философски заметил оборотень. — А ты не так прост, как я думал. Полковник — известная личность. Она очень сильна.

— Толку-то? Если это она, то нам не быть вместе.

— Время расставит всё по местам.

На это мне ответить было нечего. Я сам знал, что судьбу не остановить и не обмануть. Потому покорно ждал. Надеялся, что смогу встретить её. Смогу удержать, если хватит сил.

Ночью меня из кровати вытащил лев. Он ворвался ко мне в дом, вырубив мою защиту так, что я даже не понял, как такое возможно.

Он влетел в гостиную и громко позвал меня. К тому моменту я только начал укладываться, потому, натянув только что снятую одежду, спустился вниз.

— Наконец-то, — рыкнул мой заместитель и кинул в меня моим же пальто. — У нас новый случай, надо торопиться.

Лев развернулся и практически бегом бросился из дома. Я последовал за ним, на ходу натягивая пальто.

— Почему ко мне явился сам? Мог отправить кого.

— Это рядом. Несколько домов вниз по улице.

— Идём.

В голове было пусто, я так и не отошёл от разговора с магом, поэтому спешил за львом не задумываясь. Он был стремителен, но даже в такой ситуации оставался спокоен. Это спокойствие не раз спасало нам жизнь, и я верил своему помощнику.

Мы остановились у аккуратного каменного домика, во всех окнах которого горел свет. Входная дверь была открыта настежь, а на пороге стоял странный тип в кожаной военной куртке. Лев окинул его проницательным взглядом и рванул навстречу. Я еле успевал за ним.

— Вы обещанная помощь со стороны магов? Эль Дарис — капитан. — Лев протянул руку для рукопожатия.

— Филис Ворнд, третий сын Герцога Орунского.

— Таурус. Я начальник отдела по особым делам, — представился я.

На лице демона появилось странное выражение, он отпустил руку льва и развернулся ко мне. От его пристального разглядывания я почувствовал себя неловко, но больше всего меня впечатляли размеры этого военного. Демон был поистине огромным: он почти на полголовы возвышался над львом, а надо мной — и того больше. Давящая аура с примесью крови сильного мага. Но я видел и чувствовал, что передо мной демон.

— Я вас знаю. Видел как-то. Вы лет десять назад приезжали в сопровождении.

Демон замолчал, но я точно знал, что мы вернёмся к этой теме.

— У вас отменная память, — осторожно заметил в ответ.

— И не говорите, — он подмигнул мне и развернулся ко льву. — Я осмотрелся тут. Могу заверить, что увели её так же, как и нашего оборотня.

— Демон? — лев был сосредоточен и собран в отличии от меня.

— Да. Около двух часов назад. Я уже сообщил об этом Аль. Она обещала переговорить с демонологом.

При этих словах парень как-то нехорошо дёрнулся, а я решил, что у этого здоровяка есть слабые места, как и у любого другого.

— Идёмте, — Эль решил осмотреть дом сам.

Оборотни были особо чувствительны в плане запахов и различных эмоций, поэтому он ринулся вперёд, оставив нас на крыльце наедине.

— Это дело очень важно для Аль, поэтому нам стоит постараться, чтобы не разочаровать её.

После этих слов демон вошёл в дом, оставив меня на крыльце одного.

Я поднял голову и взглянул на большую луну. Она ещё не до конца вошла в свою силу, но скоро диск станет совсем круглым. А это значит, времени у нас не так много осталось.

В доме было прохладно. В горах ночи холодны даже летом. Вокруг сновали поисковики, я не стал вдаваться в расспросы, потому как завтра на моем столе будет полное досье.

Отвлекать сотрудников от работы никогда не было в моих правилах, так что я отыскал след демона и стал идти по нему.

На втором этаже было всего три комнаты. В одной тихо плакала женщина, которую успокаивал мужчина, — судя по всему, родители. Во второй сновали какие-то люди. Я решил, что это свидетели и родственники. А вот в самой маленькой находились трое служивых. Демон, который с ленцой наблюдал за львом и детективом, обсуждающими что-то, выдавался на общем фоне.

Войдя в комнату, я остановился, закрыл глаза и сосредоточился, улавливая малейшие вибрации.

Девочка, водник, совсем маленькая. Ею пахло все вокруг. Я видел еле уловимый след крови, который витал в комнате. Ещё смутные вибрации магии демонов — слабый, едва различимый отпечаток.

— Ну что? — обратился ко мне Филис.

— Демонический след. Теперь я его чувствую. Но он настолько малозаметен, что, если не знать, что искать, практически невозможно было бы его обнаружить.

— Слишком слабый, — многозначительно протянул демон.

— Искажение? Кто-то прячет себя?

Я слышал о таком. Амулеты способны не только увеличивать силы, но и уменьшать или искажать след, рассевая его и делая практически незаметным.

— Пока не знаю. Но тут след даже слабее, чем был у нас с оборотнем. Возможно, дело во времени. Но я не уверен.

Я обошёл комнату, пытаясь оценить всё. Следов борьбы или то, что ребёнка утащили насильно, не было. Но время стояло позднее, поэтому малышка могла спать во время похищения и не сумела позвать на помощь.

Мой взгляд зацепился за куклы и кубики. Они были аккуратно расставлены на полочках. Там же стояло несколько книжек со сказками, но особого лоска и шика не было.

— Ничего, — демон тяжело вздохнул и оторвался от стены, на которую опирался всё это время.

— И это странно.

— Дела с ритуалами всегда странные. Такое вытворяют только психи.

Я обернулся. Слова Филиса меня задели, потому что он был прав.

Нам требовалась консультация не просто знатока ритуалов, а кого-то, кто помешан на этом. Того, кто способен оценить и увидеть происходящее с другой стороны. У меня на примете имелся один такой родственник. Он был знатоком амулетов и ритуалов, а его возраст позволял ему знать это от первого лица. Обращаться к Дарку не хотелось, но выбора не было: время утекало, а мы топтались на месте, собирая крупицы информации и утопая в собственных предположениях и сомнениях.

Лев с детективом подошли ко мне и отвлекли от размышлений.

— Ничего особенного. Как и в прошлых случаях: нет улик и следов, а те, которые есть, принадлежат близким и родным. Тем, кто постоянно находится в доме или частый гость, — отчитался детектив.

— У меня тоже. Следов практически нет. Ребёнок и родители.

Информации было крайне мало.

Команда прокопалась до утра. Уставшие и разочарованные, мы вернулись сразу в отдел, где нас уже поджидали. Дело принимало очень нехороший оборот, и это понимали все.

Мой кабинет был заполнен под завязку. В