– А что еще? Дороже золота ничего нет.

– Разве? – Кёсем-султан посмотрела насмешливо, хотя глаза остались ледяными. – Ты ведь не ради денег так стараешься, – вкрадчиво сказала она. – Ты копишь золото, чтобы тебя не бросил мужчина. Назвать его имя?

Анна невольно залилась краской. Как же Валиде прознала?

– Но ты ведь понимаешь, кто ты для Исмаила. Какова твоя ценность. Если он будет выбирать между тобой и моей дочерью, как думаешь, кого он предпочтет? Даже со всеми твоими богатствами. Мужчины тщеславны. Дочь султана, госпожа по рождению – ценный приз для любого, а Исмаил сам-то безродный. Он даже не турок. И он мечтает породниться с нами, стать зятем династии. Что ты можешь предложить ему взамен?

– А вы мне что предложите? Если не деньги, то что?

– Исмаила. Ты его увезешь. Когда он потеряет все, твои деньги будут ему нужны. И он будет твоим.

– А… – Анна судорожно сглотнула. – А как же Фатьма-султан?

– Фатьма останется здесь и выйдет за пашу. Как это было и раньше.

– Но… Но что он должен будет сделать, Исмаил? Вы ведь от меня чего-то хотите? Я должна его на что-то уговорить?

– Уговорить? – Кёсем-султан рассмеялась. – Не льсти себе. Ни деньгами, ни уговорами ты от него ничего не добьешься. Мне же надо, чтобы Исмаил сдал дворец Топкапы. Но пока там его племянник, он этого ни за что не сделает. Пока шехзаде жив, независимо от его возраста и от его умственных способностей, у него есть шанс стать султаном. Джихангир сейчас последний в очереди на Османский престол, но такова же была и участь Ибрагима. И тем не менее он падишах. Исмаил ни за что не сдаст Топкапы, пока у его сестры есть хотя бы призрачный шанс стать Валиде-султан. Тогда он сможет жениться на Фатьме и стать даже великим визирем. Поэтому Исмаил будет драться за Топкапы и Ибрагима, как лев. Увы, юноша неплохо знает военное дело. Канея это доказала. А мне надо, чтобы ворота дворца открылись перед моей армией без кровопролития. И чем быстрее, тем лучше. Ты меня понимаешь? Ты ведь не глупа.

– Как же это сделать?

– Шехзаде Джихангир. Говорят, он хилый и неполноценный. Несчастный ребенок, из-за которого могут пролиться реки крови. У него умная мать и отважный дядя. У них есть власть, которую дал им султан. Сейчас Шекер Пара и Исмаил – мои смертельные враги. И все из-за какого-то ребенка, – с досадой сказала Валиде. – Ты понимаешь, чего я от тебя хочу? Если Джихангир взойдет на трон, регентом станет Шекер Пара. И Исмаил получит все, в том числе и Фатьму. И что тогда будет с тобой? Он вышвырнет тебя из дворца. Вернешься в бордель? Но ведь ты же любишь Исмаила. Что-то мне подсказывает, ты этой любовью и дышишь. Что тебе деньги, власть? Исмаил, вот кто тебе нужен. И как ты будешь жить без него?

– А если… Если не будет этого ребенка, то что?

– Шекер Пара и ее брат переметнутся ко мне. Я знаю, что им пообещать. Когда все случится, я разрешу им уехать со всем, чем они успели разжиться. При условии, что они возьмут тебя. Я отдам Исмаила тебе.

– Но вы ведь не это ему пообещаете, – усмехнулась Анна. – Значит, обманете.

– Верно.

– Так вы и меня обманете.

– Он тебя обманет скорее. Тебе придется выбирать. Это нелегкий выбор. Подумай, я не тороплю. В конце концов, я могу просто подослать к нему убийц. Его зарежут или застрелят, – равнодушно сказала Кёсем-султан. – Поверь, я не питаю к Исмаилу ненависти. Я просто не хочу, чтобы он лез в государственные дела. И был бы подальше от Стамбула.

– Но он же обесчестил вашу дочь! – вырвалось у Анны. – Как так: вы его отпускаете?

– У меня три дочери. Сын, внуки и внучки. Их так много, и они доставляют столько хлопот, что судьба каждого из них меня волнует мало. Фатьма нужна мне как товар, который я могу обменять на верность нужного человека. А то, что товар слегка подпорчен… Она ведь трижды была замужем. Исмаил далеко не первый. Ты разве ненавидишь всех женщин, с которыми он был близок? О! Их у него было много! Юноша красив. Ты возьмешь его таким, какой он есть, и будешь его любить, пока не умрешь. Разве не так?

– Так.

– Если ты примешь неверное решение, судьбу его трудно предсказать. Но вместе мы спасем ему хотя бы жизнь. Мой сын, султан Ибрагим, обречен. Не знаю, зачем я тебе это говорю, ты не разбираешься в политике. Но ты мне почему-то нравишься. Ты неглупа и амбициозна. Хоть и некрасива. Забирай свое сокровище и уезжай подальше от Стамбула. Но сначала помоги мне свергнуть моего сына.

– Я не могу так сразу. Вы очень умная женщина, Валиде-султан. А я всего лишь малограмотная рабыня. Я вам не верю, уж вы не обессудьте.

– Что ж, думай. Либо ты со мной, либо против меня. И о шехзаде Джихангире подумай хорошенько. Этот ребенок все равно обречен. В лучшем случае его запрут в Кафесе, где он сойдет с ума. Лучше уж он отправится в рай, не успев согрешить. Помоги ему.

Кёсем-султан кивнула, давая понять, что сказала Анне все, что хотела. И она может идти.

А в Топкапы к ней тут же кинулась калфа:

– Анна-хатум! Где вы были? Султанша вас ищет. Ногами топает. Кричит: «Где Анна?!»

– Да иду я, иду!

Она воровато посмотрела на второй этаж, где были покои Шекер Пара. Молока у нее мало, ребенка часто отдают кормилице. Надо бы с ней познакомиться поближе. Анна еще ничего не решила, но ее острый житейский ум уже прикидывал: чей верх-то будет?

Она не верила, что ей удастся надолго удержать в руках гарем. Это возможно, лишь пока Хюмашах жена султана. Со смертью Ибрагима она станет никем, а вместе с ней и Анна. Богатства легко отобрать, падишах даже своих сестер не пощадил. Все, что есть здесь, в Стамбуле, в случае если восстание все же вспыхнет, не удастся спасти. Значит, золото надо увезти.

Свобода, вот что ей нужно. Свобода и деньги. И Исмаил, конечно. Валиде не знает, что у Анны есть корабль. Кёсем-султан, само собой, попытается обмануть. Отпустить отпустила, но куда ты денешься? О корабле Валиде не знает. И не узнает: галеон в пути на Родос. Когда вернется, Анна спрячет его в отдаленном порту. До поры.

Забрать Джихангира и его мать с собой? Шехзаде – опасная игрушка. Его