Вопросы о том, как полиомиелит был впервые обнаружен и затем покорен, проблемы его искоренения и аргументы в пользу продолжения вакцинации для гарантии контроля над заболеванием составляют данную главу.

12 апреля 1955 года по всем Соединенным Штатам зазвонили церковные колокола. Служащие Национального фонда детского паралича сияли от счастья, и тысячи волонтеров общественной организации «Марш десятицентовиков» праздновали окончание успешно выполненной работы. Эти добровольцы обошли свои районы, многоквартирные дома, кинотеатры и даже продовольственные магазины, собирая пожертвования; миллионы детей и взрослых вносили большие и маленькие суммы. Впервые со времен Второй мировой войны Америка оказалась настолько сплочена единой целью – борьбой стала борьба с полиомиелитом. Звон колоколов оповещал о том, что клинические испытания вакцины от полиомиелита доказали ее эффективность в предотвращении болезни. Выпуск The Associated Press того дня гласил: «Энн Арбор (Advance), Майк (AP): “Сегодня было официально объявлено, что вакцина Солка безопасна и эффективна”».

Болезни, как правило, не признают ни государственных, ни региональных границ. Однако в случае с полиомиелитом два государства приняли бой. Эпидемии в конце XIX и начале XX века в Скандинавии, где проводились выдающиеся клинические и эпидемиологические исследования Карлом Оскаром Медином, Айваром Викманом, Карлом Клингом и другими, привели к тому, что Швеция надолго посвятила себя изучению природы полиомиелита и его лечению. Другой страной, которая пошла аналогичным путем, стала Америка. Крупная эпидемия 1916 года в Нью-Йорке и окружающих его городах приковала внимание общественности к заболеванию. Через пять лет после этого человек, которому суждено было стать 32-м президентом Соединенных Штатов, Франклин Делано Рузвельт, в зрелом возрасте после перенесенного полиомиелита оказался парализованным ниже пояса. Создание Национального фонда детского паралича, главным образом, Бэзилом О’Конором и другими друзьями Рузвельта, в совокупности с усиливавшейся тревогой родителей о том, что их дети станут жертвами этой болезни, превращающей людей в инвалидов, и верой в то, что с детским параличом можно справиться, привели к своеобразному «крестовому походу» против полиомиелита в Америке. С истинно миссионерским рвением по всей стране собирали десятицентовики и доллары, чтобы облегчить страдания и трагедии, возникшие из-за полиомиелита, и искоренить вирус, ставший тому причиной. Это мероприятие стало одним из тех редких в мирное время случаев, когда все граждане страны объединились. Результатом стала одна из величайших технических и гуманистических побед в медицине, указывающая на то, чего можно добиться, когда поддержка общественности, наука и технологии направлены на благо человечества.

В отличие от других болезней, которые уже шли на спад или оставались на одном уровне в XX веке, полиомиелит был на подъеме. В Соединенных Штатах он отравлял людям жизнь все более серьезными эпидемиями, достигнув пика в 1952 году, за который почти 58 000 заболели, 21 000 человек остались парализованными и более 3000 умерли. В 1954 году, за год до звона колоколов, более 38 000 человек были инфицированы11,12. Воздействие полиомиелита на жизнь чувствовали не только в Соединенных Штатах, но и по всему миру. Эпидемии полиомиелита были обычными в Азии, Южной Америке, Европе и других регионах. В начале 1950-х годов полиомиелит по сути занял пятое место в списке причин смерти маленьких детей в Швеции13. И у детей, и у взрослых, насколько они себя помнили, сохранился страх, снова и снова возникавший с приближением каждого лета, – страх того, что пронесется эпидемия полиомиелита, без разбора убивая юных и здоровых или делая выживших инвалидами и оставляя им наследство из высохших конечностей и разбитых надежд. И только когда Национальный фонд детского паралича добился успеха в поиске вакцины для профилактики полиомиелита, число заболевших в Соединенных Штатах резко снизилось благодаря вакцинации – до менее чем 1000 случаев в 1962 году, менее 100 – в 1972 и менее 5 – к 1992 году. До настоящего времени (март 2020 года), натуральный полиовирус не вызвал ни одного случая заболевания в Соединенных Штатах. Те несколько случаев (от 5 до 10), которые фиксируются за год, являются результатом побочного действия при использовании вакцины, содержащей живой вирус.

В этой главе рассказывается история полиовируса, а также тех трех исследователей, которые сыграли главную роль в разработке вакцины для победы над ним, – Джонаса Солка, Альберта Сейбина и Хилари Копровского. Джонас Солк с коллегами химическим путем (при помощи формальдегида), инактивировали вирус полиомиелита и изготовили вакцину, которая позволила приобрести иммунитет и сильно снизить число случаев заболеваний12,14. Солк стал народным героем в войне с полиомиелитом. Но иммунитет, если судить по количеству антител, произведенных организмом в ответ на введение вакцины с убитым вирусом, со временем ослабевал. Кроме того, инъекции при помощи шприца делали вакцинацию больших групп населения затруднительной. По этой причине Копровский, Сейбин и другие продолжали независимо от Солка работать над созданием вакцины с использованием живого аттенуированного вируса, следуя примерам Дженнера с его вакциной от оспы и Тейлера с вакциной от желтой лихорадки. Вакцины с аттенуированными полиовирусами, созданные Сейбиным и Копровским, также оказались очень эффективными при клинических испытаниях на людях12,15–17. Вакцину Сейбина предпочли вакцине, разработанной Копровским, и в большинстве стран ее начали использовать вместо вакцины Солка. Сейбин так и не добился того народного признания, которое получил Солк, но приобрел такое уважение среди ученых, какого у Солка не было никогда. Достижения же Копровского в области создания вакцины от полиомиелита были большей частью забыты18. Тем не менее все трое сыграли важную роль в победе над напастью под названием «полиомиелит». И многие другие, конечно, внесли значимый вклад в это достижение. Без таких совместных усилий вакцину никогда не удалось бы произвести. Из тех многих, кто внес свой вклад в это дело, среди наиболее известных – новаторское использование обезьяньей модели Дэвидом Бодианом, Изабелл Морган и их коллегами; эпидемиологические и клинические исследования, проведенные Джоном Паулем, Дороти Хортсманн и Уильямом Хаммоном; исследование тканевых культур Доном Эндерсом, Томасом Уэллером и Фредериком Роббинсоном; вирусологические и иммунологические наблюдения Макфарлейн Бёрнет.

Впервые об эпидемиях паралитического полиомиелита стало известно в XIX веке. Происходили ли спорадические вспышки паралитического полиомиелита раньше – вопрос не очень ясный и спорный12,16. Описание высохшей в детстве конечности Рамсеса в древних иероглифических записях недостаточно подробно, чтобы связать эту деформацию с какой-либо инфекцией, но полиовирус, конечно, мог стать ее причиной. Подобным же образом высохшая нога жреца, изображенного на египетской стеле XV–XIII веков до н. э., очень характерна и напоминает деформацию, вызванную полиомиелитом, но, несомненно, могла стать и результатом травмы, нарушения кровоснабжения сосудов конечности (сосудистой недостаточностью) или другими заболеваниями. (Рисунок 7.1.) В древности и в Средние века были известны другие многочисленные примеры высохших конечностей12,16.