Ехали они долго. «Нива», свернув с центральной улицы, направилась в сторону Заводского района, наиболее удаленного от места, где жил Старчиков.

«Да уж, горячий денек сегодня выдался, – подумала Лариса, чувствуя, как усталость наваливается на нее. – Ну какого черта я слежу за этой Дашей? Ведь наверняка ничего этим не добьюсь. Ну, бросила мужика баба – мне-то какое дело?»

Но больше в этом деле Ларисе пока не за что было зацепиться, и она убедила себя в том, что отступать сейчас нецелесообразно.

«В крайнем случае завтра возьму выходной», – подумала она.

Тут «Нива» свернула на одну из небольших улочек. Лариса зевнула и направила машину туда же. Проехав несколько метров, «Нива» остановилась возле старенького двухэтажного дома. Даша расплатилась и вышла из машины. Та сразу же уехала, а Лариса осталась ждать. Через несколько секунд в одном из окон на втором этаже загорелся свет. Видимо, Даша жила именно там. Примерно через полчаса свет погас. Лариса постояла еще немного, но из подъезда так никто и не вышел.

Развернувшись, Лариса поехала к ресторану. Там она отдала ключи от машины Михаилу и поблагодарила всех за помощь. В этот момент ее тронули за плечо. Повернувшись, она увидела Марину. Вид у той был утомленный.

– Я все время ждала тебя здесь.

– Черт, а про тебя-то я совсем и забыла! – спохватилась Лариса. – Ладно, пойдем ко мне в кабинет поговорим. Сейчас я распоряжусь, чтобы нам принесли чего-нибудь поесть.

Они прошли в кабинет и сели в кресла. Лариса устало поджала ноги, а Маринка откинулась на спинку. Вскоре принесли ужин – утку с ананасным соусом и салат из белокочанной капусты.

– Если честно, я совсем не хочу есть, – проговорила Маринка, вяло ковыряя вилкой в тарелке.

– Это тебе только кажется, – сказала Лариса. – А ты попробуй, и сразу поймешь, как проголодалась.

Сама она очень хотела есть и без всякого стеснения начала поглощать ужин. Марина последовала ее примеру. Лариса оказалась права: буквально через несколько секунд Маринка уже активно работала вилкой, наворачивая утку.

– Ну так что? – спросила она после того, как на тарелках ничего не осталось.

– Сейчас, – сказала Лариса, вставая.

Она прошла к небольшому бару и достала оттуда бутылку коньяка.

– Давай-ка выпьем, что ли, по чуть-чуть, – проговорила она, разливая коньяк по рюмкам. – Устала я сегодня, да и тебе не помешает немного расслабиться.

Они молча чокнулись и выпили. Лариса сразу почувствовала, как по телу разливается тепло. Она тоже откинулась в кресле и сказала:

– В общем, этот мужик работает в банке. Говорит, что твой муж должен ему деньги, поэтому он и следил за тобой. Ты, кстати, ничего не знаешь об этом?

– Нет, – удивленно ответила Маринка. – Впервые слышу.

– У парня явные проблемы, – продолжала Лариса. – Он расплевался со своей подружкой, и она ушла от него. На всякий случай я проследила за ней. Завтра позвоню своему знакомому капитану Карташову и попрошу выяснить, кто она. Не знаю, может быть, это все и зря, но надо же что-то предпринять.

– А мне что делать? – спросила Маринка.

– Ничего, – устало ответила Лариса. – Завтра как ни в чем не бывало иди на работу. Я думаю, что он не осмелится за тобой больше следить.

– Ты правда так думаешь? – с надеждой спросила подруга.

Лариса ничего не ответила, только подлила им обеим еще коньяка. Выпив, они немного посидели, потом Лариса сказала:

– Ладно, пора ехать домой спать. Завтрашний день покажет, что делать дальше.

Они вышли из кабинета, Лариса попросила одного из охранников поставить ее «Вольво» на стоянку, а сама поехала домой на служебной машине. По дороге они завезли домой Марину.

Поднявшись в квартиру, Лариса разделась, наскоро приняла душ и пошла к себе, даже не успев понять, дома Котов или нет.

Она легла в постель, уткнулась лицом в подушку и быстро уснула, не в силах думать ни о чем.

Наутро Настя сообщила матери, что папа вчера приехал поздно, узнав, что Лариса уже спит, немного огорчился, хотя был доволен тем, что она дома.

– Он сказал, что сегодня уедет на целый день и, возможно, не придет ночевать, – добавила Настя, внимательно следя за глазами матери.

«Ну и слава богу, – подумала Лариса, целуя дочь. – Хоть одной проблемой меньше».

Она набрала рабочий номер капитана Карташова. Олег Валерьянович ответил сразу.

– Лариса Викторовна, – в своей неизменной ироничной манере начал тот. – С чего бы это вы заинтересовались моей скромной персоной? Небось помощь нужна?

«Вот мерзавец!» – подумала Лариса.

Капитан Карташов и раньше, сталкиваясь с ней по делам, разговаривал с некоторым сарказмом. А потом случилось так, что они стали близки. Связь эта не переросла в разряд постоянных отношений, и, видимо, Карташов, считая, что это из-за того, что он ниже Ларисы по социальному статусу, переживал, чувствуя себя несколько униженно. Переживания свои он выражал в еще более язвительной манере общения.

– Как вы угадали, Олег Валерьянович? – спокойно спросила Лариса.

В душе она жалела Карташова, потому что относилась к нему с теплотой и уважением. К тому же он действительно не раз оказывал ей помощь, так что ссориться с ним ей было совсем не с руки.

– Да мы все-таки детективы, – хмыкнул он и добавил: – Как бы.

– Мне нужен список жильцов дома номер восемь по улице Лунной, – не стала поддерживать его тон Лариса.

– Могу я узнать, для чего?

– По телефону мне не хотелось бы об этом говорить.

– Я не это имел в виду, – усмехнулся Карташов. – Я спрашиваю, для чего вы обращаетесь ко мне, если сами считаете себя профессиональным детективом?

– Олег Валерьянович, – не выдержала Лариса. – Давайте прекратим эту бессмысленную пикировку. Вы прекрасно знаете, как я ценю ваши профессиональные качества, и без вашей помощи мне просто не обойтись. Я действительно прошу вас помочь.

Капитан Карташов помолчал немного. Видимо, слова Ларисы слегка растопили лед в его душе, потому что дальше он заговорил мягче:

– Хорошо, я обязательно это выясню и сам позвоню вечером.

– Спасибо, – ответила Лариса. – Я буду ждать.

Едва она отключила связь, как сотовый телефон запищал. Звонила Марина.

– Лариса, я звоню из дома, собираюсь на работу. Я хочу сказать, что все в порядке. Сейчас я выглянула в окно, этого мужика не видно. Наверное, на него подействовал разговор с тобой.

– Отлично, – ответила Лариса. – Держи нос выше, и все будет нормально. Вечером позвони мне.

– Хорошо, – сказала Марина и повесила трубку.

Собравшись, Лариса поехала к себе в ресторан. Нужно было как-то разруливать ситуацию с падением выручки, и этому она собиралась посвятить сегодняшний день.