Поздняя осень в этом году радовала тихой и тёплой погодой. Иногда, правда, шли проливные дожди. Но какая же осень без дождей? Поэтому Саша не очень расстраивалась пасмурному небу и несильному ветру. Она сидела на качелях в ожидании приезда своего любимого мужа. Не видела его всего неделю, а ей казалось, что с момента его отъезда прошла целая вечность.

Последние несколько месяцев она жила за городом, вместе с матерью своего Дениса. Лидию Ивановну она тоже называла мамой. Она сама попросила ее об этом, и вообще с первой их встречи приняла Сашу тепло и нежно. Порой Саша действительно чувствовала себя её истинной дочерью. С такой любовью и заботой относилась к ней мама Дениса. Саша отвечала ей тем же. Тем более, как можно не полюбить такого светлого и доброго человека, как Керий Лидия Ивановна? И её ласковое «дочка» порой до слёз вызывало щенячий трепет в душе Саши.

Тогда, два года назад, когда сын представлял свою любимую невесту, Лидия Ивановна, нежно обняв её, тихо прошептала: «Добро пожаловать в семью, дочка». Что-то оборвалось в заживающей душе Саши, и, обнимая в ответ совершенно незнакомую ей женщину, но уже дорогую и любимую, она тихо заплакала. Именно в тот момент родилась их обоюдная любовь и взаимопонимание. Они могли часами разговаривать по телефону. Читать нравоучения единственному мужчине в их семье. Или просто собираясь дома у Лидии Ивановны, готовить что-то невероятно вкусное и калорийное.

Жизнь шла своим чередом. Молодое семейство осталось жить в городе, но все отпуска и праздники обязательно проводило за городом у любимой и единственной матери. Денис работал на благо всё той же фирмы. Саша поступила в педагогический университет, и даже стала писать небольшие детские рассказы.

А совсем недавно она узнала, что скоро сама станет мамой. Лёгкий шок и нервная дрожь быстро сменились взрывоопасной эйфорией. Денис же отреагировал более сдержанно. Лучезарно улыбнулся и, поцеловав, сказал банальное «спасибо». Вроде бы причина обидеться на мужа появилась, но не обижалось как-то. Муж как всегда не словом, а делом показал и доказал свою любовь и преданность. Цветы без повода, маленькие подарки и постоянные СМС-ки.

Как же ей нравилась такая семейная жизнь! Он — её. Она — его. И всё только для них и ради них. Нет, непонимания и споры, даже небольшие ссоры между ними случались. Куда же без них? Но они всегда разговаривали, объясняли свои точки зрения и говорили о своих претензиях. Обсуждали всё, и мирились.

А ещё, прошлым летом они ездили на пару дней в тот маленький курортный городок, которому были многим обязаны. Побродили по знакомым улочкам, искупались в ночном море, поели мороженое у фонтана и, в конечном итоге, собрались и уехали в своё любимое село. К речке поближе и к маме под бочок.

Именно в тот отпуск, Саша впервые за долгое время поговорила по телефону со своей родной матерью. Разговор получился неловким и сухим. Мать просила прощения и уговаривала Сашу встретиться. Саша не отказалась только из-за своей второй мамы, уж больно взгляд той был просящим.

Встретились. Поговорили. Но прежней лёгкости и теплоты в их отношениях не появилось. Саша простила, но не забыла. Ведь родители даже на её свадьбу отказались приехать. И ладно, маме с малышом на руках как-то не комильфо было лететь на самолете только из-за бракосочетания старшей дочери. Отец же вообще сказал «потрясающую» фразу: «Что я там забыл без своей жены?»

Действительно, что? К тому же он был до конца против этой свадьбы. Благо Саша больше не зависела от его мнения, и все его колкие слова старалась пропускать мимо ушей. Правда, она не сразу научилась не реагировать на выпады отца. А учиться этому пришлось после угрожающего рыка Дениса в сторону родителя. Ох, как же долго и упорно тогда она успокаивала своего мужчину! И вроде бы встречались они редко, всего пару раз в год, но и их хватало, чтобы разозлить Дениса не на шутку.

Как так получилось, что их дружная семья раскололась? Саша старалась больше не мучить себя этим вопросом. Ответ знала. И менять уже ничего не хотела. В конце концов, у неё есть любимый, правда не родной, дядюшка с его супругой и их маленьким сыном. Феденька — маленький ангелочек с манерами аристократа и лучезарной улыбкой змея-искусителя.

Лидия Ивановна, когда впервые увидела это прелестное чудо, так и констатировала: «Хана девкам, когда хлопец подрастет». Между прочим, как в воду глядела, говоря эти слова. Но это уже совсем другая история.

Свадьба их была тихой и скромной, а медовый месяц они провели в горах. Хотела же Саша зимней сказки, вот Денис её и устроил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Порой Саше не верилось, что всё это происходило на самом деле. Что всё это не сон. Что она действительно заслужила своё счастье и смело могла наслаждаться им. Но время шло, реальность не менялась и Саша всё дальше и дальше стала загонять призраков страшного прошлого в самый дальний уголок своей души.

— И что мои девочки мерзнут под осенним пасмурным небом? — ворвался в её размышления любимый голос мужа, заставляя выплыть из своих воспоминаний и раздумий.

Денис стоял напротив неё и ласково улыбался.

— С чего ты взял, что у нас будет девочка? — в сотый раз повторила она уже свой стандартный вопрос.

— Потому что королева у меня уже есть. Нужна теперь принцесса, — стандартно ответил он.

— А если всё же мальчик?

— Тогда сразу же пойдем за девочкой, — присаживаясь перед ней на корточки, улыбаясь, сказал Денис. — Маленькая, ты просто обязана подарить мне принцессу. Такую же красивую и нежную, как и её мамочка. Я её буду холить, лелеять, баловать и учить защищаться от всяких подозрительных субъектов.

— Говорят, что дочка должна быть похожей на папу, тогда у неё будет счастливая судьба.

— Глупости. Мы сами создаём свою судьбу. И, уверяю тебя, у наших детей она будет самой лучшей.

— Обещаешь?

— Конечно, Маленькая, когда я тебя лгал?

— Хорошо. Тогда приступай к исполнению своего обещания. Твой ребёнок очень хочет сейчас стать счастливым.

— И что же ему для этого счастья надо? — с лукавой улыбкой, спросил Керий, хотя ответ он и так уже знал.

— Вино, конечно же!

— Хорошо. Но только один глоток.

— А чего жадничаешь-то? А говорил, что всё сделаешь для счастья своего дитя!