; А дети? В последнее время они видят меня или сидящей в позе отчаяния, или летящей к телефону.

— Выключите музыку! Не кричите! Тише! — шикает на них мама.

Надо бы сводить их куда-нибудь.. Но куда, например, я могу повести Дениса — взрослого парня? А вот Олег, хотя и моложе брата всего на два года, с удовольствием пойдет со мной в театр или на выставку. Илюшку возьмем. Пообедаем в каком-нибудь кафе. Как раньше, до Давида… Первый раз с момента переезда с Каменщиков я испытала некоторое облегчение…

…Мама открыла мне со скорбным лицом. В прежние времена за этим последовал бы монолог, но сегодня она молчала. Причину скорби я вычислила быстро: на часах начало двенадцатого, а Дениса нет дома.

— Представь, я уже час звоню ему на мобильный, а он только отмахивается: подожди, не мешай!

Я бросилась к телефону и без всяких предисловий выкрикнула в. трубку:

— Немедленно домой!

— Ну ма. — Мне показалось, что суровый тон не произвел на сына ни малейшего впечатления. — Пять сек. — Потом посовещался с кем-то и вдруг спросил: — А где ты была?

— Это тебя не касается! — Я задыхалась от раздражения.

— Вот ща милиция приедет, разберется, кого что касается, — ответствовал мой сын, и на этот раз я сообразила, что он пьян.

Да, я замечталась! У детей опасный возраст. Мама стареет, и разве справится она одна с троими мальчишками?!

— Немедленно езжай домой. Понял? На метро не успеешь!

— Да меня отвезут, — беззаботно отвечал Денис— А все-таки где ты была?

Я решила не спорить. Главное, чтобы он приехал быстрее.

— У Изы. Тебе привет от нее, и, пожалуйста, возвращайся домой.

— У соседки на Чистопрудном, — сказал он кому-то рядом.

Совсем обнаглел, обсуждает меня со своими дружками. Небось еще и смеется… Вот я ему дам!!

Через полчаса Денис звонил в дверь. Мама выскочила в коридор и торопливо зашептала: — Как же тебе не стыдно? Так расстраивать нас…

— Ну ба! Достали вы, блин!

Ничего, сейчас получит! Думает, взрослый стал…

— Садись и объясняй по пунктам свое поведение, — холодно, не глядя на него, заговорила я, когда сын вошел в комнату.

— Я был на дне рождения. — Все еще петушится, хотя я уловила растерянность в его голосе.

— Подробно: чей день рождения, где отмечали, с кем, сколько выпили.

— Ох, мать! Ну что ты как с маленьким со мной?

— Во-первых, когда ты был маленьким, я, слава богу, не должна была выяснять, где ты напился. А во-вторых, Денис, ты все еще маленький: учишься в школе, живешь на наши с бабушкой деньги. И когда ты еще станешь большим… Так что отвечай!

— Мам. — Теперь он говорил доверительно, без рисовки, словно протрезвев. — Я знаю что вы волновались. Прости меня, пожалуйста, но я не мог отказать…

— Это компания твоих новых одноклассников?

— Да какие одноклассники!!! Ботаны, блин!

— А кто?

— Так один человек… Взрослый! Я чуть не лишилась дара речи.

— Ты что, не знаешь, зачем взрослые мужчины приглашают в гости мальчиков твоего возраста? Или это была женщина? — добавила я почти с надеждой.

— Нет, не женщина.

— Вот я ему позвоню! — заорала я. — Найдем на него управу!!! Немедленно диктуй мне его телефон!

— Я продиктую. Но ты не позвонишь.

— Это еще почему?

— Я был у Давида, — сказал Денис совершенно спокойно и вышел из комнаты, не дожидаясь ответа.

В ту ночь я не пыталась уснуть. Я думала о Еве.

Неужели она совсем не скучает по нему? Ходит в свой университет, тусуется с подружками. В конце концов, есть разные формы образования. Заочная, как говорят теперь, дистанционная.

…А можно было бы вообще ничего не менять. Уходить в пятницу с. последней пары. Такси. Аэропорт. Вечером он, ни о чем не догадываясь, открывает дверь и… Я так живо ощутила радость встречи. Но ведь это не про ценя — про Еву!

А уж тем более в день его рождения! Можно было бы прилететь с утра, заполнить всю квартиру сюрпризами. Накрыть стол, испечь именинный пирог, зажечь свечи. Нет, это банально! Я бы придумала. Сумела бы удивить его. Мне всегда удавалось. Я бы… Да ты-то при чем?

И вот он, бедный, никому не нужный, позвал в гости Дениса… Нашел себе приятеля… мальчишку шестнадцати лет. Хотя они всегда тянулись друг к другу, могли проболтать целый вечер… И вчера сидели болтали. Наверное, Дод спрашивал про меня. Да точно: переживал, куда я ездила.

Ничего, мой дорогой, привыкай. Я буду ездить куда захочу. И возвращаться когда придется. А ты будешь коротать вечера с кем попало. Но ты сам выбрал это. Выбрав Еву! Твой выбор все определил в жизни, и в твоей, и в моей. Я больше не буду бегать к телефону. Заживут мои синяки. Потом и душа поноет и успокоится. Все в этой жизни рано или поздно проходит.

За завтраком так и подмывало устроить допрос Денису. Особенно хотелось узнать, что Давид спрашивал про меня. Сын по обыкновению листал какой-то учебник. Потом взглянул на часы и унесся. Так и не спросила…

С этого дня для меня началась новая полоса. Я училась жить сегодняшним: не ждать, не мечтать, не строить планов.

У Ольги ребенок заболел воспалением легких, и мне приходилось много времени проводить на работе. Оттуда скорее домой, приготовить ужин, помочь Олегу с уроками.

Однажды в редакцию заглянул Рыдзинский. Его заинтересовала одна статья — я как раз обсуждала ее с автором.

— Пригласите этого молодого человека к нам на мартовскую конференцию. Он очень интересен, хотя с некоторыми его тезисами лично я согласиться не могу.

— Я свяжусь с ним, Борис Григорьевич. Но сможет ли он приехать из Благовещенска…

— Приедет! Этот приедет!.. Азартный, с искоркой. А почему вы сами не пишете? Блестящее начало и…

— Не знаю, Борис Григорьевич. Я вообще думаю, мне надо в школу возвращаться. Я тут не на месте…

— Жаль. Вот уж не думал, что вы собираетесь нас покинуть. Мне казалось, вы всем довольны.

— Да нет, я довольна. Просто работа не для меня. В школе — поближе к жизни.

— А вы хотите поближе к жизни?

— Да, честно говоря.

— И в самую гущу не побоитесь?

— Как это, в самую гущу?

— Ко мне тут один человек обратился, очень известная фамилия в деловых кругах. Мы немного знакомы: когда-то он ходил на мои лекции по психологии делового общения. Теперь собирается открыть свое учебное заведение. Загородную школу-пансион. Хочу, говорит, возродить традиции российского гимназического образования. Какие у него на самом деле мотивы, трудно сказать. Так вот, ему в эту школу нужна директриса. Хотите попробовать?