по технической линии связи. Просто у тебя к ней доступа не было. Это не секретная или тайная связь, просто большинство пользователей ей не пользуется, - сказал мне Айк.

- Ну да, большинство и мысленный канал не пытается использовать. Обходятся голосовыми и визуальными командами, - фыркнул Скай. - Начнешь технику изучать - поймешь.

Начну, куда я денусь. Да, всё же мне очень повезло, что я попала в Город. Через сколько десятилетий в моём родном мире станет возможен вот такой вот диалог с ИскИнами? Или до этого пройдут столетия? Когда мы начнем не просто посылать людей на околоземную орбиту, а колонизировать другие звездные системы? И сможет ли человечество моего мира сделать это вообще? Смогут ли удержать в бутылке джина всеобщей войны, которая станет последней для этого витка развития жизни?

Главное, что я уже тут. И, благодаря Данаэлю, смогла перетащить сюда своих родных. Жаль, что друзей не вытащить даже на экскурсию. Мир вне Торговой сети - это как заповедник, в который стараются не вмешиваться без особой надобности даже Хранители. Любой контакт, любое перемещение сотворенных и даже товаров из одного закрытого мира в другой без согласия Хранителей приравнивается Торговой палатой к контрабанде. И если на такой контрабанде будет пойман Проводник или Торговец, то ему выпишут такой штраф, что никакая контрабанда его не окупит.

Я и моя семья - не исключение из правил, а его полное подтверждение. Данаэль согласовывал мой переход из Терры в Тинран с Хранителем моего родного мира и Бородачом, потому что у Тинрана нет своего собственного хранителя. Обратный переход тоже был согласован, вот только Лестница решила вмешаться в процесс, так сказать. Переселением моей семьи вообще занимались настоящие профессионалы своего дела и они бы точно не стали рисковать своей репутацией, если бы не получили согласие Хранителя.

Оглянувшись, я поняла, что ИскИны исчезли, даже не подумав прервать мою задумчивость. Как-то… неудобно? Мне? Перед ними? За то, что задумалась, не завершив разговор? А почему? Раньше меня это не волновало. Обращалась к ним просто как к программам и не забивала голову правилами этикета. Это как разговаривая с компьютером обозвать его “тупой железякой” можно, а человека оскорбить в лицо достаточно проблематично?

Да что же сегодня за день такой?! Хватит уже анализировать всё и вся! Заняться больше нечем? Резко поднявшись с лавочки, я надела шлем и оседлала свой аэрокар.

“Заводи, Скай. У Лиссы плюшки уже остывают, а я тут самокопанием занимаюсь.”

Думать о том, что и сама Лисса, и Ольвия на квартире у родителей могут оказаться такими же ИскИнами, я не стала. Что это изменит? Ни-че-го. Всё, хватит, пора домой.

***

Вот что значит слаборазитый мир. Мир магии. Неспешное течение времени, малое количество событий. И практически нет тех, кто может тебя обнаружить. Хорису даже не пришлось переходить в нематериальную форму, хватило и маскировочных заклятий.

И это они называют столицей всех темных земель. Цитаделью. Ну да, темных оттенков тут было предостаточно, но сразу ясно, что ваял эту цитадель бывший светлый. Слишком много геометрически-правильных домов, слишком широкие улицы и слишком мало мест для ловушек. Сама же цитадель была слишком похожа на дворец. Мда, очень много "слишком". Но это и характеризует бывшего хозяина этого мира лучше, чем что-то другое.

Разобраться в истории этого мира было просто. Классические расы, скучное однообразие, которое постоянно балансировала на грани вечного "болота". Такие миры и разрушать не жалко. Нет изюминки, нет перчинки. Пресно и неинтересно. Но. Миру повезло, его выбрал в качестве полигона для эксперимента типично серый Проводник. Создал на ровном месте конфликт, изменил две классические расы на их же классические противоположности, даже добился благосклонности первостихии, захватил ровно половину мира и спокойно жил. Вот только приручил своих поданных к тому, что постоянно находится в этом мире. А для любого Проводника физически сложно находится в одном мире долгое время. Приедается однообразие, да и для самого мира наличие такой вот тяжеловесной фигуре на шахматной доске истории довольно опасно. Вот и пришлось ему обращаться к другому Проводнику за помощью. Что было дальше - понятно без прочтения мира. Локальная война, перерастающая в глобальный передел сфер влияния первостихий и простых смертных.

Темных было жалко, после гибели большинства сильных магов светлые вполне могли их прогнать с континентов. Уничтожить как вид - не смогут или не захотят. Светлые потому что. За шаг до победы передерутся за венец победителя. Но жалость - плохое чувство. Надо было внимательно просчитать, сможет ли Тинран окупить будущие затраты Хориса. И второе. Можно ли будет здесь найти тех, кто будет управлять этим миром во время его отлучек в другие миры.

О, судя по количеству охранных заклинаний и наличию сотворенных в комнате, в этом зале происходит нечто интересное. Тончайшее заклинание прослушки без труда проникло сквозь все слои защиты местных магов. Ну-ка, о чём тут ведут речь под столькими защитами?

- Мэтр Койсеш, вы уверены, что в живых осталось всего пятеро жрецов Темного Властелина, включая вас? - а сказано так, как будто спрашивает о какой-то мелочи, случайно попавшей на глаза в отчете. Конкурента.

Это он удачно зашел. Оставив тело отдыхать в ближайшей укромной нише, Хорис духом переместился внутрь комнаты. Забавно. Одаренных было несколько, но вот сильнейшим из них оказался высший лич. Свежий совсем, наверное, и пары месяцев не прошло с момента смерти. Но старый, чуть ли не старше всех, здесь присутствующих. Человек, самый обычный темный. Ну, кроме того, что он уже нежить.

- Ну конечно, господин Уайт, я уверен в этом. Вместе с Темным Властелином не отправился ни один из некромантов-жрецов. Он всех оставил в Цитаделе, теперь понятно, почему. Двое моих учеников и я. Ещё по одному некроманту-жрецу было на Нернеиласе, у орков, и на Кхазарде, у карлов. Я сразу связался с ними, как только пришел в себя. Они уже выехали.

- А, вот в чём дело, - прочитав пару строк из отчета, сказал молодой человек с иллюзией белоснежных волос и цепким взглядом глаз цвета векового льда. - Она стала жрицей буквально за пару дней до Поединка богов! И не одна она...

Остальные собравшиеся с удивлением переводили взгляды с лича на Уайта и обратно. Такое поведение не свойственно для этих двоих или только для одного из них? Почему столько практически неприкрытого удивления в их позах и взглядах? Хорис же решил сдержать первый порыв и не стал просматривать историю мира и