Неожиданно ступеньки под моими ногами исчезли, и я провалилась в портал. Рухнула посреди зала, больно ударившись рукой. Не самое мое удачное падение.

- Как грубо! – рыкнула я на Мортисара. – Я, между прочим, общалась с братом.

- Я тебя потерял, - на одном дыхании произнес муж. – Переживал.

- Тогда пришел бы сам, - поднялась с пола, отряхнулась. – Я тут не заложница. И могу перемещаться свободно, как и ты. Не вынуждай меня отвоевывать то, что и так по праву принадлежит мне.

- Извини, что прервал вашу беседу.

А в глазах ни капли сожаления! Фальшивые извинения, для галочки. Даже слушать его не стала.

- Я буду в своей комнате.

Интересно, а куда запропастился Тень? Я начинаю переживать…

Осенний бал.

Три дня пролетели не заметно. Скучные лекции с преподавателем, который заменял Мортисара. Сам некромант пропадал в своем кабинете. Мужчина был настолько занят, что даже забывал поесть. Авдей относил хозяину замка скромную порцию, но довольно-таки часто возвращался с полной тарелкой. Пару раз я видела, как муж бродит из одного конца комнаты в другой, что-то увлеченно читая и делая пометки. Бормотание некроманта походило на призыв его одного призрака, нежели на нормальную речь.

- Совсем ты меня не ценишь. Я ради тебя стольким пожертвовала. И для чего?

Вот уже битый час мать провоцировала меня. Я пыталась не обращать внимания на ее слова, всячески отстранялась, но она снова и снова нарушала мои личные границы. Потеряв надежду, я стремительно направилась к отцу. Вот, на кого она сможет переключить все свое внимание.

- Твой первый бал, - подловила меня радостная Аин. – Даже не верится! – оглянулась по сторонам. – А ты Неллу не видела?

- Нет, - отрицательно помотала головой. – Думаешь, она тоже здесь?

- У меня новости, - подруга перешла на шепот. – А ведь наша библиотекарша оказалась не так проста, как казалась на первый взгляд. Знаешь, чья она племянница?

- И чья же?

Откуда только Аин берет столько сплетен. И ведь до этого они все были достоверные. Это просто кладезь информации.

- Нашего директора, - громче, чем следовало, произнесла подруга. – Представляешь?!

- Кризана?

Вот так действительно новости! И ведь молчала. По сути, это лишь ее дело и нас ее родственники не касаются. Просто я удивлена.

- Именно!

- О чем сплетничаете, дамы?

Мужская рука осторожно скользнула на мою талию, обнимая. Сам Мортисар поцеловал меня в щеку, улыбнулся.

Властелин тьмы в белом костюме… это довольно необычно. Единственное что, его кожа сама по себе бледнее, чем у обычных магов. Если бы не волосы цвета ворона, мужчина походил бы на альбиноса.

Но если мужу определиться с костюмом не так уж и сложно, со мной пришлось повозиться. Некромант заказал это платье специально для меня, как и предполагала ранее Аин. В зависимости от освещения, ткань меняла цвет от белого к черному и обратно. А обручальное кольцо идеально дополняло образ, отображало мою индивидуальность. Сюда бы еще кулон с камнем силы, что мы так и не нашли…

- О том, что мы хотим танцевать, - улыбнулась я мужу.

- Так позвольте пригласить вас на танец.

Мортисар протянул ко мне руку ладонью вверх, приглашая. Освещение сменилось на более интимное, романтичное. Приятный полумрак давал возможность уединиться.

- Я хотела сказать… - сглотнула. – Прости.

- За что?

Брови некроманта поднялись вверх от удивления.

- Я думала, что злюсь на тебя. Якобы, ты не оставил мне выхода, - слова давались тяжело, приходилось выдавливать их из себя. – Но ведь это не так! Я сама согласилась на брак. Прекрасно знала на что иду и… почему.

- И я тебя…

С трудом разобрала слова из-за громкой музыки, она оглушала меня.

- Что?

Муж медленно наклонился ко мне, едва заметно поцеловал за ушком и прошептал:

- Люблю.

Всего одно слово, а в груди разлетелись сотни бабочек. И так спокойно стало на душе, легко.

Смущенная улыбка заиграла на моем лице. Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Осенний бал – бал равновесия. Как символично, что именно в этот день мы обрели друг друга. Темное или светлое… светлое или темное… Да какая вообще разница?! Как представители разной магии, мы идеально дополняем друг друга.

Все недопонимания можно решить, если спокойно обсуждать. Не тянуть, не умалчивать, не злиться… Просто взять и поговорить, рассказать о своих чувствах.

Надеюсь, у моего брата все будет хорошо. С Неллой или без. Герик достоин счастья!

- Мортисар, кажется, ваши родственники переходят все границы.

Директор прервал нас, указывая на драку между королевой светлых магов и Мириной, моей матерью. Мне стало настолько неприятно, противно, что я отказалась идти к ним. Ни в какую…

- Присмотришь за ней? – попросил муж своего друга. – Не выпускай из вида.

- Не буду…

Кризан загадочно улыбнулся и увел меня с танцпола, в толпу.

- Отпусти мою руку.

Попыталась выдернуть запястье, но директор слишком крепко его держал. Настолько, что место захвата отозвалось пронзительной болью. Слезы брызнули из глаз.

- Не дергайся, - рявкнул в ответ мужчина и оттолкнул меня.

Ожидая падения, я сгруппировалась. И тут свет портала… я даже не заметила, как директор вообще его открыл. Просто незаметно ото всех мы пропали из бального зала Академии.

- Где мы?! – меня накрыла паника. – Куда вы меня притащили? Если у вас и на этот раз что-то пропало, то, клянусь, это не я!

- Я знаю.

Директор Академии сорвал покрывало с того самого зеркала, что якобы пропало больше недели назад. Получается, он знал, где портал! Тогда зачем пытался повесить все на меня?

Оглянулась по сторонам, но не смогла понять, где я. Первая мысль – сбежать через портал напрямую к мужу. Один раз попыталась открыть, затем еще раз… ничего не получалось!

Вот теперь я напугалась куда сильнее.

- Не трать напрасно свои силы. Они нам еще пригодятся.

Заметила на запястье странный браслет в форме змеи. Вот, что до боли впилось в мою руку!

- Нам? – зацепилась я за формулировку Кризана. – Что тебе нужно?!

Из тени вышла Нелла. Подруга жалобно посмотрела на меня, но не произнесла ни слова.

- Присмотри за ней. Мне нельзя пропадать надолго. Возникнут вопросы, - ухмыльнулся мужчина. – И не давай ей сбежать. Она сможет воспользоваться им позже.