта пахнет табаком, приходится делать над собой усилие, чтобы не оттолкнуть ее.

В последний год я совершил немало ужасных ошибок, однако сейчас просто пробил дно. Сделал предложение девушке, хотя больше не уверен, что люблю ее.

– Нужно позвонить Аспен! – Лайла выбегает из спальни и вприпрыжку несется вниз.

Я остаюсь в спальне. Стою и мотаю головой.

Что я наделал?

За спиной раздается скрип, и нижний ящик комода сам по себе выдвигается.

Я заглядываю туда. В ящике лежат мой ноутбук и сотовый. Достаю телефон, ввожу код и открываю мессенджер. Одно непрочитанное сообщение от Уиллоу:

После отъезда риелтора пришлось спрятать твои телефон и ноутбук. Лайла реально взбесилась. Не хочу, чтобы она шпионила.

Отправлено час назад.

Я вздыхаю, подхожу к кровати и падаю на нее лицом вниз.

– Прости. У меня не было выбора.

В комнате тихо. Я кладу телефон рядом с собой, на случай, если Уиллоу захочет им воспользоваться.

Она не отвечает.

Она больше не разговаривает со мной.

– Ты слишком плохо питаешься.

Я не хотел, чтобы мое замечание показалось грубым, но так уж вышло. Лайла поднимает глаза от тарелки. Она не ест – скорее делает вид.

– Достаточно, чтобы набрать три фунта с нашего приезда сюда.