– Тебе же ясно тогда сказали где, – поддал из-за плеча Ляжка. – В Караганде.

– Все это будет, – уверила Лара. – Бластер мы тебе как-нибудь добудем, я тут видела ребят с бластерами. Песчаные рейнджеры. И мы их найдем. Вот скоро у Лехи зарастут крылья, и мы найдем этих самых рейнджеров, обязательно найдем. И место найдем, где вам будет хорошо. Ведь даже если ты про это место не знаешь, это место тут есть. Это ведь Страна Мечты, и где-то здесь твоя мечта обязательно осуществится! Надо просто подождать. Здесь каждый находит себе то, что ему надобно. И у Джа тоже все сбудется – если он попал сюда, значит, он этого достоин, значит, и ему надо что-нибудь…

– А мне лично надобно всего ничего, – сказал Ляжка. – Я человек со скромными запросами. Лишь бы были…

И Ляжка сказал, о чем он мечтал на самом деле.

– Лес, – вздохнул Зимин. – Лес, распростершийся мягкими лапами, тянет меня за собой…

Это стихотворение Зимин прочитал на почте у бабушки. Стих был написан на стене карандашом, и Зимин почему-то запомнил его сразу. И еще пару таких же японских стихов запомнил, нескладных, но на удивление трогательных, тоже со стены. Сейчас Зимин подумал, что Ларе должна нравиться японская поэзия, она ей очень идет. Потому что сама Лара очень похожа на аниме[24]. Глаза, глаза.

– В том лесу густом замерзал ямщик, – сказал нелиричный Ляжка. – Форрест Гамп[25], значит, говорите…

– Это Сверкающий лес, – сказала Лара. – Там живут эльфы. Они вам помогут. Они могут материализовывать некоторые вещи, не все, некоторые… Но лучше… Лучше приготовить оружие. У вас-то, я смотрю, нет.

– Мы отдали его нашим боевым товарищам, им было нужнее, – сказал Ляжка. – У нас одно барахло в мешке.

– Тогда подождите.

Лара остановила своего дракона и достала из кофров меч, арбалет и палицу.

– Не очень хороший. – Она передала меч Зимину. – Но рубит. На время. Арбалет получше. Правда, стрел всего восемь…

Зимин взял меч и почувствовал себя человеком. Это было очередное удивительное ощущение из набора ощущений Страны Мечты, оружие придавало мощи и храбрости, его хотелось немедленно применить. Рукоять была отполирована множеством прежних рук. Раньше Зимин никогда не держал настоящего оружия. Сила, подумал Зимин. Это и есть настоящая сила. Интересно, им кого-нибудь уже убивали?

Он вертанул мечом, воздух свистнул. Затем понюхал лезвие, но лезвие пахло всего лишь теплой сталью.

– Осторожней махай сабелькой, – посоветовал Ляжка. – Не в чащобе…

– А дубина – Джа, вон он какой сильный, – улыбнулась Лара.

– Подобное с подобным, – сказал Зимин.

– На себя посмотри, вуглускр задрипанный, – огрызнулся Ляжка.

Зимин прицепил меч к перевязи за спиной, а арбалет пристроил в специальное гнездо возле правого стремени. И поехали.

Лес появился, как всегда, внезапно, будто выскочил из-за горизонта: вот его не было, а вот появился и торчит себе как ни в чем не бывало. Километров за пять до леса начиналась дорога, с разных сторон степи собирались тропинки, они сливались и образовывали дурную разбитую колею, похожую на путь к старой мельнице.

– Что за лес-то? – спросил Зимин. – Что там?

– Я же говорю – Сверкающий, – ответила Лара. – Это эльфийский лес. Познакомитесь с эльфами.

– Заметно, что сверкающий, – сказал Ляжка. – Цвет ненормальный. Кислотный. Нарки такими красками гаражи расписывают.

– На любителя, – пожала плечами Лара. – Некоторым нравится. Эльфам нравится.

Лес и впрямь был необычным, деревья были очень тонкими, высокими и с невозможной сиреневой листвой, отчего местность получалась какая-то базиликовая и мрачная.

– А за этим лесом уже пустыня, – пояснила Лара. – А что за пустыней – никто не знает, там никто не был из моих знакомых. А мы с Лехой не летали. Хотели полететь, да Леха заболел. Ничего, скоро он поправится.

Лара опять растянула крыло Лехи. Дырочек стало уже меньше, они затянулись тонкой дымчатой кожей, а паразитов уже вообще не было видно.

– Пройдем лес, а там мне уже рядом, полдня пути. А если на Лехе, то и вообще час. Раз – и все. Полетим.

– А Игги?

– А Игги за нами по земле побежит, он привычный. Полетим, Леха?

Леха насторожил уши и пошевелил лопатками в предчувствии неба. Вдруг Зимин понял, что Лара ему нравится.

– Слушай, а я к тебе в гости смогу зайти? – спросил он.

– Сможете, конечно. За эльфийским лесом. Пустыня налево, моя земля направо. Если захотите. Я же говорю, полетим…

– Нет, я имею в виду там, в настоящем мире, – Зимин кивнул в небо. – Ну, когда мы там окажемся…

Лара не ответила, лес стал ближе.

– Вы только не очень напрягайтесь, – сказала Лара. – Эльфы, они с прискоком… Ку-ку.

– Почему? – спросил Зимин.

– Я сам ку-ку, – сказал Ляжка. – У меня бумага есть – меня даже в армейку не возьмут. Я этим эльфам покажу…

– Почему они ку-ку? – спросил снова Зимин.

– Ну, ты сам подумай, кто в нормальном мире мечтает стать эльфом? Во-во. Так что вы не очень-то удивляйтесь. А так они ничего, прикольные… Лучше нам все-таки верхом.

Лара запрыгнула в седло, Зимин тоже влез на Игги и затянул за собой неловкого Ляжку. Затянул и подумал, что теперь это у него уже получается. Быстро все тут, в Стране Мечты.

– Опасно? – спросил Зимин мужественно.

Рядом с Ларой и Лехой он чувствовал себя мужественно и уверенно. Готов был к свершениям.

– Не опасно, – Лара покачала головой. – По-другому. Увидишь…

Лара вытянула из кофров плащ и поплотнее в него закуталась. Зимин подумал, что в лесу, вероятно, прохладно, на всякий случай устроил арбалет поудобнее и порадовался его силе. Ляжка, как всегда, скрылся за спиной Зимина.

Лес встретил путников замшевшими статуями амазонок, амазонки были рослыми мускулистыми женщинами в доспехах и целились в путников из лука. Ляжка сказал, что амазонки эти ненастоящие, а фуфловые, у каждой настоящей амазонки нет правой груди – чтобы было удобнее стрелять, а у этих все на месте. Более чем на месте, эти классные девчонки годятся…

– Закрой подвал, – Зимин усиленно ткнул Ляжку локтем. – Дышать мешает.

Раскраска амазонок тоже была фиолетовой, между статуями была навалена куча разнообразного хлама, в которой преобладали пластиковые бутылки и коробки из-под пиццы. Зимин вопросительно посмотрел на Лару, она пояснила: