– Тамара Мирзоян, «Московская жизнь», – представилась девушка. – Я здесь в командировке, приехала только сегодня и, кажется, опоздала. Мои коллеги за вчерашний день уже собрали гору информации, а я никак не могу найти надежный источник…

Девушка вздохнула и горестно потупила черные глазищи. Вадим тут же предложил свои услуги – и по сбору информации, и по прогулкам по городку. Платон по-прежнему молчал, но я решила, что с девушкой прогуляемся мы все. Я хотела рассказать журналистке одну увлекательную историю.

Мы погуляли по районам частной застройки, Тамара вовсю фотографировала кукольно-яркие домики, уверяя, что по контрасту с рассказом о жутких преступлениях они будут смотреться особенно чудесно. Затем мы зашли в небольшой березовый скверик, почти рощицу, и присели на трогательную деревянную скамеечку. Тамара достала диктофон и превратилась в изваяние.

Вадим красочно описывал то, что происходило в городке на его глазах. Я изредка вставляла умные комментарии по поводу изъятия органов и подпольной лаборатории. Но раскрыть рот мне удавалось нечасто – Вадим полностью завладел вниманием черноволосой красавицы и делиться им не хотел даже со мной. Ну что же, самое время нам уединиться с Платоном.

Я встала и сделала Платону знак отойти. Он с сомнением посмотрел на мило воркующую парочку, встал и покорно побрел за мной. Мы отошли метров на двести, и я задала вопрос, который мучил меня почти сутки:

– Платон, куда ты ездил ночью? Кто тебе звонил?

Он молчал, глядя куда-то в сторону.

– Пожалуйста, ответь!

– Ты не поверишь, – с трудом выдавил он. – Мне звонила Лиля.

– Она жива??? – От изумления я невольно повысила голос, но тут же оглянулась – не слышал ли Вадим? Нет, он увлеченно ворковал с журналисткой. Боясь быть услышанной, я снова перешла на интимный полушепот: – Платон, так она жива?

– Не знаю. – Его лицо посерело, и вид был совершенно больной. – Голос был странный, словно и не ее. Или я забыл ее голос… Она сказала, что в тот день хотела сообщить о своей беременности. Но ей пришлось уехать, чтобы спасти себя и меня. А теперь она готова встретиться и все объяснить. И рассказать о моем ребенке.

– И встретиться ей приспичило именно ночью?

– Она сказала, что опасность не миновала. – Он все ниже опускал голову. – Что она не может открыто появиться в городе. И единственная возможность увидеть ее – ждать возле переезда на окраине города без четверти два ночи. Она сказала, чтобы я приехал один, иначе ей не позволят ко мне подойти. И тогда она покинет город и я никогда больше ничего о ней не услышу. Я дурак, да? Я не должен был ехать один?

Я потрясенно молчала, и он заговорил опять:

– Вероника, милая, ты не представляешь, как я мучился все эти годы. Я винил себя в том, что Лиля пропала. Я не смог ее защитить. Я не спросил, что она хотела мне сказать в тот день! А теперь вот… еще и ребенок. Ну как я мог отказаться от встречи?

– Наверное, не мог, – медленно произнесла я. – И что в итоге? Кто-то к тебе подошел?

– Нет, – тяжело перевел он дыхание. – Там никого не было. Я ждал больше двух часов. Все надеялся… Потом вышел из машины и долго искал вокруг хоть какие-то следы – машины или женщины. Подумал, она все же приезжала, но потом сторожившим ее людям что-то показалось подозрительным, и они увезли ее. Но нет, на переезде вряд ли кто-то был этой ночью. Но я не понимаю – зачем? Кто мог так жестоко подшутить надо мной?

– Более чем странная шутка, – мрачно согласилась я. – Боюсь, совсем не смешная.

Мы направились обратно, к воркующему с журналисткой Вадиму, когда я резко остановилась.

– Скажи, – обратилась я к Платону. – А как тебе удалось незаметно вернуться в гостиницу? Я тебя выпустила через служебный ход и задвинула за тобой засов. А кто отпер дверь, когда ты возвращался?

– Я вернулся через главный вход, – равнодушно ответил Платон.

– Портье не удивился?

– Он спал, – пожал плечами Платон.

– А тот, кто в наружке?

– Этой ночью там сидел Тимур. Я подошел к его машине и попросил закурить. Сказал, что вышел из гостиницы специально к нему, за сигаретами. Он даже не понял, что меня не было на месте три часа.

– Да, хорошая у меня охрана, – вслух подумала я.

– Как он мог меня засечь? – удивился Платон. – Служебный ход никто не охраняет. Через него нельзя попасть внутрь гостиницы.

Мы дошли до скамейки и дослушали красочный рассказ Вадима о нелегальной трансплантации. Затем снова пошли гулять, болтая о пустяках. Немного поколебавшись, я сказала Тамаре:

– А я здесь оказалась не случайно. Вы в курсе, что С-к прославился еще одним международным скандалом?

Вадим остановился как вкопанный и бросил на меня предостерегающий взгляд. Я сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно продолжала:

– Только эта история никак не связана с изъятием органов. Рассказать?

– Конечно! – обрадовалась Тамара. – Включаю диктофон!

– Слушайте… – медленно начала я. – Жили-были в небольших российских городах две женщины. Работали медсестрами в больницах, получали крошечную зарплату. Не слишком привлекательные тетки, уже не первой молодости, с неустроенной личной жизнью, наладить которую шансов не было никаких. Ничего хорошего в этой жизни их не ждало. Подорванное здоровье, одиночество, долгая, нищая старость – вот та перспектива, которая ожидала их впереди. И эти женщины получают предложение, от которого не могут отказаться.

Я сделала долгую паузу. Ее прервал взволнованный Вадим:

– Вероника, Тамаре вовсе не нужны твои фантазии. Ей нужны факты, и только факты.

– Я доскажу свою историю, хорошо? – мягко спросила я Тамару. – А вы сами решите, что из этого можно извлечь.

Так вот, эти женщины получили предложение стать матерями-одиночками. Но! Не простыми российскими тетками, сутками работающими, чтобы прокормить детей, которых практически не видят. Нет, им предложили стать матерями-миллионершами. Каждой из них надо только родить ребенка от иностранного богача, и тогда у нее будет все – долгожданный ребенок, хороший дом в России или за рубежом, путешествия, большие деньги, которые позволят осуществить абсолютно все их давние мечты… Единственное, чего они не получат, – отцов для своих детей. Эти отцы, зарубежные миллионеры, к моменту рождения детей будут уже в могиле. Но не беда, зато наши тетки получат наследство, и с такими-то деньгами все лучшие женихи Лондона и Парижа будут у их ног.

Женщины легли на пару дней в хорошую клинику. Увы, где она расположена, я вам сказать не могу. Сама не знаю. Зато примерно представляю, что было дальше. Им ввели яйцеклетки, оплодотворенные спермой умирающих богачей. Обычная, весьма распространенная во всем мире процедура экстракорпорального оплодотворения, или ЭКО. И через девять месяцев у них родилось по ребенку. У одной дамы – дочка от французского телемагната мсье Анри Дюсуана, у второй – дочка от английского актера сэра Патрика Холмса.