— Закон так закон, с ним лучше не спорить, — смирил свою жажду крови и справедливости Олег, отходя в сторону, чтобы Неводов мог покинуть помещение. В принципе, достигнутым результатом он уже был удовлетворен, пусть и не в полной мере. И даже не станет специально искать своего старого обидчика после того, как воцарится мир. Ему вполне хватит и знания, что теперь уже бывший маг-наставник какое-то время проведет на войне с реальными шансами отправиться на тот свет, и до конца жизни бояться возмездия за свои старые грехи. — А что еще плохого вы хотите мне сообщить?

— С Дмитрием Чернобуровым увидеться у вас в ближайшем будущем вряд ли получится, — развел руками ректор Северопасского магического училища. — Месяца три назад он покинул эти стены, вернувшись обратно на службу в царскую охранку… Ну то есть в отделение по охранению общественной безопасности и порядка. И где он сейчас находится, я понятия не имею.

— Печально, но видно такова судьба, — Олег был бы не против встретиться с чародеем, который когда-то преподал ему основы целительства. И даже приготовил ему в подарок бутылку коллекционного коньяка и набор новых хирургических инструментов. Однако и без удовлетворения этой своей прихоти боевой маг мог прекрасно обойтись, особенно если этим избежит встречи с сотрудниками самой неоднозначной спецслужбы Возрожденной Российской Империи. — Но заведующий факультета тяжелых големов, надеюсь, до сих пор находится на своем месте?

Два часа спустя в одном из ангаров на территории училища все звуки заглушил жуткий грохот, случившийся, когда из под потолка на толстый лист жести брякнулось на все четыре лапы довольно таки упитанное тело. А после сделало вид, будто так и было задумано, два раза лизнуло лоснящийся черный мех на своем плече и отправилось в сторону лестницы, ведущей на чердачную настройку помещения, помахивая хвостом.

— Не обращай внимания, Олег, коты здесь регулярно падают, — сказал мужчина, чей возраст было очень сложно определить. Поскольку плоти в видимых частях его тела было куда меньше, чем металла и стекла. Блестел хромом полированный стальной череп, глаза заменяли две сложные системы линз, двигающихся то назад, то вперед, а на месте ушей крепились небольшие прозрачные цилиндры. Под чисто декоративным носом, лишенным дыхательных отверстий, располагался закрытый на замок-молнию рот, а звуки собеседник Олега издавал при помощи установленной на шее решетки динамика, торчащей из высокого воротника. — Лучше подай мне разводной ключ. Нет, не этот, а который побольше. Будем освобождать верхнюю часть сердечника в районе шеи, чтобы кинуть к ней дополнительные обводки.

— А почему не к нижней или хотя бы центральной? — Удивился чародей, силой мысли вкладывая в руку бывшего наставника запрошенный инструмент, прежде чем приступить к своей части работ. Закрепленный перед двумя техномагами в ремонтном стенде автомтарон дожидался модернизации… И ремонта. После боестолкновения в Петербурге машину толком привести в порядок не получилось из-за недостатка места и времени, а потому она была лишь на скорую руку залатана, дабы своим ходом до воздушной гавани дохромать могла. — Левитационный пояс ведь будем крепить на бедрах, ну максимум под грудью, чтобы область снижения веса затронула самую тяжелую часть конструкта. Зачем нам энерговод через весь корпус тянуть?

— Потому что энерговод этот будет гореть через каждые семь-восемь применений, если не чаще, ведь лишенные разума автомтароны не умеют толком дозировать силу. — Громко постучал себя по металлическому лбу разводным ключом техномаг. Последний удар получился особенно звучным, поскольку одновременно с ним из под потолка на жестяной лист опять толстый кот рухнул. Только на сей раз — с шерстью ярко-рыжего цвета. — Потому и не встраивают в их тела, обычно, сложных устройств, ограничиваясь внешним и не особо сложным оборудованием. И подлезть к сердечнику сверху все же легче, чем устраивать демонтаж всего и вся в других местах.

— А если делать машину на основе слепка души опытного одаренного? — Осторожно предположил Олег, вооружаясь крупным и тяжелым мраморным жезлом, исполняющим роль газовой горелки. — Тогда ведь у машины изначально будет некоторый талант к более тонкому управлению энергии.

— Ну, элитных автоматронов примерно так и делают… Только стоимость их по сравнению с обычными моделями станет просто неприлично дорогой, ведь по своей воле мага идти на отпечатывание своей души в металле не заставишь, а принудить его к этому ненамного проще и безопаснее, чем к самоубийству. — Человек-машина одну за другой снимал с распятого на ремонтном стенде автоматрона защитные стальные пластины, однако процесс был еще крайне далеко от своего завершения. — И все-таки я считаю, что десятисантиметровая навесная броня на корпусе автоматронов — это какое-то извращение! И я такому тебя, Коробейников, уж точно не учил!

— Вы меня вообще практически ничему не учили, поскольку я на вашей кафедре провел около двух дней, — сделал вполне резонное замечание своему бывшему наставнику Олег, под грохот снова шмякнувшегося откуда-то сверху кота. Но на сей раз относительно маленького и белоснежно-белого. — Но должен признать, сделали за это время для меня чуть ли не больше, чем все другие чародеи Северопасского магического училища вместе взятые.

Задрав голову к потолку, боевой маг попытался понять, откуда это к ним мохнатые мурлыки чуть ли не каждую минуту десантируются. Как оказалось, оккупирован ими был идущий под потолком изгиб трубы отопления. Пол в расположенной заметно ниже уровня земли мастерской отдавал холодком, и чтобы кадеты и преподаватели не страдали от низких температур, кто-то озаботился поддержанием в помещении комфортных температур. На горячем металле у кошачьего племени, скорее всего, быстро бы подгорели лапки, но видимо специально для них под самым потолком кто-то приколотил дощечку. Вот только не очень большую. Даже с учетом того, что любители помурылкать и помуякать иной раз напоминают жидкость благодаря своему умению просочиться куда угодно или компактно занять весьма небольшой объем. Три пушистых комка: черный, рыжий и белый, сидели тесно прижавшись друг к другу и, на первый взгляд, проявляли просто таки чудеса мира и согласия. Однако судя по тому, с какой частотой кто-нибудь из них оказывался сброшен вниз, зрители просто не могли оценить весь накал той суровой борьбы сумо, которой сейчас занимались толкающиеся боками котики.

— Вот! Я тебе от чистого сердца помогал, а ты мало того, что заделался натуральным темным магом, так еще и каких-то технических кадвров конструируешь! — Линзы-глаза и цилиндры-уши принялись вращаться как бешенные, пытаясь своей подвижностью компенсировать скупость мимики искусственного лица мага-наставника. — Ладно еще повышенный расход энергии на каждое движение конструкта в связи с повысившимся весом, если топлива для алхимреактора куры не клюют или есть собственный магический источник, то это не проблема. Но гибкость?! Координация?! Способность равновесие держать?!

— Ну да, по этим показателям наблюдается некоторое снижение, — покорно согласился с бывшим наставником Олег, силой мысли формиру расплавленный металл вновь в единое целое. — Но оно же остается вполне в пределах допустимого.

— Некоторое?! Снижение?! — Попытавшись схватиться за сердце, до сих пор вооруженный гаечным ключом магокиборг с громким металлическим звоном приложился инструментом по своей груди, неприкрытой ничем, кроме белой рубашки. А после резко отдернул его и обреченно чертыхнулся, поскольку вырвал с мясом случайно зацепленный нагрудный карман, обнажая блестящую хромированную пластину, прикрывающую собою сердце. — Да они у тебя переваливаются при ходьбе с ноги на ногу как хромые утки!