– Еще шаг и напичкаем арбалетными болтами. Вы давно шатаетесь по Серым землям, господа маги. Закон изменился. Каждый въезжающий в Империю должен пройти контроль. Будь то обычный путник, караван или даже маги Академии! Исключений нет ни для кого!

– Маг и его ученики возвращаются в Академию с важной миссии, – произнес Фориан таким тоном, словно он разговаривал с жалкой букашкой. – Куда и зачем – не ваше дело. По всем вопросам – к Ректору.

Фориан направил яка к воротам, но гвардеец и не думал сходить с дороги.

– Еще шаг и напичкаем арбалетными болтами. Вы давно шатаетесь по Серым землям, господа маги. Закон изменился. Каждый въезжающий в Империю должен пройти контроль. Будь то обычный путник, караван или даже маги Академии! Исключений нет ни для кого!

– Потрудитесь предъявить бумагу, – Фориан сделал последнюю попытку отстоять свои права, но и здесь получил «по носу». Специально для таких случаев во всех приграничных городах имелся список указов за последние два года. Маги, купцы или просто искатели приключений часто уходили в Серые земли на несколько лет и по возвращению могли нарушить только что принятые законы. Фориан полистал указы военного времени и вздохнул – Император и Ректор объединились в вопросе допуска. Видимо, Тайлин у них действительно заноза в одном месте.

– Пусть проверяют, мастер. У нас же нет ничего запрещенного, – послышался голос Тайлина. Фориан недовольно оскалился – настоящий ученик не имеет права открывать рот без разрешения учителя. Валанил ткнула мальчишку под ребра, но поздно – гвардеец все слышал, хоть и не обратил внимания на дерзость мальца. У вояк свои законы и правила.

– Стойте смирно и не дергайтесь. Это быстро.

Проверка осуществлялась картой «Познание сути». Эпическая карта 1-го уровня, активированная на 3-м «Восприятии» гвардейца, способна распознать истинную сущность любого существа. Так, во всяком случае, планировалось теми, кто наделял картой приграничные города. Противостоять карте можно только в одном случае – когда уровень «Скрытия» превосходит 65 единиц. Советники Императора решили, что такими параметрами обладают лишь иерархи Кробара, но никак не двенадцатилетний мальчонка, изгнанный из Империи.

На этом и погорели. Суммарное значение «Скрытия» Тайлина остановилось на отметке 94 единицы. «Усиление» показало себя во всей красе.

– Все чисто! Они те, за кого себя выдают! Открыть ворота! – гвардеец отошел в сторону. – Добро пожаловать в Кулмарт, господа маги! Да не оставит вас удача!

– Надо же, сам Фориан Тарн! Как и предсказывал Наместник. Взять его! Только дай нам повод, маг, и ты пожалеешь, что родился на свет!

Копья закованных в броню V-го уровня гвардейцев замерли в нескольких миллиметрах от личного щита выбравшихся из телепорта игроков. За плечами просматривались белоснежные хламиды магов – встречать незваных гостей явились не только люди Императора, но и Ректора. Мало того, кроме непосредственных угроз охрана активировала какие-то карты, превратившие Фориана и Валанил в статуи. На броню Тайлина заклинание не подействовало, но юный алхимик решил не рисковать и сделал вид, что тоже попал под блокировку. За операцию отвечает травница и пока она не скажет, что следует атаковать, Тайлин ничего предпринимать не будет.

– Командир, что со студентами делать? – спросил один из гвардейцев. Тайлин облегченно выдохнул – нацепленная личина Лутара Шарса никуда не делась, а разглядеть под ней настоящую сущность явившиеся воины и маги не могли. Во всяком случае, не эти.

– Мальчишка пусть проваливает, он нам не интересен. А вот с этой барышней нам предстоит долгий разговор. С самозванцами у нас особые отношения.

От дальней стены отлепился главный, явив себя во всей красе. Тайлин поежился – он узнал этого человека. Видел во время «приема» в клане Карлианских, когда Валия отреклась от своей семьи. Эралас Френ, 32-х уровневый воин, возглавляющий одну из торговых гильдий столицы. Судя по рассказам Валии – крайне неприятный тип.

Тайлин решил играть роль напуганного мальчика. Едва прошло оповещение, что действие магического блокирующего поля закончилось, он рухнул на пол и отполз к стене, загребая руками и ногами. Пожалуй, именно такой реакции ждали окружающие, ибо для них напуганный подросток перестал существовать. Не интересен.

– О студентах Академии речи не шло, – в разговор встрял один из магов. – Только Фориан. Мы не позволим навредить Валанил. Она вернутся к занятиям и выберет себе другого наставника.

– Эта шалашовка посмела оскорбить мой род! – взорвался Эралас. – Такое не прощается! Если есть вопросы, пусть Ректор задает их Наместнику!

– Наместник вернется в столицу только через неделю, – маг сдаваться не собирался. – Мы не позволим забрать наших студентов!

– Она больше не ваша студентка! – представитель Карлианских окончательно потерял терпение. – Никто! Повторяю – никто не смеет брать себе имя нашего рода! Сам бог даровал нам такое право. Эта тварь должна быть наказана!

– Этого никогда не будет! – маг тоже «закусил удила». – Она принадлежит Академии и только Ректор или Декан ее факультета имеют право ее наказывать!

– Я знал, что с вами будут сложности… Убить предателей! – приказал Эралас и копья гвардейцев пришли в движение. Сколь бы ни были сильны явившиеся маги, противостоять именному оружию 10-го уровня они не смогли. Для того, чтобы поймать беглых преступников, Наместник выделил лучших из лучших. В том числе и для таких действий.

– Ты! – взгляд Эраласа остановился на Тайлине, приготовившемуся к сражению. Варгот и Валькирия 11-х уровней способны превратить этих бездарей в куски мяса за считанные секунды! Однако приказывать убивать свидетеля Эралас не стал. Недовольно скривившись, что ему приходится распинаться перед ребенком, он высказал: – Отправляйся к своему Ректору и передай, что клан Карлианских в своем праве и в случае необходимости повторит то, что сделал! Никто не смеет вмешиваться во внутренние дела нашего дома! Пшел вон!

– Тайлин, ничего не делай и уходи, – неожиданно произнесла Валанил. Внутренняя связь в заблокированных костюмах прекрасно работала.

– Решила еще помолодеть? – усмехнулся Фориан таким тоном, словно ничего критичного не произошло. И это при том, что казавшийся таким идеальным план проникновения в столицу обернулся полным провалом и даже Садил не сможет им помочь.

– Наместника нет в столице, значит, его поместье практически не охраняется. Безымянных там нет, а стража не станет рвать задницу, чтобы выслужиться. Тайлин запросто проникнет внутрь и найдет Ронана. Это сейчас важнее, чем мы с тобой.

– Согласен, вначале нужно завершить то, ради чего мы сюда явились, – спустя паузу подтвердил Фориан и добавил: – Из группы не выходим. Тайлин, у тебя переговорное устройство есть. Если через сутки мы умрем, или по-прежнему будем в плену, звони по этому номеру. Произнеси: «Север никогда своих не бросает», тебе помогут.