сегодня оставила свой привычный рюкзак дома и взяла маленькую сумочку у Сандры, лучше подходившую к её новому лёгкому платью. Принимая напиток из рук продавца, она мельком взглянула в сторону и у неё вырвался вздох облегчения: полицейского отвлёк подошедший к нему молодой человек. Она, сдерживая порыв убежать, торопливо зашагала прочь. Пришлось сделать порядочный крюк и проехать несколько остановок на метро, прежде чем она успокоилась и решилась вернуться к Сандре. Та, услышав её рассказ, стала яростно чертыхаться.

– Слушай, может ты на кого-то ещё похожа, – успокаивала она себя и Мадж, – мало ли девушек пропавших ищут… Да и изменилась ты теперь сильно, не узнать.

– И всё же пока не буду никуда выходить, – содрогаясь при мысли, что их работа может быть прервана столь нелепым образом, сказала та, – как бы сильно я ни устала, всё надо довести до конца.

Сандра была с ней согласна, но тихие ругательства продолжали вырываться у неё изо рта.

Маджента же была просто в отчаянии.

– Я не представляю, как это всё будет, даже если получится, – повторяла она уже в сотый раз с того вечера как они говорили с Оскаром, – а если не получится – тем более.

Сандра крепко обняла её и пригладила её волосы.

– Детка, я прекрасно понимаю, что тебя гложет. Но ты должна понимать важность всего, что здесь происходит. Твоя роль в данный момент самая главная.

Мадж уставилась на неё.

– Моя?

– Конечно. Ведь из вас двоих только ты знаешь суть проблемы, а не он. И только от тебя зависит точность его действий в исполнении нашей цели.

– Ещё как минимум два дня, – вздохнула Мадж, – если нам повезёт. И если он придёт, как обещал.

***

Однако он пришёл уже назавтра и снова ранним вечером. Резкий звонок в дверь застал Мадж во время медитации, которая казалась ей совершенно бесполезной: ей никак не удавалось сконцентрировать своё внимание и успокоиться до состояния реципиента. Сандра вышла куда-то, поэтому Мадженте пришлось прервать свои безуспешные попытки и спуститься вниз.

– Петр попросил меня поработать за него завтра, – пояснил Бандана, тяжело дыша и улыбаясь в ответ на радостно-изумлённое выражение лица девушки, – я хорошо поспал, как ты мне велела.

– Отлично, – сказала она, – заходи. Сандра сейчас вернётся.

Он прошёл за ней на кухню, где получил стакан томатного сока со льдом. Несколько минут они развлекались, обсуждая особенности русской кухни. Они уже собирались подниматься в гостиную, но вернулась Сандра и, почти вбежав на кухню, жадно прильнула губами к крану.

– Надо же, – проворчала она, напившись, – вроде бы дождь прошёл, а пить хочется, как в пустыне.

День сегодня и правда выдался не таким душным: с утра прошёл обильный дождь, прибив летнюю пыль и щедро омыв листья деревьев и растения в палисадниках. Дышать сразу стало легче, и в открытые окна врывалась мягкая вечерняя свежесть.

Разместившись на диванах, они начали с обсуждение последних новостей, а именно: Сандра подробно рассказала Бандане то, что ей якобы открылось во время экстрасенсорного сеанса.

– Твой напарник из Белого Города погибает, – заключила она свой рассказ, – и только от тебя и Кристины зависит, спасётся он или нет. Времени почти не осталось. От его спасения также зависит и твоя собственная жизнь в этом мире.

Она многозначительно посмотрела на грызущего ногти Бандану.

– Ты случайно не увидела, что мы там все охраняем? Если я правильно представляю себе схему, есть некий Щит или Печать, на которой в самом центре стоит Главный Страж. А вокруг этого щита крест-накрест, – он скрестил руки перед собой, – стоит четыре второстепенных Золотых Стража с большими Мечами в руках. Это… Первый, то есть мой так называемый напарник и я – Третий. Вторая пара получается Второй и его напарник – Четвёртый. Мне и снилось это как-то так. Я в последнее время стал вспоминать свои детские сны. Или мне кажется, что я вспоминаю.

– Ты вспоминаешь, – уверенно возразила Сандра, – да, всё верно.

– Так что именно мы там охраняем?

Девушки чуть заметно переглянулись, и Сандра благоговейно вздохнула.

– Вы охраняете чудо света, одно из величайших сокровищ Вселенной, суть которой удалось сохранить в нашем разрушающемся мире. Для охраны этого сокровища были избраны пять величайших Ангелов-воинов. Знание о том, что это, находится в твоем сердце. Твоему сознанию не обязательна эта информация.

Испытующий взгляд Банданы наткнулся на торжественную улыбку Мадж, беззвучно подтверждавшую эти слова. В этот момент та чувствовала, что наконец-то внутри неё воцарилось полное спокойствие и уверенность, перераставшие в необходимую для работы концентрацию. По спине пробежали мурашки удовольствия и радости. Мадж тряхнула головой, но на её губах продолжала играть загадочная нежная улыбка.

– У нас всё получится, – сказала она молодому человеку, – мы вытащим его.

– Но… Если меня там… в этой капсуле ругали за то, что я проснулся не в своё время, то… получается, я снова засну?

Маджента закусила губу. Это был именно тот нюанс, который заставлял её сомневаться в правильности своего выбора. Сандра пришла ей на помощь.

– Мы не можем знать, что будет и решать это не нам. Наша основная задача – вернуть Первого Стража на место. Возможно, эта небольшая рокировка пройдёт безболезненно для Хранителей Белого города, и тебе будет позволено продолжать свою жизнь здесь, в этом мире.

– А… а если мне не будет позволено? – он в упор посмотрел на неё.

– Милый, ты не совсем осознаешь серьёзность ситуации, – внушительно проговорила Сандра, – Если Первый Страж погибнет, ты со стопроцентной гарантией погибнешь тоже.

– Как это, погибну? – испуганно спросил Бандана.

– Я имею в виду, что в том мире вас обоих лишат вашей привилегии быть Стражами, – поспешила исправиться Сандра, – и в этом случае тебя точно заберут из нашего мира. Ты станешь таким же фантомом-оболочкой, каким сейчас является в этом мире Первый Страж.

– Это плохо?

– Природа не любит пустоты, – проговорила Мадж, – пустую оболочку займёт первая попавшаяся душа. Это может быть любая душа, ты же понимаешь?

– Всё, что я понимаю, – серьёзно проговорил он, – Если вся эта непонятная муть – правда, то ни один из вариантов не станет для меня в этом мире гарантией продолжения жизни.

У Мадж внезапно потемнело в глазах. Она мягко взяла его руку в свою.

– Также, как и для меня.

Она только что, сию минуту осознала, что и она в этом мире воплотилась исключительно для выполнения этой конкретной задачи. Что с ней станет после этого – никому не известно.

Бандана, видимо, тоже только что это понял.

– Я полностью завишу сейчас от успеха нашего предприятия, – с ледяным спокойствием пояснила она, –