Я заметила среди них наездников Ящером. Ребята ютились в сторонке, тихонько что-то обсуждая. Без Матиаса они выглядели, словно дети без родителя.  

Я с девчонками подошли к ограничительному бортику. Джина перемывало косточки присутствующим парням, Молли ей поддакивала. Мой взгляд был прикован к дракокьему входу.

Гай не говорил мне, что собирается тренировать Дона. Дела у ящера шли на поправку, но я не ожидала, что он скоро вернется в строй.

Гул стадиона затих, и взгляды присутствующих проковало к входу. Гай вывел Дона под уздцы. Ящер выглядел великолепной: уверенной походкой он шел к полосе препятствий.

Капитан Джимингейский драконов подвел своего питомца к стартовой черте. Я не отрываясь следила за ними. Гай вставил ногу в стремя и взобрался на спину ящера. Легким рывком Дон оторвался от земли, и понес наездника сквозь полосу препятствий.

Дракон маневрировал между каменными лабиринтами, пролетел сквозь туннели и воздушные кольца. Я с удовольствием следила за ними.

– Адептка Грияр, – окликнули меня, и я обернулась за звук голоса.

Спрятав руки в карманы рядом со мной стоял ректор.

– Вы звали меня, господин Блат?

– Профессор Спорк рассказала, как вы отважно помогали раненым в госпитале. И о вашем участии в судьбе этого дракона, – он кивком указал на Дона. – Через три дня в академии будет большая конференция. Было бы здоров, если бы вы выступили в качестве спикера,от имени студенческого сообщества академии. Вас не затруднит это?

– Для меня это большая честь!

– Замечательно. С вами свяжется мой помощник насчет организационных вопросов.

Я не могла поверить своему счастью. И в тоже время тревожилась — вдруг я не справлюсь? Молли и Джина давно оторвались от разглядывания окружающих и уставились на меня. Я подошла к подругам, предчувствуя их расспросы:

— Что от тебя хотел ректор? — спросила Джина.

— Предложил мне стать спикером на конференции, которая состоится через пару дней.

— Это замечательная новость! Нужно это обязательно отпраздновать, — обрадовалась Молли.

Боковым зрением заметила на стадионе Руэрти. В этот снежный день на нем была стеганная дубленка с меховым воротником и кожаные перчатки. Он, проигнорировав тренировку дракона, осмотрел территорию стадиона и заметил меня.

После разговора в аудитории я больше с ним не встречалась. Мне нужно было некоторое время, чтобы все хорошенько обдумать. Им с мамой нужно встретиться. Я отошла от подруг и подошла к профессору ментальных защит.

— Я подумала над вашими словами и решила не искать виновных и жертв. У меня есть предложение, — я полезла в сумку за письмом, что отдал мне Руэрти, и протянула его обратно. — Вы сами предадите его матери и расскажете ей свою историю. Каждая точка зрения должна быть услышана.

— Я согласен. Но мы еще не можем попасть в Грань. Придется ждать, пока ее откроют.

— Необязательно. У меня есть один секретный ход.

У него изумленно изогнулись брови.

— Очень интересно.

— Давайте встретимся сегодня в полночь возле моего общежития. И одевайтесь потеплей. В небе ночью очень холодно.

***

Снежок припорошил деревья, и выбираться тайком из комнаты стало сложнее. В такой холод уже не ускользнёшь незамеченной. Зато лунный свет отражался от снега, и было светло, как днем.

У дерева меня ждал Руэрти. Он с любопытством наблюдал за моим появлением.

— И часто ты пользуешься этим выходом? — спросил вместо приветствия.

— В случаях острой нужды. Пойдемте, нам нужно в драконий загон.

— Мы полетим в Грань на драконе? — спросил он.

— Да. На одном очень необычном драконе. Вы ведь позаботились о стороже?

— Как ты и просила, сегодня ночь он будет спать очень крепко.

Я одобряюще улыбнулась. Профессор мне нравился. В нем не было надменности и пренебрежённая к тому, что я полукровка. Он соглашался с моими идеями, хотя незнакомому человеку они могли казаться странными. Чем больше я думала о нем как о своем родителе, тем больше радовалась, что именно он мой отец.

Мы дошли до драконьего загона и подошли к клетке Драквин.

— Мы полетим на драконе, но этого дракона сейчас нет в стенах загона.

— Разве? Мы можем взять любого другого. Сторож нам не помешает, — пошутил отец.

— Нет. Вы полетите на мне. — Руэрти изменился в лице. — Я полукровка и могу принимать образ дракона. Это довольно редкий вид оборотничества. Не переживайте, сейчас вы все увидите. Ждите меня в коридоре. Я сейчас вернусь.

Я юркнула в клетку к Драквин. Драконица крепко спала и совсем не реагировала на мое появление. Я сбросила всю одежду и сложила ее в углу вольера. В сумке у меня было припрятано покрывало.

Встала на четвереньки, ощущая, как каждая клеточка тела меняется, принимая новую форму. Руки превратились в лапы, а кожа стала плотной чешуей. Я взяла в зубы сумку и вышла к профессору.

Он отшатнулся от меня, видимо, до конца не поверил, что я могу стать ящером.

— Дэй, это ты?

Я интенсивно закивала, чтобы убедить его. Протянула ему сумку. Мужчина опасливо взял ее и повесил себе на плечо.

— Что теперь?

Я кивнула ему в сторону подсобки, в которой хранилось седло для полетов на драконах. Если Гай умеет летать без обмундирования, то в способностях профессора я сомневалась. Не хотелось потерять вновь приобретенного отца где-то в небе над Вермундауном.

Послушно Руэрти выполнял все мои указания. Он справился с ремешками и даже взял меня под уздцы, чтобы вывести из загона. Когда мы оказались на улице, я чуть пригнулась, давая ему возможность взобраться мне на спину.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал он и занял место наездника.

Ощутив его на спине, я расправила крылья и быстро набрала высоту, поймав поток холодного ветра. Благо сегодня ночью не шел снег, иначе перелет был бы куда сложнее.

Мы поднялись над городом, который отблескивал бледно-желтыми огоньками.

— Я со студенческих лет не летал на драконах. Думал уже никогда не придется! — сказал он.

Ближе к Грани я поднялась выше, чтобы пересечь полог. Неприятный момент с прорывом отец перенес стойко и даже не произнес ни слова. Вмиг ночные огоньки Вермундауна погасли, и под нами оказалась непроглядная тьма.

Отчий дом я могла найти даже с завязанными глазами. Я сделала круг над крышей и медленно приземлилась на заднем дворе. Руэрти сошел на земли, пытаясь рассмотреть в полумраке, где очутился.

Я протяжно прорычала, заставляя его встрепенуться. Он замер. Я потянулась к сумке и пнула ее мордой.