неожиданной любви к старой архитектуре, но отговорки спасли, он ничего не заподозрил.

Разговоры, шутки Новикова, его горячая ладонь отвлекали от плохих воспоминаний и тревожных мыслей. В конце концов, рядом с ним я полностью расслабилась, ощущая себя в полной безопасности.

Мы сделали несколько совместных фоток, а под пушистой старой елью обнялись и поцеловались. Это было так романтично, словно кто-то свыше разукрасил серые будни в яркие цвета. В животе порхали бабочки, в глазах Новикова переливался огонек взаимных чувств. Мне хотелось остановить время, хотелось навсегда остаться под этим деревом, словно именно здесь зародилось наше маленькое счастье.

На обратном пути Дане позвонила мама и, не получив ответа от сына, она, логичное дело, в очередной раз набрала мне.

– Почему ты с ней не разговариваешь? – искренне удивилась я.

Отношения в семье у Новиковых всегда были очень теплые, а уж с отцом Дан мог поделиться абсолютно всем, в этом я не сомневалась. Дядя Никита довольно современный мужчина, порой я с завистью думала, что было бы круто, если бы и мой папа походил немного на своего лучшего друга. Новиков-старший смотрел на многие вещи иначе, с ним было проще. Мой же отец был повернут на гиперопеке, отсюда, между прочим, и ревность к Дану.

– Потому что я знаю маму, – ответил Даниил, подставляя ладонь под падающие снежинки. – Она сейчас начнет ворчать, что дед приехал, что он скучает.

– Он же тебя любит.

– Он опять начнет заливать о нирване и вечной свободе, он двинулся на своих храмах. И если батя к этому относится с юмором, меня напрягают разговоры о Будде.

– А мне кажется, он просто одинокий, а эти храмы помогают ему не сойти с ума.

– Ага, – закатил глаза Дан. – Дед уехал в Азию еще до моего рождения. Я не особо в курсах насчет всего этого, но папа говорил, что у деда там полно друзей. Он просто… – Новиков оборвал себя, показывая мне экран сотового. Я прыснула, заметив фотку его отца.

– Доигрался? – усмехнулась.

– Сто пудов твой старик тоже там, шаг в сторону, госпожа, сейчас будет концерт.

Я послушалась, чуть отошла, стараясь не попасть в обзор фронтальной камеры. Отец Дане звонил по видеосвязи.

– Привет, пап, – выдал он коронную улыбочку. Краем глаза я заметила и своих родителей, но они меня не видели.

– Думаешь, если ты забрался в глухомань, я до тебя не доберусь? – спросил дядя Никита с усмешкой в голосе. Господи, эти двое были настолько похожи, порой мне казалось, Дан полная копия своего родителя.

– Думаешь, если ты мне будешь угрожать, я стану паинькой? – хмыкнул Новиков.

К слову, это абсолютно нормальный диалог, с папой он мог позволить себе полную свободу. Данька очень привязан к отцу, даже больше, чем к матери.

– Мама на тебя обиделась, мне пришлось ее всю ночь утешать. А по телеку шел футбол, ты думаешь… ай! Уль, ты чего бьешь меня? Я веду тут воспитательный диалог.

Я зажала ладонью рот, стараясь подавить смешок. А вот Дан не сдерживался в эмоциях, его губы растянулись в улыбке.

– Ма, не злись. Я был немного занят. Прости окаянного, можешь на папе отыграться, – заявил Даниил задорным голосом.

– Я ж говорил, Романыч, – обратился Никита Игоревич к моему отцу. – Молодость – дело такое. Все мы были в двадцать лет заняты.

– Говори за себя, у меня была стабильная занятость, – ответил папа.

– Ну да, – а это был уже мамин голос. – Рассказывай, ага.

– Рома, ты был таким ветреным? – спросила тетя Ульяна.

– Да мой Данька на фоне этого ковбоя просто сущий скромняшка.

– Па, перезвоню. Жутко занят! – кинул Даня на прощение, скидывая вызов. Потом подошел ко мне, положил руку на плечо, притянув к себе. Я уткнулась носом в грудь любимого человека, вдыхая морозную свежесть.

– Твой отец меня убьет, – сказал Новиков, чмокнув меня в висок.

– Ну… мне тебя жаль.

– И это все?

– Могу погладить по головке, – хихикнув, ответила я.

Дан прав, реакция у папы будет отменной. Но уверена, что в отличие от всего мира, у моего парня явные преимущества. Как минимум, наши отцы – лучшие друзья, это довольно весомый аргумент.

– Когда мы, кстати, расскажем родителям о нас? – спросила, глянув тайком на Даню.

– Дома, когда папа будет рядом. Я, конечно, крутой и все дела, но… – Новиков усмехнулся, видимо, представляя реакцию родителей. Да уж, порой создавалось ощущение, что мой отец никогда не будет готов выдать дочку замуж.

– Да ладно, папа тебя любит. Я же знаю.

– Любит в ключе сына, а не зя… кхм, – оборвал себя Даня.

– Хорошо, – с улыбкой произнесла, внутри ликуя от счастья, что витало в воздухе. – Дома, так дома. Я верю в тебя, мой герой.

Глава 35. Арина

Каникулы летели с невероятной скоростью. Мы только и успевали, что отсчитывать дни до черного воскресенья. Почему черного? Потому что больше всего на свете мне не хотелось вновь отдаляться от Дани. Просыпаться и засыпать вместе, завтракать, ужинать, гулять по лесу, держась за руки, откидывать пошлые шуточки – я будто вдохнула полной грудью жизнь из грез.

В процессе этого Новиков, конечно, пытался найти компромат на братство, проверяя всевозможные убежища и тайные комнаты братства. Он даже проник в спальню к Андрею, обшарив там каждый уголок, но тщетно. Либо ребята увезли телефон с собой, в чем Дан был не уверен, либо существовал другой тайник, о котором мы и не догадывались.

Однажды, лежа на кровати в моей комнате, мы разговорились с Даниилом на тему поисков. Мне искренне хотелось помочь любимому, да только как это сделать, я не особо пока понимала.

– Нужно перетянуть Вову на твою сторону, – предложила я, перебирая варианты. Новиков листал ленту в соцсетях, лениво поглядывая на фотки наших общих знакомых. Видимо, он тоже скучал по прошлой жизни – безмятежной, свободной.

– Не получится.

– Почему? Он, конечно, очень странный. Мне кажется, у него немного с головой того. Но это было бы идеально.

– Нет, Ариш, – вздохнул Дан, откидывая мобильный в сторону. Повернулся ко мне, чмокнув в висок. Кажется, я не перестану наслаждаться этой близостью, даже простое прикосновение мужских губ заставляло