вывезли из портов Ульсана и Пусана. Однако все это дела будущего, сейчас надо отстоять владения от нашествия британцев. Тем более появилась возможность причинить существенный урон экспедиционному корпусу лайми.

Первый удар будет нанесен сразу после публичного отречения Чангамира Мвене от престола и разделения земель Империи Мономотапа. Надеюсь, эти новости заставят герцога Веллингтона торопиться и сделать несколько фатальных ошибок. Ну а диверсанты Задрота проведут несколько акций, чтобы увеличить шансы на атаку, которая должна задать тон всему конфликту между Британской Империей и Союзом Пяти Королевств.

«В последние годы на долю нашей Родины выпали тяжкие испытания. Британская Империя, притворившись союзникам, вовлекла нас в войну со своими добрыми соседями. Поддавшись посулам, Мы привели на благословенные земли извечных врагов — людоедов презираемого народа Йомбе. Из-за этих ошибок погибли многие славные сыны Союза племен Шона, сгинули десятки тысяч смелых воинов… Не в силах вынести груз ответственности и понимая свою вину за случившееся, я Чангамир Мвене последний правитель Империи Мономотапа отрекаюсь от престола, отныне судьба страны в руках Повелителя Зверей и Союза Пяти Королевств».

Возня на далеком Черном Континенте вряд ли могла взволновать мировую общественность. Однако сами британцы вызвали к событию особенный интерес. Лайми, двигаясь по отработанной схеме, начали интенсивно пиарить свое вторжение на юг Черного Континента, дабы получить широкую поддержку не только своего населения, но и смягчить наглые действия по атаке Союза Пяти силами флота и армии.

При этом Империя Мономотапа демонстрировалась как образец достойного государства и надежный партнер Британии. Естественно, союзникам надо помогать и под это дело были списаны миллиарды фунтов. Огромное количество боевой техники, тяжелого оружия, боеприпасов, обмундирования и другого снаряжения было направлено на Черный Континент, ну или просто сбыто на черном рынке, а прибыль осела в карманах высших чинов, при этом больше всех обогатился герцог Веллингтон.

От Чангамира Мвене требовалось только продержаться до подхода экспедиционного корпуса, а если бы продемонстрировал успехи на фронте, то и вовсе замечательно. Потом можно было спокойно списать все расходы на оживленные боевые действия. Так что, когда Империя Мономотапа начала теснить Свазиленд, Газу и Замбезию все это активно освещалось подконтрольными СМИ. И после все шумихи на телевидении и в прессе, как гром среди ясного неба, одна за другой выходят новости о полном разгроме армии Йомбе, капитуляции, а теперь и отречении от престола!

*****

Предчувствия не обманули Генриха Винчестера, громкая неудача на юго-востоке Черного Континента вновь поставила под сомнение всемогущество Британской Империи. Причем в этот раз нельзя сослаться на случайность или халатность исполнителей, Лондон сам придал операции высокое значение и обозначил невероятные усилия, которые приложили лайми для успешного завершения миссии. Однако вместо этого позорный разгром колониальной авиации в Намибии, а теперь и капитуляция единственного союзника.

Россия и Поднебесная дружно воспользовались произошедшим и обвинили Британцев в вероломном вмешательстве в дела суверенных государств. Если раньше лайми имели формальный буфер в лице Чангамира Мвене и могли участвовать в конфликте от его имени, то сейчас любое военное присутствие автоматически квалифицировалось как прямая агрессия, что сильно усложняло и без того непростую ситуацию.

В любой момент Москва или Пекин могли решиться на блокировку действий Пятого авианесущего флота, или, воспользовавшись созданным прецедентом, могли сами начать экспансию на Черном континенте, а еще хуже в Новом Свете. Ситуация накалялась и небольшое нарушение общепринятых правил грозило перерасти в глобальный хаос, когда неписаные правила перестают работать, а это чревато. Обычно после потери способности договориться за дипломатов начинают говорить мэйдзины.

— Герцог Веллингтон, мы недовольны вами! — Генрих Винчестер без обычных прелюдий начла совещание с публичной порки.

— Ваше Величество, искренне не понимаю, чем мог вызвать Ваш гнев, — глубоко поклонился хитрый глава Форин Офиса, — Но в любом случае готов немедленно исправить допущенные ошибки!

— Чем? Вы новости смотрели? Ваш протеже, на которого мы потратили десятки миллиардов фунтов, позорно капитулировал! А вы ведь совсем недавно анонсировали официальный визит Чангамира Мвене в Лондон! Вся эта история бросает тень на Британию, — взорвался монарх, — Сведения о людоедах, военная помощь, инструктора… Репортеры вывозили нас в грязи! Да и боги бы с ними, но где результат?

— Ваше Величество, все идет по плану, скоро все скептики пожалеют о своих скоропалительных выводах, — уверенно ответил опытный Веллингтон.

— По плану? Вы хотите сказать, что планировали отречение своего протеже от престола!?! — едва не задохнулся от ярости Генрих Винчестер.

— Именно так Ваше Величество, Чангамир Мвене отыграл свою роль и ушел со сцены, — начал вдохновенно врать герцог Веллингтон, представляя очередной провал как удачную комбинацию, — Император Мономотапа дискредитировал себя, используя в войне людоедов племени Йомбе, однако свою миссию он выполнил.

— И в чем же, по-вашему, была его задача? — скептически поднял бровь Император.

— Ваше Величество, позвольте мне небольшой экскурс в прошлое. Империя Мономотапа утратила боевой потенциал еще в своем первом вторжении в Свазиленд. Мы не ждали от них многого, максимум что Шоны могли — это оттянуть силы Свазиленда от Калахари, чтобы Союз Пяти Королевств не стал угрозой нашей колонии в Намибии, и обеспечить высадку экспедиционного корпуса на восточном побережье Черного Континента. С обеими задачами аборигены замечательно справились! — герцог умел врать виртуозно, говорят, секрет его мастерства крылся в том, что он сам начинал искренне верить в то, что говорил.

— Допустим с Намибией пусть и не без огрех вышло, но о каком успехе вы говорите в отношении Газы и Замбезии? — недоумевал Генрих Винчестер, искренне поражаясь альтернативному взгляду главы Форин Офиса на произошедшее.

— Ваше Величество, две дивизии людоедов изначально не могли победить пусть и маленькие, но королевства, да еще и поддерживаемые Повелителем Зверей, но вот максимально обескровить их военные силы, вполне, что они и совершили, — уверенно врал Веллингтон, — Кровавые ритуалы, жертвоприношения, свирепость в бою… Йомбе по нашим подсчетам уничтожили едва ли не две трети военного потенциала Газы и Замбезии, теперь пехотный корпус губернатора Мадраса без всяких проблем проведет высадку на берег!

— А тогда зачем сдали Чангамира Мвене? — задал резонный вопрос Генрих Винчестер, пытаясь подловить скользкого подчиненного.

— Дело в том, что император Мономотапа мог перекинуться на сторону Союза Пяти, к тому же он стал ассоциироваться с каннибалами Йомбе, ненавистными всем народам юга, все это в совокупности сделало его нежелательной фигурой, — не растерялся опытный дипломат, — К тому же мы контролируем несколько старейшин из Союза племен Шона, сейчас между ними обострилась внутриполитическая борьба, а вся элита настроена против Повелителя Зверей и мы надеемся, что граф Окинава втянется в назревающий межклановый