«Это по какой?»

«Видишь ли, амиго, этот самый Кайларн не просто один из Хранителей Древних и жрец одного оч-чень интересного мне божества, но и умудрился стать представителем расы, по «игровой легенде» давным-давно вымершей. Точнее сказать, уничтоженной в результате эльфийских разборок. Фэйри. Слышал про таких?»

Динамит лишь краем уха слышал, но особенно не вникал. Учитывая, что слышал из книг и фильмов ещё там, в материнской реальности, да и сведения эти зачастую сами себе противоречили… Мда. Пришлось мало-мало ликбез устроить, чтобы был в курсе темы.

«Для начала стоит учитывать, что здешние фэйри — это не самый распространённый вариант. Но уж так сложилось, что создатели мира выбрали из всех существующих именно этот. Возмущаться бесполезно, остаётся играть теми картами, которые оказались в колоде».

«И что за карты?»

«Видишь ли, Динамит, по имеющемуся раскладу фэйри этого мира делятся на простых, они же младшие, и владык, которых ещё называют лордами фэйри. Начнём с младших. По сути это всего лишь духи, к тому же не обязательно обладающие полноценным разумом, да и материальная составляющая может наличествовать, а может и блистать полным отсутствием. Они были, есть и будут, но никакого интереса подобная публика не представляет, да и назвать их расой означает сильно польстить. Вот лорды фэйри — совсем другое дело. Младшие фэйри очень редко способны пройти путь до лорда, более того, даже первые шаги этого пути для подавляющего большинства из них чрезвычайно трудны, а потому и непривлекательны. Слишком они беззаботны, не склонны преодолевать трудности и вообще напрягаться.

Совсем другое дело — лорды. Изначально ими стали, как бы странно это не прозвучало, эльфы, сумевшие с помощью сложных ритуалов получить существенное родство с духами и стабилизировать оное для передачи по наследству. В дальнейшем к ним время от времени присоединялись другие маги, достаточно подкованные в сложных и очень специфичных областях. Этакая взрывающая мозг смесь школ Шаманизма, Природы, Жизни и чего-то ещё, тут версии разнятся. Силу они набрали изрядную, равно как и отличий от эльфов классических».

«Наверняка последним это не очень понравилось! Ушастики те ещё высокомерные и не любящие внезапных перемен существа».

«Ещё бы! — подтвердил я предположение друга. — Был такой Анэрон Третий Лист, князь Вечного Леса. Редкостный параноик, которому постоянно мерещились заговоры и покушения не столько даже на себя любимого, сколько на Великую Мать, это верховное эльфийское божество. Вот и тюкнуло ему в голову, что лорды фэйри — это что-то вроде особого вида демонов или слуг Бездны, о конкретике судить сложно, смутно всё в немногих имеющихся источниках. Дескать, проникли эти самые посланцы враждебных эльфийской расе сил, захватили эльфячьи тела и изменили их под свои надобности. Так ещё и других совращают, чтобы становились такими же. Бред, но чего только в головах некоторых субъектов не происходит. Врачи-психиатры готовы подтвердить!»

«И началась резня типа Варфоломеевской Ночи?»

«Не-а. Не резня, а долгие войны раскола, в результате которых владык фэйри вырезали подчистую, а от оставшихся эльфов откололась немалая часть, которые спустя долгие века превратились в дроу».

Череда смайликов, выражающих истинное и глубокое огхырение Динамита. Понимаю, однако. Источники, доступные на том же общем форуме, их читать не только можно, но и категорически рекомендуется. Не только те, которые «лежат на поверхности», то и затерянные в далёких глубинах, которые ведомы лишь решившим перекопать тысячи левых ссылок и ведущих в тупик или к откровенному мусору путей.

«Загрузил ты мою голову, Хельги! Теперь буду переваривать и знакомиться… Источники то сбросишь?»

«Само собой. Но я ведь к чему разговор то начал…»

«И к чему? Я типа помню, что Кайларн этот вроде как умудрился стать одним из владык фэйри, но пока не догоняю насчёт твоих мыслей».

«Попробуй ненавязчиво полюбопытствовать что у самого Кайларна, что у его приближённых, какие планы у него насчёт возрождения сгинувшей расы? Сомневаюсь, что скажут правду, но даже из обмолвок и отбрёхиваний можно кое-что выжать, если правильно подойти. Лады?»

«Да не вопрос. Что смогу, то сделаю. А вот как почитаю тобой сброшенные источники, буду просить ещё и о дроу. Ты ж понимаешь, они у меня в соседях, эльфы эти. И светлые, и тёмные. Приходится изворачиваться, чтобы благожелательный нейтралитет с обеими ветвями поддерживать».

Знаю я, как ты поддерживаешь этот самый нейтралитет, енот-потаскун долбанный! Крутишь шашни с весьма симпатичными эльфийками, ухитряясь делать это так, что конфликтов пока не возникает. Эффективно, но очень уж рискованно, потому как женщины и их ревность, а то и просто особенности психологии порой способны на пустом месте проблему создать. С нашей, мужской точки зрения. В любом случае, искренне желаю тебе успеха на всех фронтах, в том числе и постельном, раз уж он пересёкся с более важными компонентами бытия.

Поболтав с Феодором ещё немного, я закруглил беседу. Дроу уже появились, а значит пришло время действовать. Жаль, конечно, что Алекс и Огнёвка не смогли принять участие в нашей с Динамитом болтовне, но… Дела, они штука такая. Хорошо хоть оба кратко отписались, что сейчас по уши в неотложных хлопотах, но как только, так и сразу.

Мда, дроу — тот ещё народ. Как враги крайне опасны, но и в качестве союзника надо внимательно за ними следить. В частности, чтобы мои планы по поводу феечек не порушили. Хорошо хоть буквально в последний момент догадался поручить суккубам отвлечь Марлин и её сопровождающих. Не хватало ещё, чтобы они увидели вполне возможных пленных, захваченных войском дроу. Тех самых из числа хаффлингов и, чего нельзя исключать, эльфов. Вероятность мала, поскольку в качестве рабов-гладиаторов используются пусть одурманенные алхимией и ментальными воздействиями, но те, у кого с мозгами совсем туго, зато хорошие физические кондиции. Ну или представители подземных рас, которые уже на генетическом уровне привыкли подчиняться дроу и даже не рыпаться. К первым относятся минотавры и иного рода зверолюди, гоблины, гноллы, гномы из низких каст опять же. Ко вторым — кобольды и им подобные существа.

Ф-фух, пронесло! Осмотрев войско тёмных эльфов, я удостоверился, что пленников они не притащили ни с какой целью. Иначе пришлось бы замысловатым образом выкручиваться, чего сейчас категорически не хотелось. Мне и без того подвалит проблем во время штурма и особенно после него, когда что некоторые мои вояки, что дроу покажут свою суть со всем доступным размахом. Всем известно, что горе побеждённым!

— Принцесса Арилла, рад вновь видеть вас, тем более в полном здравии и после успешных действий, — поприветствовал я главную среди дроу. — Я так полагаю, никаких неожиданностей не произошло?

— Правильно полагаете, князь Хельги, — дроу улыбнулась так, как только женщины их расы и умеют, даже классическим эльфам до такого, как до родного моего мира раком, через все пространственные барьеры, по неведомым путям-дорожкам. — Обсудим блокаду эльфийской крепости?