Мое возмущение не могло проходить тихо, эльф вздрогнул и шагнул к балкону, и я смогла увериться, что передо мной действительно король Шеолмин Светлоликий, «отлучившийся по делам».

Я встречалась с ним на официальном приеме во Фрэйе в прошлом году. Меня тогда сильно удивил его интерес к моей скромной персоне. Великий представил нас друг другу, но попросил держаться от него подальше, объяснив свою просьбу слабостью короля к женскому полу. Я же, право, сомневаюсь, что двадцатилетняя девчушка смогла заинтересовать трехсотлетнего эльфа. Я видела его взгляд — это не вожделение. Так смотрят на то, что когда-то было утеряно, казалось навсегда, и вдруг неожиданно нашлось. Так что запишем это пока к остальным непоняткам.

— Кто здесь? — продолжил меж тем король и шагнул еще ближе к балкону.

Пока я думала, как бы незаметно исчезнуть, о себе напомнила эльфийка. Она дернула правой рукой, освобождаясь от рукава, и в зажатом кулаке блеснуло лезвие кинжала.

— Оглянитесь!!! — закричала я, одновременно с криком ударяя по убийце «Воздушной волной».

Видно, я как всегда не просчитала вектор и задела короля. Тот упал на пол, но тут же перекатился к стойке с оружием и выхватил меч. Надеюсь, он не будет рубить с плеча, не разобравшись. Эльф бешено озирался по сторонам, бросая взгляды то на балкон, то на свою несостоявшуюся убийцу. Тут Шеолмин, видимо, заметил кинжал, оброненный эльфийкой, так как меч со стуком опустился на пол.

— Тамиль, ты?!!.. Как ты могла?!! — его изумлению не было предела, — Зачем?!!.. Почему?!!..

Тамиль ему, естественно, не ответила, она вообще теперь не могла думать, а, пошатываясь, встала и направилась к кинжалу. Король пинком отправил его под кровать, она развернулась и полезла за ним.

— Да, что с тобой происходит?! Стража!

Ну, наконец-то, а то я уж думала, что мне придется снова вмешаться.

Я уже собиралась исчезнуть, но в дверь вошел прилизанный чиновник, а с ним вооруженные эльфы… но не те, что оставались около двери. Та-а-к, похоже, проблемы только начинаются.

— Ваше Величество, что-то случилось? — приторным голосом заговорил вошедший.

— Ясариэт, ты что, лично несешь караул у моих дверей?

— Все для блага Вашего Величества, — с неприятной усмешкой продолжил тот. — Так чем могу быть полезен?

— Тамиль, пыталась меня убить и, вообще, странно себя ведет. Возьмите ее под стражу и попросите кого-то из магов ее осмотреть.

— Женщины — опасные создания, особенно если уверены, что им найдена замена. Даже зарезать могут.

Вот, не зря он мне не нравился…

— А откуда ты знаешь, что она пыталась меня зарезать? — тихо спросил король. Он, видно, тоже уже стал подозревать неладное, потому как начал отступать к стойке с оружием.

Тамиль меж тем выбралась из-под кровати с кинжалом и двинулась опять к королю.

— Ясариэт, твое предательство тебе дорого обойдется! — выдохнул правитель, не сводя уничтожающего взгляда с ухмыляющегося эльфа.

— Не сомневаюсь, — продолжал ухмыляться ренегат. — Ваш внук обещал мне дорого заплатить, он устал ждать и…

— Лжешь! — уверенно перебил его король. — Оссолоэт не имеет к этому отношения. Можешь не скалиться, я знаю о «Тени грифона» и о твоем членстве в нем. Вот только не знал, что у тебя хватит наглости…

Тут произошла неожиданная (для них) вещь: Тамиль замерла в четырех шагах от Шеолмина, ее тело сотрясла судорога, изо рта пошла пена, она захрипела и упала навзничь.

Ясариэт кивнул одному из эльфов, тот подошел, осмотрел ее и констатировал:

— Мертва.

Заговорщики стали переглядываться, а король метнул быстрый взгляд в сторону балкона.

Ошибаетесь, Ваше Величество, я тут не при чем. «Уздечка» не может долго оставаться на объекте, она его медленно убивает. Просто время вышло.

— Видно придется самому, — с притворной грустью вздохнул Ясариэт.

— Попробуй, — холодно парировал король, поднимая меч.

Предатель рассмеялся, кивнул сподвижникам, и те достали из-за спины… Ой, ё…, арбалеты!!!

Я еле успела накрыть короля «Грозовым куполом». Запатентованное заклинание магистра Юниана. Каждый профессиональный маг-телохранитель должен знать его, как свое имя. Я не телохранитель, и знала его, потому что проходила стажировку у Великого, но в свете последних событий, наверно, пора переквалифицироваться.

Никто ничего не услышал и не увидел, и только когда болты застучали по «Куполу», он на несколько мгновений проявился, сверкая молниями, а потом снова исчез. Эльфы ошалело заморгали, глядя друг на друга, а потом один из сподвижников вытащил меч и пошел в атаку. Король приготовился парировать, но как только сталь клинка коснулась «Купола» послышался рокот грома и нападающий забился в конвульсиях — по его мечу била молния. Обычные щиты такого не делают. Но магистр Юниан — гениальный маг, не зря он носит титул Великий! Он создал щит, который не только не пропускает метательное оружие и противника лично, но и бьет молниями нападающих в рукопашную. Правда он пропускает магию, но магистр сейчас работает над этим недостатком.

— Здесь где-то прячется маг, — догадался Ясариэт, обводя злобным взглядом спальню. — Найти его!

Я решила, что лучшая защита — это нападение, и бодро их окликнула:

— Тута я! Чего меня искать?

Все закрутили головами, а я убрала невидимость и, нагло проявилась в королевском кресле.

— Ты?!! — ахнул Ясариэт.

Знать его не знаю, но отпираться было глупо:

— Ага! — весело ответила я, после чего облокотилась на спинку кресла и забросила ногу на ногу.

— Связались с беглой преступницей, Ваше Величество?

— И это говорит тот, кто только что пытался убить своего сюзерена?! — так как король продолжал изображать памятник самому себе, диалог подхватила я.

— Отойди в сторону, человечица, все равно ты уже проиграла. Раз Дорисия не справилась — тебя убью я.

— А потом вы обвините меня еще и в убийстве короля? Ну уж дудки! А на счет проигрыша… У вашего народа есть очень распространенное проклятье: «Что б тебе „внушителя“ обидеть!»… Тебе не повезло — проклятие сбылось! — я уже не улыбалась, зря он упомянул эту гадину Дорисию.

— Ты не сделаешь мне ничего, ведьма, — самоуверенно начал он. — У меня — амулет!

— А у тех, кто с тобой? — его ухмылка угасла. — Схватить его!

Все четыре эльфа бросились выполнять мой приказ и повалили Ясариэта на пол.

— Поставьте его на ноги и снимите кулон с его шеи.

— Иллия Лацская, если не ошибаюсь? — подал, наконец, голос король.

Я встала и отвесила церемониальный поклон, так как платья на мне не было, то нелепо изображать реверанс, после чего убрала «Купол».