— Приехали, — мы и вправду прибыли на берег немаленького озера, где Саша заглушил мотор. — Опять же переводя на человеческие понятия, Хорса — равноправная спутница Хорта. Жена.

Ну надо же.

— Прям-таки равноправная? — не поверила я.

— Хорса управляет стаей наравне с Хортом, — пожимает Саша печами.

Я чуть подумала и решила не интересоваться правами и обязанностями подруги Александра. Не мое это дело.

Мы выбрались из машины, и только тогда я сумела оценить Сашин выбор. Здесь было очень красиво. Тени высоких деревьев падали на берег слева, желтый песок окаймлял воду справа, противоположный от нас довольно крутой склон зарос камышом, и только мы располагались на холмистой, поросшей мягкой зеленой травкой, поверхности. Свежий ветерок играл с моими волосами, а солнце купалось в блеске воды.

Довольно быстро выбрав место под раскидистым деревом, мы расстелили плед и поставили корзину с припасами. Пикник, будь он неладен.

Но вода манила, перекрывая остальные желания. И естественно, не сдержавшись и скинув с себя все за исключением купальника, я понеслась в воду. Назаров с улыбкой наблюдал за мной с берега. Хорошо, что он редко это делает, я про улыбку, а то у неподготовленного человека ведь и сердце может не выдержать.

Вода была чуть теплой, она привела мои мысли в порядок, охлаждая горячую голову.

Выбравшись на берег, с уже посиневшими губами, я быстро потрусила в сторону Александра, сидящего на пледе. Он встал, держа полотенце в руках, дождался пока я подойду поближе, и ловко сцапал меня, укутав широким полотенцем.

Медленно и аккуратно, он принялся меня вытирать. Волосы, спина, грудь. Я напряглась, не зная как должна реагировать в подобных случаях. Но вскоре расслабилась, списав подобное маниакальное стремление прикасаться ко мне на очередную странность оборотней. У волков же считается нормальным частый тактильный контакт во время игр.

— Кто такие низкие? — возобновляю разговор, с целью отвлечься.

— Те, кого и выгнать не за что, но и пользы стае они почти не приносят, — лениво пояснил Назаров.

Почувствовав себя окончательно сухой, я осторожно отстранилась от него. В данный момент мое внимание больше привлекал плед с солнечной стороны.

Сегодня он своему стилю изменил, надев шорты и сверкая обнажённой волосатой грудью. Раньше я особенно не присматривалась, но теперь могла заметить несколько шрамов на боку.

— Я так понимаю, твоя Стая задействована в бизнесе? — уточняю для порядка, после того как мы вольготно устроились на лоне природы.

Он лишь кивнул улыбнувшись.

— А люди на тебя работают? — глупый вопрос. Конечно, работают, как ни как у него два завода.

— Люди стоят на производстве. Ты же прекрасно знаешь, что я живу не только за счет легальных доходов, — он лежал рядом, такой большой, и такой невероятно горячи. — Естественно, что во все сферы своего бизнеса я ставлю сородичей.

Не нравится мне его доверительный тон, невероятная откровенность. Может у него температура?

— Знаешь, — помолчав начала я. — Я давно заметила, у тебя жар.

— Это нормальное состояние организма, — хохотнул он. — У нас обмен веществ происходит на таких скоростях, какие людям и не снились. Нормальная температура тела сорок четыре — сорок пять градусов. А вот если она понижается, то пора бить тревогу.

— Саша, зачем ты мне все это рассказываешь? — напрямик спросила я, приподнявшись на локте, и заглядывая ему в лицо.

— Ру, ты уже сама поняла, — лениво усмехается он.

— Ты не отпустишь меня, — я заметно погрустнела.

— Не отпущу, — согласился он.

— Убьешь? — вопрос был риторическим.

— И в мыслях не было, — возмущено заявил он, приоткрыв правый глаз. — Нет, маленькая, ты будешь жить. Долго жить.

Прозвучало как-то жутковато.

— Зачем? — я действительно не понимала.

— Ру, учись думать. Простые задачки щелкаешь легко. Ответ на этот вопрос лежит чуть дальше твоего носа. Прислушайся к инстинктам.

Надоело. Не даю смутным догадкам оформиться в полноценную мысль.

— Я простой человек, не жди от меня невозможного, — психанула я. — У нас глубинные инстинкты атрофировались в ходе эволюции.

После чего я встала и ушла купаться. К черту эти его нравоучения. Все равно уже ничего не изменить, не мне с оборотнем тягаться, особенно с этим. Форменный псих.

Я решила до вечера просто наслаждаться жизнью. Ни серьезных разговоров, ни поучений, ни попыток выяснить свою дальнейшую судьбу. В порыве предаться лени, решаю отложить звонок дяде до завтрашнего дня. Сегодня только отдых.

И я действительно отдыхала. Плавала в свое удовольствие, ни о чем, особо не размышляя, а когда почувствовала усталость, выбралась на берег.

Саша сидел на пледе под деревом, опираясь спиной о мощный ствол. Глаза его были прикрыты, и сам он по-моему задремал, поскольку на мое приближение ни как не среагировал. Заразившись примером, тоже решила подремать на свежем воздухе. И я даже успела устроиться поудобнее, лежа на животе и подложив сложенные руки под голову. Жаль, заснуть не успела.

Мои планы нарушила ватага ребятишек, несущаяся со стороны дороги, скрытой за высокими кустарниками. Дети привнесли с собой шум, сумятицу и неразбериху. Еще когда они только показались, стало понятно — тишина и покой отменяются. Понаблюдав за толпой проказников, заметила щенка с темной шерсткой. Вот как раз щенка вся честная компания и преследовала, стараясь, перегнать друг друга.

Я замерла в недоумении, наблюдая как щенок, ускоряясь, несется с пологого склона холма. Дело в том, что дабы спуститься к озеру, нужно преодолеть естественное природное препятствие в виде небольшого холма, через который пролегала колея, оставленная немногочисленными машинами. И вот, щенок, набрав приличную скорость, спотыкается. У меня сердце екнуло, когда я это увидела. Пару раз, кувыркнувшись через голову, он все же упал на лапы. Но бежать так же прямо не мог. Его заносило, но он упорно стремился вперед, не снижая скорости. Что происходит?

А улюлюкающая тройка ребятишек, что преследовала животинку, не отставала. И тогда щенок предпринимает маневр, и начинает петлять как заяц. Вся эта картина находилась в каких-то паре метрах от меня. Только поэтому я заметила, что мелкий пушистик не справляется с управлением, и на повороте его заносит. Причем заносит в нашу сторону.

Не знаю, о чем я думала, но отчего-то решила вмешаться. Выждав удобный момент, выбросила руку вперед и схватила щенка за шкирку. После чего села, скрестив ноги, и принялась за осмотр волчонка. Испуганные голубые глазенки уставились на меня.

Троица преследователей лет одиннадцати-двенадцати замерла глядя на меня не менее испуганно. Потом их взгляд переместился мне за спину, как раз туда, где сидел Саша.