«Ему сейчас не до меня».

— Я пойду.

— Не говори, что ты мне все рассказала, — попросил он.

— Хочешь услышать признание от них?

— Что-то вроде того.

Алиса ободряюще улыбнулась, на душе скребли кошки. Проходя по тускло освещенному коридору, она вспомнила прошлое Рождество. Они все вместе собрались у Дениса на квартире. Да — скучновато, не было ощущения праздника, вместо шампанского — пиво, а на десерт фисташки, но как было тепло в их компании. Добрая, примиряющая всех фея Ксю, задира-весельчак Илья, милая кокетка Рита, умный, рассудительный Денис. Они слушали музыку, смеялись, шутили. Тогда еще Рита выглядела счастливой возле Ильи, а он делал попытки бросить курить ради своей маленькой девочки. Ничто не предвещало столь страшных перемен, когда они решили, что следующее Рождество проведут совсем по-другому.

В каминной висела гробовая тишина. Денис неотрывно смотрел в ноутбук, Ксюша медленно, по часовой стрелке, крутила кружку с остывшим чаем, Рита застыла перед камином — никто не обернулся, когда Алиса вошла. Девушка взглянула на возвышающуюся в углу елку, и внутри все сжалось от нахлынувшей тоски.

«В прошлом году у нас даже елки не было».

— Как Кирилл? — нарушила тишину Ксюша.

— Я к нему не ходила.

Подруга резко обернулась и посмотрела на нее как на сумасшедшую.

— Он спас твоего брата! — напомнила она тоном, которым кредиторы сообщают о задолженности по квартплате за несколько лет.

«Можно подумать, что я могла бы об этом забыть!»

— Хоть бы поблагодарила! Невежливо, не находишь? — Ксюша поджала губы, обычно она делала так, когда Илья вытворял что-то из ряда вон гадкое, Алиса же удостоилась этой чести впервые.

— Как только увижу его, обязательно выражу благодарность, — скрепя сердце, пообещала Алиса.

— На твоем месте я бы…

— Ты не на ее месте, — проворчал Денис, все так же не отрываясь от экрана.

— Не встревай, — бросила девушка, отставляя кружку и поправляя воротник у розового в голубую звездочку свитерка.

— Не, ну а что ты предлагаешь, — точно проснулась Рита, вполоборота глядя на них, — что ей теперь идти к человеку в комнату и благодарить?

— На самом деле, когда речь идет о таком поступке… — начала Ксюша, но Рита ее бесцеремонно оборвала:

— Может, он спит, и слова благодарности ему сейчас совсем не нужны! Об этом ты подумала? — Поскольку Ксюша как-то быстро прикусила язык, Рита лишь милостиво добавила: — Завтра поблагодарит, нечего так переживать.

Денис невразумительно хмыкнул и явно хотел сказать что-то язвительное, как дисплей ноутбука погас, а молодой человек так и застыл с открытым ртом.

— Что за ерунда…

— Со старьем часто так бывает, — пренебрежительно хмыкнула Рита.

— Сама ты старье, этому ноутбуку нет и года, да он новорожденный, дура!

— Спокойнее, — воскликнула Алиса, — перезагрузи, не нужно из-за такой ерунды ругаться! Сегодня же Рождество, или вы забыли?!

Все как один посмотрели на нее. Денис нахмурился, Ксюша закатила глаза, чего никогда в жизни не делала, а Рита передернула плечиками:

— Не вижу связи между вышедшим из строя старьем и Рождеством.

— Заткнись, — взбесился Денис, с паникой вдавливая клавиши.

— А ты заткни меня!

— Рита, — рассердилась Алиса, — прекрати уже провоцировать.

— Да хватит его защищать, — девушка обхватила себя за плечи, — ничего страшного не случилось, ой, ноутбук выключился, какой ужас, давайте забьемся все под диван, какая невидаль!

Ксюша по-доброму улыбнулась, как раньше.

— Она права, мы в глуши, перепады электричества, вот и выключился.

— Да, но свет не мигал! И при чем тут свет, он и без сети работает, на батарее!

— Ну и что, мало ли… — он не дал ей договорить и завопил: — Проклятое место! Сперва часы, телефон каждые полчаса разряжается, сейчас ноут, что будет дальше?!

— Часы? — уточнила Алиса.

— Ну да, черт возьми, вчера сдохли, я поставил другую батарейку — не работают!

Вид Риты уже не был таким самодовольным, а уверенный тон Ксюши резко изменился на испуганный и раздраженный:

— Ты специально это говоришь? Пугать нас вздумал?!

— Да какое пугать, пугайся, — Денис выругался и махнул на черный дисплей.

— Поживешь без ноутбука, не умрешь, — с напускным безразличием бросила Рита и прошлась до дивана, но не села.

Ксюша отодвинула рукав свитера и покрутила рукой.

— С моими все отлично, сейчас ровно одиннадцать часов.

— Да? — Денис почесал голову. — Тогда не знаю.

— Ксю, но у тебя они не электронные, — Алиса подошла к ноутбуку, выдернула шнур из розетки и снова вставила. Денис нажал кнопку питания — экран остался безучастным.

— Но почему это не произошло раньше? Мы тут уже четвертый день, — взорвался молодой человек, вскакивая с места и захлопывая ноутбук.

— А вы заметили, здесь совсем нет электронных приборов?!

Ксюша скривилась.

— Я заметила, у них даже чайник обычный.

— Неправда, на кухне в ящике я видела электронные часы, — Рита зевнула. — Сейчас принесу.

— Может, все дело в магнитном поле? Как раз перед отъездом я видел передачу о привидениях…

— Какие привидения, ты с ума сошел! — возмутилась Ксюша, яростно сверкая глазами.

— Дослушай, — рявкнул Денис, — привидения тут ни при чем, просто там еще говорили про магнитное поле и как оно воздействует на приборы!

— И как же?

— А так, приборы выходят из строя!

— Как у нас? — Алиса покосилась на ноутбук.

— Вообще-то нет.

— Тогда чего ты начал рассказывать это? — Ксюша поднялась. — Не верю ни одному твоему слову!

— Да не верь, мне-то что.

Алиса тихонько вздохнула.

— Так что с приборами-то?

— Ну там говорили, что если рядом привидение или что-то вроде того, приборы начинают работать как сумасшедшие. — Он словно в оправдание пожал плечами. — Не знаю, правда или нет, по телику много чего показывают.

— Да, но раздел по магнитному полю из физики еще никто не убирал.

— Хватит вам, нет тут никаких привидений, чушь говорите. Их вообще не существует. Это все выдумки из американских ужастиков.

— О-о дура, — не сдержался Денис.

Вернулась Рита, на ладони у нее лежали черные электронные часы.

— Не работают!