Проводник! Слава богу, это всего лишь проводник!

Вскочив, Лена открыла двери, что-то бросила удивленному проводнику и выбежала в коридор. Кожаного там не было. И проверять, куда он делся, у нее не было ни малейшего желания. Развернувшись, Уварова бросилась через тамбур в соседний вагон. Опомнилась, только пробежав еще несколько вагонов и остановившись в каком-то из нерабочих тамбуров. Переведя дыхание, Лена успокоилась.

Теперь она уже знала, что делать.

Как только поезд остановился в Миргороде и проводница вагона, в котором укрылась беглянка, открыла дверь, Елена Уварова быстро выпрыгнула наружу и, не разбирая дороги, ринулась к зданию вокзала. Промчав мимо памятника Гоголю, она влетела внутрь, пробежала через зал ожидания, выскочила на небольшую привокзальную площадь и остановилась возле первого попавшегося скучающего таксиста.

– Харьков! – выкрикнула на одном дыхании и, не дожидаясь ответа, влезла в салон. Теперь никто не вытащит ее из этой машины.

Водитель, усатый мужчина в старомодной куртке лет пятидесяти с небольшим, удивленно взглянув на Лену.

– Да вообще-то доедем. Только у вас, дама, денег хватит?

Вместо ответа она достала кошелек и вынула из него спрятанную на всякий пожарный случай стодолларовую купюру.

– Сто пятьдесят, – проговорил усач.

– Больше нету… Сейчас… Но если доедем, я достану, честно!

Водитель посмотрел на часы, потом зачем-то оглянулся, кивнул и завел мотор.

Лена не волновалась по поводу того, что она своим звонком разбудит Сергея Коновалова.

Несколько отчаянных попыток дозвониться из машины ни к чему не привели. Абонент по-прежнему был недоступен. Тогда она, что-то вспомнив, достала кошелек. Удача: прямоугольник визитки, на которой значилось только «Сергей Коновалов» и был указан номер мобильного телефона, она не сунула в специальную визитницу, как делала в большинстве случаев, а положила в одно из отделений кошелька. Так Лена поступала с бумажками, на которых записывала номера телефонов, крайне, по ее мнению, необходимых.

На оборотной стороне своей невзрачной визитки Коновалов написал номер мобильника своего коллеги, который должен был встретить ее в Харькове. Короткое ««Игорь», больше ничего. Если и у него телефон не отвечает…

На звонок ответили после шестого сигнала. Голос не был сонным.

– Да.

– Игорь?

– Да. Слушаю.

– Меня зовут Елена Уварова.

– Да, Елена Андреевна. Что-то случилось?

Она покосилась на таксиста.

– Я… отстала от поезда. Еду в Харьков на такси, из Миргорода. У меня в купе сумка осталась.

– Документы? – деловито спросил Игорь.

– С собой. Меня нужно встретить, и с вещами что-то решить…

– Ладно. Я так понял, вы не можете говорить, верно? Когда будете подъезжать к городу, наберите меня, я подскочу.

– Игорь, минутку еще…

– Что?

– С вашим… коллегой, Сергеем, связи нет.

– Не волнуйтесь. Все под контролем. До встречи.

На стареньких, однако бойких «Жигулях» до Харькова Лена Уварова добралась за три с половиной часа.

По телефону Игорь дал ей короткие инструкции, и водитель по ее просьбе остановил машину в районе метро «Холодная Гора». Лена приготовилась ждать, но уже через минуту к «Жигулям» подошел неброско одетый молодой мужчина, спросил, сколько она должна водителю, без комментариев сунул усачу несколько гривневых купюр и, взяв Лену под локоть, провел до своей машины – серебристой «вектры». Усевшись за руль, он тронулся с места и наконец сказал:

– Рассказывайте, что случилось.

– Вы – Игорь? – на всякий случай уточнила Лена, хотя по голосу узнала человека, с которым несколько раз за ночь общалась по телефону.

– Да. Игорь. Так что случилось?

– Нет! – Уварова взорвалась, срываясь на крик, близкий к истерическому. – Это вы мне сейчас расскажете, что случилось! За мной следил какой-то урод, потом пытался меня убить…

– Прямо-таки убить? – Игорь сохранял олимпийское спокойствие. – Чем он вам угрожал? Ножом, пистолетом? Яду в чай хотел подсыпать?

– Прекратите издеваться!

– А вы прекратите истерику, – тем же спокойным тоном произнес Игорь. – Давайте все по порядку.

Лена глубоко вдохнула и медленно выдохнула. В самом деле, кем бы ни были Коновалов и этот Игорь, слишком большой честью для них будет, если она покажет им свой собственный испуг да еще и опустится до истерики. Мысленно сосчитав до десяти, Лена начала говорить. Рассказ вышел коротким, путаным и сводился к тому, что она не понимает, что происходит и кто ее преследует. Игорь никак не прокомментировал услышанное, молча въезжал в осенний рассвет, и Лена, боясь, как бы он не счел ее слова бредом, тронула его за рукав.

– Я правду говорю. Вы не думайте, мне не показалось.

– А я ничего и не думаю, – ответил он. – Пока все идет по плану.

– По плану? – переспросила Лена, чувствуя, что снова закипает. – В мои планы не входила ни эта поездка, ни ночное бегство неизвестно от кого! Если все происходящее входит в какие-то ваши планы, я требую, чтобы меня в них посвятили!

– Всему свое время, – сказал Игорь. – Пока что все останется так, как есть.

– Меня и дальше будут использовать в каких-то планах?

– Елена Андреевна, – вздохнул Игорь, – сначала вы связываетесь с клиентом, в делах которого малокомпетентны. Я понимаю – деньги, необходимость зарабатывать на жизнь, все такое. Но если бы вы на этом остановились… А вы начинаете интересоваться историей, которая вас совершенно не касается. Встречаетесь с людьми, задаете вопросы. То, что с вами происходит, – результат только вашей не в меру активной деятельности. Теперь просто так остановить процесс мы уже не можем. Вы начали – вам и заканчивать.

– Мне?

– Ну, не совсем вам… Но без вашей помощи не обойтись. Поэтому мы с вами сейчас и едем по Харькову. На все вопросы я обязательно отвечу, только не сейчас. Кстати, раньше у нас бывали?

– Не приходилось.

– Тогда смотрите – это центр нашего города.

И Игорь, как заправский экскурсовод, принялся рассказывать гостье, где именно они сейчас проезжают и что именно она может наблюдать из окна.

Они остановились где-то в центре, Уварова не запомнила название улицы. Вместе они вышли из машины. Игорь набрал код на замке двери подъезда старого, по виду дореволюционного или, как минимум, сталинского дома – в архитектуре Лена не разбиралась. Пропустив гостью вперед, он снова запер дверь. Вместе они поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Игорь открыл мощную металлическую дверь, у которой не было номера. За ней оказался хорошо оборудованный трехкомнатный офис.