Он поднялся от костра и подошёл к девице.

— Думаю, она работает на тайную службу императора. Так ведь, дамочка? — склонился к ней и несильно пнул по ногам, ощерившись своей хищной улыбкой, как только Агая злобно зашипела в ответ. — Так! Клянусь своей зелёной прародительницей, так!

— Не трогай её! — грозно засопел Ярик. — Даже если это и так, не трогай её больше!

Гоблин сердито зыркнул на парня, ничего не ответил, только сплюнул чуть ли не на ноги возмущенно елозившей по земле девице и вернулся к костру.

— Есть пойдём! — кинул он не решающемуся отойти от девушки парню, а когда тот подошел и уселся рядом, протянул ему прутик с мясом и ворчливо проскрипел: — Валить её надо! Хочешь-не хочешь, любишь-не любишь, а если мы её тут не прирежем, выльется нам это, чую, в огромные проблемы. Такие, что смерть праздником покажется.

— Не каркай! — раздраженно буркнул мальчишка, вгрызаясь в горячий шашлык и даже не чувствуя его вкуса. — Не могу я так!

— Ну, давай я её прирежу, — вскинулся гоблин, отрываясь от обнюхивания своей порции мяса.

— Нет! — торопливо оборвал его парень. — Нет, не нужно её убивать.

— Да ты понимаешь, что она тебе глазки по службе строила!? — возмутился зелёный, даже забыв про еду и размахивая ей перед носом у Яромира. — И шастала она за тобой по приказу императора!

— Да понимаю я, — сокрушенно вздохнул юноша, — понимаю. Но не могу!

— Ай! — махнул на него рукой кобл и вцепился в мясо своими зубищами. — Проклятый с тобой! Сейчас доедим и двинем дальше, сестрицу твою искать. А эту тут бросим. Пусть сама выпутывается. Глядишь, повезет, и не успеет она нам напакостить. Вы где с сестрой встретиться договаривались на такой случай?

— В следующем по пути городе. Крынске, кажись. Только мы с тобой сейчас туда не поедем.

— Не понял сейчас, — поднял на мальчишку удивленный взгляд кобл, — почему не поедем?

— Назад нам надо вернуться, — сосредоточенно пережёвывая мясо, выдал парень. — Выяснить, что с мэтром стало и с капитаном.

— Похоже, я, когда тебя лежать заставлял, — округлив от такого неожиданного заявления глаза, гоблин выпялился на юнца, даже моргать позабыв, — сильно тебя по голове приложил. Иначе я просто помыслить не могу, откуда в ней такие мысли могли появиться. Что там выяснять!? Либо убили, либо в полон взяли. Что с ними еще-то делать? Не жениться же!

Ярик чуть не поперхнулся:

— И что, если они в плену, их и выручать не надо!?

Кобл пару раз пораженно хлопнул глазами, а потом поднялся на ноги и, завертевшись на месте, начал орать:

— Эй! Вы где!? Выходите! Где вы прячетесь!? Идите сюда скорей!

Опешивший мальчишка чуть прутик с мясом из рук не выронил. И сначала решил, что гоблин зовёт сестру с Михо, а затем, даже почувствовав холодок от встревоживших и напугавших мыслей, что где-то тут прячется настигшая их погоня и сейчас, сбежавшись на голос, кто-нибудь выскочит и схватит их.

Но Генордалтрис продолжал драть глотку впустую. Из леса так никто и не поспешил выйти.

— Кого ты зовёшь? — наконец-то решился задать вопрос юноша.

— Как кого!? — картинно развёл руками гоблин. — Конечно же наш отряд рыцарей, человек в сто! Они же где-нибудь здесь по кустам прячутся! Ты же, наверное, с ними собрался возвращаться во вражеский форт, чтоб вызволить друзей! Нет!?

— Не паясничай! — покраснел, разозлившись Ярик. — Сам знаешь, нет тут никого! Но бросить их там, даже не узнав, что с ними — я так с мэтром и капитаном не могу поступить. Вообще-то я рассчитывал на твою помощь, но если боишься, можешь просто проваливать к черту. Никто не держит.

Он вернулся к поеданию шашлыка, отвернувшись от гоблина. Тот тоже перестал суетиться и уселся рядом, насупившись.

— Ничего я не боюсь, — тихо сказал он. — Просто не понимаю, зачем так рисковать? Они сами сделали свой выбор, прикрывая ваш отход. Неужели встреча с сестрой для тебя менее важна?

— Понимаешь, — Ярик почесал затылок, сомневаясь, стоит ли раскрывать перед зелёным все карты, затем, решившись, махнул рукой и продолжил: — Знаешь, мы ведь с сестрой совсем недавно в этом мире.

— Ну да, — ухмыльнулся кобл, возобновляя трапезу, — знаю.

— Откуда? — удивлённо вскинул на него взгляд мальчишка. — Мы ж не говорили!

— Так и я не слепой, — пожал плечами кобл. — Да и земля кругом слухами полнится. Ты давай, дальше говори.

— Ну вот, — кивнул головой юноша, — в своем мире я как-то разговаривал с одним писателем-фантастом, на встречу с ним творческую ходил, и спросил, почему он не пишет книги про попаданцев в магические миры. Так он ответил, что не может писать о том, во что не верит. А он не верит ни в магию, ни в то, что попав в чужой мир, кто-то сможет прожить достаточно долго, чтоб хватило на сюжет для книги. Невозможно, говорит, неподготовленному человеку долго прожить в чужом мире. Понимаешь?

— Не всё, — задумчиво сморщил нос кобл, — но суть, думаю, ухватил.

— Ага. Вот и мы с сестрой сюда попали, и, если бы не встретившие нас Михо, мэтр и капитан, даже ты, мы бы, наверное, долго не прожили. И уж тем более, не имели бы шансов добраться до цели и вернуться домой.

— То есть, — гоблин доел мясо, вытер руки сначала об траву, а потом об собственные штаны и сыто рыгнул, — ты боишься без них не попасть домой?

— Ничего ты не понял, — недовольно поморщился Ярик и начал подниматься. — Я считаю, что в долгу перед ними и не могу бросить вот так, даже не попытавшись помочь.

— Да все я понял, — отмахнулся Генордалтрис, — просто считаю, что, вернувшись, ты получаешь гораздо больше шансов потерять сестру и не вернуться домой.

— Но ведь ты мне поможешь? — Ярик упёрся взглядом в гоблина. — С твоим-то умением незаметно передвигаться, ты ж прирождённый диверсант и лазутчик.

— Это да, — самодовольно почесал живот кобл. — Это я запросто. Ладно, помогу. Только, может быть, прирежем всё-таки девку? Нельзя её за спиной оставлять!

— Нет. Я поговорю с ней, — мальчишка наклонился, подобрав оставшиеся куски мяса на последнем прутике, развернулся и направился к пленнице.

— Ну, поговори, — вздохнул гоблин, тоже вставая, — может и уговоришь на что. А я пока на поляне приберусь.

Девушка ожидаемо сидела все на том же месте, где и раньше. И взгляд ее пылал всё тем же яростным огнем. Даже боязно немного было к ней приближаться.

Ярик тяжело вздохнул и подошел вплотную, усевшись возле неё на корточках.

— Как ты? — спросил он, тут же смутившись глупостью своего вопроса. — Прости, не подумал. Я тебе поесть принёс, будешь? Сейчас рот освобожу.

Он наклонился к Агае и попробовал распутать повязку, удерживающую кляп. Но кобл постарался на славу. Парень оглядел поляну в поисках своей куртки, увидел её, подошёл и поднял с земли. Расправил, разглядывая дыру с обгорелыми краями, наверное, диаметром с футбольный мяч. Присвистнул и полез во внутренний карман за Каруком. И вот тут его словно прибило — кинжала в кармане не было. Он заозирался по сторонам, надеясь заметить оброненный клинок где-нибудь в траве, но совершенно тщетно. Нож пропал. И он даже предположить не мог, где и когда.