Деньги на флот не выделяются, осенью 1727 года ссылают Меньшикова, главного сподвижника Петра. И герцога Голштинского отправляют в родной Киль, фактически высылая из России и начиная новое сближение с Данией. Царский двор переезжает в Москву. Происходит приблизительно то, что произошло в СССР после смерти Сталина, когда незаметно было изменен вектор развития страны и посеяны ядовитые семена будущей горбачевщины.

Петр II. Неизвестный художник

Российская империя изменяет свою политику, внук не собирается продолжать дело деда. То есть случилось то, чего так опасался Петр. Его детище – флот – остается заброшенным и ненужным. Корабли не выходят в море, новых судов не строят, служба во флоте перестает быть престижной и выгодной. Причина проста – якобы экономия средств. Но дело-то в том, что любая держава, которая начинает экономить на своей армии и особенно на флоте, никогда не сможет стать сверхдержавой и неизбежно придет в упадок. Будучи вовлечена в орбиту влияния тех стран, кто на флоте и армии не экономит.

Вот ведь как бывает – умирает монарх, и меняется вся политика страны. Причем мы говорим не о смерти Петра Великого, а о смерти его жены. Больше Россия не лезет в европейскую политику, не старается приобрести новые гавани для своего флота в Северном и Балтийском морях. И кто даст нам гарантию, что какая-либо держава, исходя из своих государственных интересов, не захочет устранить неугодного руководителя. Что дешевле для Англии – морской бой с русским флотом или кучка золота на подкуп подлеца, который вольет яд в царский кубок? Ответ очевиден. А история престолов всегда полна вопросов, на которые не всегда имеются ответы…

Процарствовал подросток Петр II недолго, менее трех лет, точно так же умерев загадочной смертью в январе 1730 года. Умер от оспы. Кто еще в царской семье умер, кто скончался во дворце от этой болезни? Никто. Странная избирательность, странный и быстрый уход из жизни преследовал русских самодержцев.[285]Снова стоял вопрос – кто поведет Россию вперед? Самым логичным вариантом была дочь Петра и Екатерины Елизавета Петровна.[286]Между тем собравшийся Верховный тайный совет решил призвать на трон племянницу Петра, дочь его брата Иоанна (Ивана) Анну Иоанновну.[287]Ей было 17 лет, когда Петр Великий в ноябре 1710 года выдал ее замуж за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма.[288]Молодые прожили только два месяца. На обратном пути в Курляндию муж Анны Иоанновны стал живой иллюстрацией тезиса «что русскому здорово, то немцу смерть». Фридрих Вильгельм не доехал до дома и умер в дороге от чрезмерных возлияний, а его вдова Анна Иоанновна была Петром практически сослана в Курляндию, где и вдовствовала до тех пор, пока на нее с неба не свалилась корона Российской империи. Верховный тайный совет, однако, обусловил ее назначение на трон подписанием некоего договора с верхушкой политической элиты России под названием «Кондиции».[289]

Императрица Анна Иоанновна. Л. Каравак

Вступив на трон, Анна Иоанновна эти ограничения быстро отменила, совершив небольшой «переворот» и став полноправной царицей.[290]Но замуж она действительно не вышла, детей у нее не было, поэтому вопрос наследования престола вновь встал со всей остротой. Согласно старому порядку престолонаследия, который отменил Петр Великий, наследником должен был стать сын дочери Петра Анны и герцога Голштинского – будущий император Петр III.[291]Но Анна Иоанновна неожиданно выбрала другой вариант. Почему? Может быть, потому, что после смерти Екатерины I «голштинский вопрос» стал неким табу для руководителей России, не желавших ссориться с Англией. Возможно, выбор был обусловлен и другими причинами. В любом случае тот, кто имел права на голштинский, русский и шведский престол одновременно, не был выбран Анной Иоанновной в качестве наследника. И тем самым новая императрица демонстрировала определенную политическую линию – вернее, ее отсутствие. Россия не собиралась становиться морской сверхдержавой и активно влезать в дележ стоянок флотов на европейском побережье. Анна Иоанновна пригласила к себе дочь своей старшей сестры Екатерины, которую Петр I выдал за герцога Мекленбургского Карла Леопольда. От этого брака на свет появилась Елизавета Екатерина Христина, которую после принятия православия стали называть Анной Леопольдовной. В 1722 году, еще при жизни Петра Великого, Екатерина Иоанновна вместе с дочерью уехали от деспота-мужа, с которым семейная жизнь не сложилась. В 1733 году мать Анны Леопольдовны умерла, и племянница оказалась на попечении тетушки императрицы. Анна Иоанновна выдала ее замуж за герцога Брауншвейгского Антона Ульриха, который тоже практически постоянно жил в России. Вот родившегося от этого брака младенца Иоанна Антоновича и объявили наследником престола. Надо ли пояснять проницательному читателю, что немецкое княжество Мекленбург, за владетеля которого выдал замуж племянницу Петр I, имеет выход к морю? А Брауншвейг, за герцога которого выдавала племянницу Анна Иоанновна, выхода к морю не имеет? Петр Великий всех девушек своей семьи выдавал замуж так, чтобы через их брак получать возможность присоединять самые важные территории – портовые, прибрежные. Его «наследники» действовали либо наобум, либо с точностью до наоборот.