— Нет, будет обычная поездка, — ответил Милир, — хочу, чтобы Генрих успел подготовиться, да и к монаршим особам без официального приглашения просто так не являются.

— Он же просил, чтобы меня, связанную, доставили к нему.

— Про помолвку он не в курсе, а значит приглашение, даже связанным, — хмыкнул Ойлистрей, — на меня не распространяется.

— Хорошо, — кивнула, не смотря на мужчину и вышла, громко хлопнув дверью.

Глава 13

Не знаю, как я пережила остаток ночи. Когда уходила из больничного крыла, испытывала огромное чувство неудовлетворенности. Мне жутко хотелось бросить все начинания и скрыться в закате. А что? Таковой опыт имелся. Если бы надо мной, словно меч не висело бы предзнаменование, может так и поступила, но разве я могу оставить Тьяну с Рифером?

Проснувшись, я почувствовала, что спала всего пару часов, и это было видно: синяки под глазами, постоянная зевота, несвежий вид. Прошмыгнула в уборную, стараясь не разбудить соседей, пытаясь собраться и прийти в себя. Мне не хотелось долгих прощаний. Ребята будут волноваться, что бы я не говорила. Будут не доверять охраннику, но в этой ситуации никто не оставит их без следящего глаза, будут беспокоиться и расспрашивать. Лучше уйти незаметно, тем более что Милир сказал, что ожидает на рассвете.

Используя заклинание, я подняла груз и несла за собой до террасы, где условились встретиться с дознавателем.

— Удивлен, — поприветствовал меня дракон.

— Почему? — чуть улыбнулась, сохраняя спокойствие. — Не я вчера устроила сцену.

— Думал, что барышни собираются медленнее, а тем более принцессы, — развел тот руки, словно и не было вчерашнего скандала.

— Так я же неправильная принцесса, — парировала, зная, что обо мне говорят в родной стране.

Для большинства жителей я стала символом, знаком, чтобы не соглашаться с общепринятыми законами, особенно для девиц. Уже многие противились воли родителей, сбегали, куда глаза глядят. Жаль, что многих из них возвращали. В Датхаре царила несправедливость. Будучи восточным государством, все пренебрегали желанием, умом, советами женщин. А зря, многие из них обучались наукам, знали несколько языков и разбирались в дипломатии. Но при моем глупом отце все усилия предков, желавших дать хорошее образование дочерям, становились тщетны.

Мы сели в карету. В сопровождении императорских гвардейцев наша компания отправилась в путь. Отчего-то мне показалось, что вся эта история — настоящий фарс для моей семьи, и все сложится абсолютно не так, как планируется. Ну и пусть! Главное, чтобы я успела перемолвиться словечком с богиней Мирой.

— Обсудим вчерашнее, — начал вдруг Ойлистрей, когда наша повозка мерно покатилась, ведомая несколькими лошадьми.

— А есть, что обсудить? — сузила взор, взирая на преподавателя. — Мне казалось, что ты все решил, не слушая мои объяснения!

— Александра, — разлился он, называя настоящим именем, — а как мне воспринимать произошедшее?

— Подожди! — прервала. — Разве ты не просил доверия? Почему тогда не готов предоставить и мне такую привилегию?

— Я просил ее для императора.

— Ах, — вздохнула полной грудью, — Для императора… Так пусть он и требует ответа. При чем тут ты? — подперла дознавателя к стенке.

Тот сверкнул глазами, но отвечать не стал. Я уставилась в маленькое оконце, наблюдая за сменяющими пейзажами. Сначала это были картины про быт города, потом про быт деревни, дальше мы увидели природу вблизи столицы — ее животных, флору, очень редких жителей. Километр за километром, и вот теперь не наблюдала ни единой живой души. Чем ближе к дому, тем дальше степь, барханы и мертвые кусты.

— Ты ничего не спрашиваешь, — заметил ближе к ночи Милир.

Я все смотрела и смотрела, наблюдая за сменой пейзажей. Солнце опускалось за горизонт, оставляя слабые следы за собой.

— Я же знаю, как выглядит моя земля, — чуть улыбнулась, разворачиваясь к дракону. — Думала, что ты будешь летать, едва мы удалимся от города.

— Мне хотелось, — заговорщически начал тот, — но подумал, что не буду смущать невесту.

Вот это зря. Я сжималась в желании увидеть ипостась дракона.

— Покажи, — попросила его. — Это же так красиво.

Милир в его излюбленной манере наклонился, суживая то один глаз, то второй.

— А что мне за это будет? — вдруг спросил он, провоцируя на положительный ответ.

— А что ты хочешь? — я удивилась сама своему вопросу.

— Пока не знаю, принцесса, — склонил голову тот, — сойдемся на желании?

По его коже побежали чешуйки, похожие на мурашки. На лицевой стороне ладони, по предплечьям, на шее, потом на скулах я обнаружила след древней магии. Зрачок стал острым, кошачьим, ноздри расширились. Я подпрыгивала в ожидании обращения. Какое волнительное ощущение…

— Хорошо, — согласилась, и ведомая чем-то необъяснимым, погладила его щеку.

Дес Ойлистрей почти никак не отреагировал на прикосновение. Открыл створку двери, покрылся шкурой ящера, и в ослепительном алом свете пропал и превратился в дракона.

Мне осталось только припасть к окну кареты, наблюдая за полетом мощного зверя. Какой он красивый! Жаль, что я не принадлежу к драконам! Огромный зверь улетел на четверть мили и вознесся к небесам. Это ли не чудо?

Капитан стражи тут же остановил шествие.

— Не переживайте, деса, — хотел он успокоить меня, — У драконов это в крови. Свобода. Сами понимаете.

— Да, — обомлела, наблюдая за свободным полетом. Мне казалось, что это так важно для него, так принципиально, но все же каждого из слуг императора связывал долг перед короной.

Сделав два величественных круга, Милир вернулся.

— Ну как? — довольно заключил тот.

— Волнующе, — не стала я лгать дракону.

— Я ждал несколько других слов, — прикрыл он один глаз, ехидно улыбаясь.

— Боюсь спросить, — притворно заломила я руки.

Ему точно известно, какое впечатление он производит на юных неопытных дев. Не буду спорить с их словесным описанием.

— Невероятный, мощный, прекрасный, — начал сыпать прилагательными мужчина.

— А волнующий недостаточно? — спросила я с интересом.

Все, что он перечислил, я бы назвала без труда, не так уж много драконов в Датхаре, но я достаточно проучилась в академии, наблюдая, как ящеры взмывают в небе. Да мой лучший друг — сын императора. Нет. На драконов я насмотрелась. Просто очень хотелось увидеть именно его в животной ипостаси.

— Только не от тебя, — вдруг очень серьезно отметил дес