Юлина медленно поднялась с колен и подняла на меня взгляд полный боли и ненависти, однако ничего сделать не могла, печать была гораздо надёжнее рабского ошейника и была разрешена к использованию только для приговоров суда императорской семьи.

— Зря ты убила Калису Ферасс. — Произнёс я, глядя ей в глаза.

Выйдя из покоев, я перевёл дыхание и лишь кивнул придворной целительнице, которая посмотрела на меня и поклонившись, вошла к своей пациентке. Я же вздохнул и немного подумав, попросил проводить меня в мои покои, ожидающую меня работницу поместья.

Калиса и была той фавориткой Кристофа, что с радостью разделила ложе с Вильямом, надеясь в будущем стать его женой. Только вот умерла она не сама, Юлина помогла ей в этом, что достаточно легко для менталиста. Напоить и внушить самоубийственную мысль… Всего одна оборванная жизнь потянула за собой вражду между братьями и смерть многих людей. Впрочем, она получила сполна.

Вернувшись в свои покои, я просто сидел в кресле и откинув мысли, отдыхал. Настроение заниматься чем-либо пропало, всё-таки я тоже человек и мне… не чужды чувства.

— Мой принц, разрешите. — Вошёл в покои Кристиан Перейн.

— Проходи, — открыл я глаза, накладывая звукоизолирующие чары, — прекрасно знаю, что ты не любишь докладывать.

— Спасибо, принц. — произнёс он и устроился в кресле и положил на стол несколько свитков. — Потом изучите подробно, поэтому обсудим всё быстро.

Обсудить нам было что, все легионы успешно добрались до столицы и взяли её в круговую осаду, подошло подкрепление от королевств Севера в количестве ста тысяч воинов, которые внесли огромный вклад в оборону.

— А что у нас с герцогами Лейнар, Касли и Ронд? Всё так же укрепляют свои позиции? — спросил я, когда мы закончили с обстановкой вокруг столицы Империи.

— Сейчас мы работаем с этим, ищем подходы чтобы захватить их. Однако есть одна проблема: они убрали всех, кто может предъявить права на герцогства. Поэтому убрав их в Империи появится уже пять герцогств, где нет местных правителей. Это, не учитывая герцогств Фантек и Дамлет.

— Да, герцогские роды Рошаль, Рош и Гран уже уничтожены. Когда казнят ещё и этих троих, окажестся что Империя практически неуправляема. — Произнёс я, нервно постукивая по столу пальцем. — Да ещё и наследники герцогств Фантек и Дамлет точно продолжат нас игнорировать, судя по последним сведениями они сотрудничали с захватчиками из-за Фарнадских Врат. Удалось остановить массовое хищение одарённых и альтов?

— Да, остались только единичные случаи. Мы работаем над этим.

— Сейчас мы можем надеяться только на герцогов Мальт, Адлера, Лейнар, Фультаар, Лиман, Дюрен, Серврос, Валенс и Гранфорд. Конечно короли Лиарина и Ромнара оказались более чем достойными, но… Малый имперский совет из одиннадцати человек? Нет, так дело не пойдёт.

— Принц, напоминаю вам, что только трое из герцогов никогда не пытались противостоять вам. Это Мальт, Гранфорд и Лиман. Остальные так или иначе пытались помешать вам, особенно сильно старались Валенс, которые и были вашими основными противниками благодаря Инессе.

— Да, я помню, Кристиан. — Кивнул я ему. — В любом случае нам нужны наследники, тайные или вообще бастарды. Только вот я точно знаю, что у Граны уничтожены полностью, потому что Ален очень сильно боялся за свою власть, да и дети у него получались дефектные. Сумасшедший дом, я пытаюсь найти тех, кто поможет мне стабилизировать ситуацию в Империи, а точнее тех, кто, едва почувствовав свою власть обратят её против меня.

— Вы настроены слишком драматично.

— Нет, Кристиан, так и будет, поверь мне. Едва вкусив власти, многие просто не могут остановиться.

— А вы? Вам не нужна власть? — удивлённо посмотрел на меня тайный страж.

— Если честно, поменял бы её на тихую и спокойную жизнь в своей долине. — Признался я и вздохнул. — Впрочем, меня не спрашивают, чего я хочу. Все лишь ждут как я исправлю ситуацию, хотя по факту нужно просто пнуть всех ожидающих чуда.

— Я в вас не сомневаюсь. — Впервые я увидел улыбку у Кристиана. — Вы прекрасно демонстрировали это умение и раньше.

— Итак, а что у нас с тайной стражей что ушла?

— Ищем. — Едва заметно поморщился Кристиан. — В последний раз агенты были привлечены для похищения Калерии, однако после этого затаились. Сложность в том, что они знают принципы нашей работы.

— Бесконечно прятаться невозможно. — Задумчиво произнёс я. — Впрочем, ладно, есть ещё какие-то темы?

— Да, вопросы с поставкой продовольствия и несколько сторонних моментов…

В итоге мы сидели и разбирали каждый свиток досконально, что затянулось до самого рассвета. Нам даже ужин принесли в покои и только после этого Кристиан ушёл, а я завалился спать. Однако ночью мне не удалось спокойно поспать, потому что обычные кошмары превратились во что-то совсем нелицеприятное…

Я шёл по выжженной и изменённой земле, мимо странных растений, которые мог представить только извращённый разум и таких же существ… Иногда попадались люди или точнее, что от них осталось.

Снова мне снилось будущее и оно не радует безоблачность и счастьем. Впрочем, иначе и быть просто не может. Как-то Бук мне показал, как меняется мир его поглощает сила Хаоса… Не хочу увидеть эту картину.

Посмотрев на себя в зеркало, я поморщился от своего помятого лица с огромными синяками под глазами и лишь вздохнув, принялся приводить себя в порядок, чтобы вместе со всеми присутствовать на завтраке.

Едва он закончился, и я вместе с Джеоном направился в покои где проживала Юлина. Уже подходя туда, мы встретили Кристиана Перейна, который с невозмутимым лицом стоял перед дверью и молча выслушивал немолодую целительницу.

— Верта, что случилось?

— Девка только разродилась, а вы её выгоняете. — Возмутилась придворная целительница. — Она же…

— Ничего с ней не будет. Вчера уверенно метнула в меня кинжал. — Сухо произнёс я, смотря на неё. — Это её наказание за все преступления.

— Извините, принц, но это жестокость.

— Лишь закон, не я его писал, не мне его и отменять. Милосердия она не поймёт. — Произнёс я спокойным тоном. — Лучше присмотрите за девочкой и дайте ей уже имя.

— Я думал вы сами это сделаете. — Заметил гроссмейстер Вислоу.

— Мне завтра выступать к столице и не до детей. К тому же, я думал вы были