– Бред какой-то! – нервно воскликнул Сталин, не веря услышанному. – Вы же мне докладывали, что произведенная между пятнадцатью и шестнадцатью часами авиаразведка Главного Командования не подтвердила движения колонн противника ни на север к Вязьме, ни на юг от Спас-Деменска!

– Конев докладывает, что его авиаразведка обнаружила там противника… Поэтому маршал Буденный уже переместился на станцию Угра.

– А как же Ржевско-Вяземский рубеж?! – Сталин увидел, что в его кабинет стали заходить Молотов, Ворошилов, Маленков, Каганович, Берия. Но будто и не заметил их появления, продолжая выслушивать Шапошникова, стоявшего спиной к двери, где замерли вошедшие.

– Не сработал Ржевско-Вяземский рубеж, – продолжал маршал. – Немцы уже в нескольких местах оставили его позади себя. Утром захватили Юхнов, рвутся на Малоярославец и Калугу.

– Значит, и у Буденного дела совсем плохи? – глухо переспросил Сталин.

– Да, товарищ Сталин…

– Что-нибудь сохранилось от этой линии?

– Держатся еще 31-я и 32-я армии Резервного фронта.

– Прикажите Коневу подчинить их себе, и пусть отходит! – Затем обратился к членам Политбюро: – Садитесь, товарищи. Будем думать, как спасать Москву. Необходимо прежде всего нам самим разобраться в том, что произошло у нас на западном направлении, почему мы проморгали столь основательную подготовку немцев. Предлагаю создать комиссию ГКО во главе с товарищем Молотовым в составе Ворошилова, Маленкова и Василевского как представителя Генерального штаба. – Сталин задержал взгляд на Шапошникове, о чем-то размышляя. После затянувшейся паузы сказал: – Думаю, следует отозвать из Ленинграда Жукова, поручить ему Западный фронт…

Никто не возражал против сделанных предложений.

Обсудив сложившуюся обстановку в районах Вязьмы и Брянска, осмыслив, сколь велика опасность, нависшая над Москвой, Государственный Комитет Обороны принял решение о мерах защиты столицы. Ставка отдала приказ о приведении Можайской линии обороны в боевую готовность. К ней спешно начали выдвигаться из резерва шесть стрелковых дивизий, шесть танковых бригад, более десяти артиллерийских противотанковых полков и пулеметных батальонов. Было принято также решение о переброске нескольких дивизий с других фронтов и Дальнего Востока.

6 октября Красная Армия оставила Брянск и Карачев. Войска противника вышли в районы восточнее Брянска, а также в район города Сухиничи и начали охватывать войска 50-й армии Брянского фронта с севера. К исходу дня Брянский фронт оказался расчлененным на три части.

7 октября в окружении под Вязьмой оказались 19-я и 20-я армии Западного фронта, 24-я и 32-я армии Резервного фронта. С учетом армий Брянского фронта в окружении находилось около 660 тысяч человек, 1242 танка, 5,4 тысячи орудий и минометов. Окруженные войска под командованием генерала М. Лукина вплоть до 13 октября будут оказывать героическое сопротивление противнику, неся тяжелые потери. 13 октября из окружения выйдет всего 85 тысяч человек.

8 октября немецкие войска, ведя наступление вдоль побережья Азовского моря, заняли Мариуполь. В этот день И. В. Сталин подписал постановление ГКО о подготовке к взрыву в Москве 1119 предприятий и объектов. По его приказу Г. К. Жуков был отозван с Ленинградского фронта.

10 октября Ставка отдала приказ о расформировании Брянского фронта и передаче его войск Западному фронту.

11 октября немецкие войска заняли Мценск и Медынь. Командование группы армий «Центр» составило план мероприятий, которые надо было осуществить после захвата Москвы. По приказу И. В. Сталина Западный и Резервный фронты объединены в один – Западный фронт, командующим которым назначен Г. К. Жуков. Штаб фронта перемещается в Алабино, а затем в Перхушково.

12 октября. Советские войска оставили Калугу. ГКО принял постановление о создании Московской зоны обороны, состоящей из двух оборонительных рубежей. Принимается решение о срочной эвакуации из Москвы 500 заводов.

В этот день поступила секретная директива командующему группой армий «Центр» за подписью А. Гитлера, в которой, в частности, указывалось: «Фюрер решил, что капитуляция Москвы не должна быть принята, если даже она будет предложена противником. Моральное обоснование этого мероприятия совершенно ясно в глазах всего мира. Так же, как и в Киеве, для наших войск могут возникнуть чрезвычайные опасности от мин замедленного действия. Поэтому необходимо считаться в еще большей степени с аналогичным положением в Москве и Ленинграде… Необходимо иметь в виду серьезную опасность эпидемий. Поэтому ни один немецкий солдат не должен вступать в эти города. Всякий, кто попытается оставить город и пройти через наши позиции, должен быть обстрелян и отогнан обратно. Небольшие незакрытые проходы, предоставляющие возможность для массового ухода населения во внутреннюю Россию, можно лишь приветствовать. И для других городов должно действовать правило, что до захвата их следует громить артиллерийским обстрелом и воздушными налетами, а население обращать в бегство. Совершенно безответственно было бы рисковать жизнью немецких солдат для спасения русских городов от пожаров или кормить их население за счет Германии. Чем больше населения советских городов устремится во внутреннюю Россию, тем сильнее увеличится хаос в России и тем легче будет управлять оккупированными восточными районами и использовать их…»

13 октября. Красная Армия оставила Вязьму.

14 октября. Немецкие войска, обойдя Калинин, начали развивать наступление на Клин и Дмитров. Одновременно началось наступление на Можайском и Волоколамском направлениях.

15 октября. 9 часов утра. Рассказывает А.И. Микоян: «В кабинете Сталина собрались приглашенные. Как помню, присутствовали В.М. Молотов, Г.М. Маленков, Н.А. Вознесенский, А.С. Щербаков, Л.М. Каганович и другие. Сталин внешне держался спокойно. Он коротко изложил обстановку, подчеркнув, что до подхода наших войск немцы могут раньше подбросить свои резервы и фронт под Москвой может быть прорван. Он предложил срочно, сегодня же, эвакуировать правительство и важнейшие учреждения, видных политических и государственных деятелей; сказал о необходимости подготовить город на случай прорыва фронта и вторжения гитлеровцев в Москву; дал указание заминировать важнейшее оборудование по списку, представленному специальной комиссией. Командующему Московским военным округом генералу П. А. Артемьеву было приказано подготовить план обороны города, имея задачу удержать его до подхода основных резервов из Сибири. Правительство, подчеркнул Сталин, надо вывезти в Куйбышев. Туда же необходимо эвакуировать иностранные посольства, а наркоматы – в другие города, в которые они заблаговременно частично уже эвакуировались. Затем он рекомендовал В.М. Молотову и мне срочно вызвать всех наркомов, объявить им, что в связи со сложившейся обстановкой надо немедленно, в течение суток, полностью организовать эвакуацию наркоматов.

Мы согласились с предложением Сталина. Обстановка требовала принятия самых неотложных мер. Тут же было принято постановление ГКО «Об эвакуации столицы СССР г. Москвы». Ввиду неблагополучного положения в районе Можайской обронительной линии предусматривалось сегодня же (15 октября) эвакуировать Президиум Верховного Совета СССР и правительство. В случае появления войск противника у ворот Москвы должен был быть произведен подрыв намеченных предприятий, складов и учреждений, которые нельзя будет эвакуировать, а также всего электрооборудования метро, за исключением водопровода и канализации…