Хочу, чтобы ты перестала отвергать всех, кто хочет познакомиться с тобой поближе, и начала ходить на свидания.

— Дедушка…

— Свидания ни к чему тебя не обязывают. Не захочешь встретиться с мужчиной дальше — так ему и скажешь. Найдешь другого. Но ты же вообще не стремишься к этому.

— А если я не хочу ходить на свидания с кем попало?

— Разве тот актер — это кто попало?

— Господи, дедуля, ну ты нашел, кого сватать мне в мужья! — устало вздыхает Ракель.

— Я где-то слышал, этот парень пока что свободен. И что удивительно, тоже одержим своей карьерой.

— Мне этот придурок неинтересен и не будет интересен.

— Запомни, девочка моя, никакая работа и никакие деньги не заменят настоящего счастья. Когда ты получишь абсолютно все, то потеряешь интерес к карьере и будешь жалеть об упущенном времени.

— Ты ничего не понимаешь.

— Ты думаешь, что счастье заключается в успешной карьере и всеобщей любви поклонников. Однако это не так. Настоящее счастье — это когда рядом с тобой есть любимый человек, который позаботится о тебе в плохие и хорошие времена и всегда будет рядом. Счастье — это когда ты держишь на руках своего собственного ребеночка и наблюдаешь за тем, как он растет.

— Ох, дедушка…

— Я не хочу, чтобы ты осталась одинокой после того, как меня не станет. Никому не пожелаешь чего-то подобного. Одинокие люди всегда несчастны, как бы упорно они ни пытались убедить других в том, что это не так.

— Еще раз говорю, я никогда не говорила, что вообще не хочу выходить замуж и рожать ребенка. Я просто хочу подумать об этом чуть позже.

— Сейчас — самое время! Двадцать три-двадцать пять лет — идеальный возраст для замужества и рождения детей. И я бы очень хотел, чтобы ты вышла замуж и родила примерно в этом промежутке.

— Знаю, но сейчас я совсем не готова к этому. И не вижу себя женой и матерью. Я отчасти все еще считаю себя слишком юной и неготовой взять на тебя такую ответственность.

— Думаешь, все женщины рождаются идеальными женами и матерями? Нет, милая! Это приходит с опытом. С годами. Вот поживешь с мужем лет пять, наберешься опыта и научишься всему, что должна знать. А если мужчина уже имеет подобный опыт, то маленькая девочка очень быстро станет взрослой опытной женщиной.

— Господи, дедушка, ну почему ты в последнее время стал так часто говорить об этом? — устало вздыхает Ракель.

— Потому что время идет, а ты ничего не хочешь делать.

— Обещаю, однажды обязательно выйду замуж за любимого мужчину и рожу ребенка. Но только не сейчас.

— Ах, Ракель, Ракель… — тихо вздыхает Фредерик. — Ты сильно расстраиваешь меня.

— Нет, не говори так.

— Я ведь желаю тебе всего самого наилучшего и хочу видеть тебя счастливой.

— Я и так счастлива.

— Боже, ну почему ты так не хочешь порадовать своего деда и познакомиться с каким-нибудь парнем? Почему совсем не думаешь о семье?

— Ну, дедуля…

— В мое время любая женщина мечтала о муже и детях буквально с самого детства. Никто и думать не думал о карьере. Семья всегда была для нее на первом месте.

— Ох…

— Все было правильно: мужчина — добытчик, а женщина — хранительница очага. Он обеспечивает семью, а она заботится о муже и воспитывает детей.

— Да, но сейчас уже совсем другое время. Сейчас женщины уже не такие, как раньше.

— И это меня расстраивает. Обидно, что все больше девочек начинает мечтать о чем угодно, но только не о большой и дружной семье. О заботливом муже, о счастливых детях… Вот о чем надо думать! С самых ранних лет.

— О, боже мой…

— Зато когда будет поздно, они будут плакать в подушку и жалеть о том, что…

Не успевает Фредерик сказать что-то еще, как раздается звонок на мобильный телефон Ракель, лежащий на журнальном столике. Девушка встает с дивана, берет свой смартфон и проводит пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок.

— Алло, я слушаю вас, — без эмоций произносит Ракель.

— Мисс Кэмерон, вас беспокоит Франклин, ваш водитель, — уверенно говорит какой-то мужчина. — Я уже подъехал к вашему дому и жду, когда вы спуститесь.

— Да? — немного растерянно произносит Ракель.

— Только не задерживайтесь, пожалуйста. Мне приказано доставить вас в нужное место как можно скорее.

— Э-э-э, да хорошо, спасибо, Франклин. Я уже выхожу…

Ракель отключает звонок и кладет мобильный телефон в свою сумку, лежащую на столике.

— Пора ехать? — слегка хмурится Фредерик.

— Да, водитель наконец-то приехал сюда и уже ждет меня, — спокойно сообщает Ракель.

— Понятно…

Ракель на пару секунд прикрывает глаза, медленно выдыхает и немного приподнимает голову.

— Надеюсь, эта съемка пройдет хорошо, — выражает надежду Ракель. — Дай Бог, мое согласие не приведет к печальным последствиям.

— Удачи тебе, дорогая, — мягко произносит Фредерик.

— Спасибо, дедушка.

С этими словами Ракель мило обнимает Фредерика, который одаривает ее поцелуем в щеку и отстраняется от нее с легкой улыбкой на лице.

— Сделай все, что от тебя требуется, — с гордо поднятой головой говорит Фредерик, мягко погладив плечи Ракель.

— Сделаю все возможное, — слабо кивает Ракель. — Хотя это будет не так-то просто. Ибо мне предстоит работать с самым самовлюбленным мужчиной, которого я когда-либо знала.

— Однако ты все-таки признаешь, что он очень даже хорош собой.

— И это обидно. Такой красивый, но такой грубый.

— Постарайся подружиться с ним.

— Ты это серьезно?

— Если хочешь без проблем отработать на фотосессии, тебе стоит наладить общение со своим партнером. Не забывай, что я всегда тебе говорил. Нужно ко всем относиться хорошо. Не стоит наживать себе врагов.

— Ну это уже будет зависеть от него… — задумчиво говорит Ракель. — Если этот придурок не захочет проблем, то все будет нормально. И мы, по крайней мере, попрощаемся безо всяких скандалов.

— Веди себя как порядочная, скромная девушка. Помни, что я никогда не учил тебя грубить и дерзить.

— Знаю, но с этим человеком трудно держать себя в руках. Так и хочется взять сковородку потяжелее и треснуть ею по его наглой роже.

— Ах, милая…

— Ладно, поговорим об этом потом. Когда я вернусь домой. А сейчас мне пора ехать.

— Договорились, радость моя. — Фредерик немного поправляет волосы Ракель. — Ступай с Богом, внучка.

— Не знаю, когда вернусь, но надеюсь, что скоро, — выражает надежду Ракель.

— Хорошо, ступай. Водитель не будет ждать тебя вечно.

— Да… Конечно…

Еще немного поколебавшись, Ракель берет с собой свою маленькую сумочку, в которой есть все необходимые ей вещи. Девушка бросает короткий взгляд на Фредерика, скромно улыбается ему и направляется ко входной двери. Через