– Необычная точка зрения…

– Наоборот, Илья, самая обычная. И ты думаешь точно так же, только словами это выражаешь несколько иначе. Просто вспомни себя два года назад, во время революции. Сколько людей вокруг было, а сколько пошло за тобой? Четыре человека, кажется. Я не ошибаюсь?

– Да, это так, – согласился Шульженко.

– А где были остальные? Наверняка сидели перед экраном телевизора или монитором компьютера и кричали: «Давай, Илья, гаси воров и наркоторговцев!» А когда ты обращался к этим крикунам за помощью, в лучшем случае, замирая от страха, они закрывали перед тобой двери, а в худшем – бежали сдавать тебя своим кураторам из ФСБ или местным криминальным авторитетам.

– Было такое, – посмурнел журналист, на миг замолчал, собрался, и продолжил: – Однако, командор, вернемся к интервью. Вы достигли таких высот, о каких большинству людей приходится только мечтать. Не опасаетесь ли вы того, что подобно СССР, ваша структура загниет и развалится?

– Честно говоря, никогда об этом особо не думал, слишком мало времени прошло с того дня, как был основан отряд «Акинак», а я стал герцогом Ардонским. В принципе, как и в любой структуре, у нас возможны кризисы, и мы их переживем. А все потому, что «Акинак» это не просто военная организация с прилепившимися к ней гражданскими людьми. Это сообщество людей одной крови, которые имеют общее понимание того, что хорошо, а что плохо. Они идут по одному пути развития, с которого свернуть нельзя, так как есть командор и несколько контролирующих всю систему организаций, так или иначе, но присматривающих друг за другом.

– И одна из таких организаций орден Меченых?

– Орден – это не спецслужба, это мои братья, которым не надо давать мотивацию на действие, потому что она у них есть от рождения. Меченые принимают меня как старшего брата и лидера и пойдут за мной до конца, даже если я останусь совсем один. Они не полиция, не солдаты и не спецназ. Меченые – следующая ступень развития человечества и пример для всех развивающихся людей. Это те, кто благодаря родству с Предтечами смог подняться над понятием «обычный человек».

– То есть они полубоги?

– Нет. Всего лишь люди, но необычные, Одаренные, которые могут когда-нибудь, через сто, двести или тысячу лет, постоянно самосовершенствуясь, не сворачивая в сторону и постоянно перебарывая себя, стать полубогами. Это возможно, но путь труден, и пройти его до конца, наверное, невозможно.

– Почему?

– Вот этого я не знаю. До нас были десятки тысяч Одаренных, и ни один из них не поднялся до уровня, как ты говоришь, полубога, хотя все к этому стремились. Никто, за исключением совсем уж древних героев, вроде Геракла, не перепрыгнул на следующий уровень, значит, имеется какая-то преграда.

– Командор, а это не секретные сведения?

– Ни в коем случае, – я усмехнулся. – Подобную информацию можно получить на Ра-Аре и в других мирах, где имеются Одаренные, так что скрывать нечего.

Такое вот интервью я давал Илье Шульженко, и совершенно счастливый журналист наверняка уже готовит свою передачу, по пути в Москву просматривая отснятый материал и делая нарезку из моего выступления. Что касается меня, то я высказался. И хотя вопросов было много и некоторые из них были щекотливыми, я постарался быть предельно откровенным, и на ближайшие годы подобных встреч с представителями «пятой власти» больше не планируется.

Допив чай, я встал с кресла, в котором сидел, и было направился в спальню. Но меня остановил коммуникатор, который, как всегда, сработал не вовремя и прислал мне вызов от Прохорова.

– Да, дядя Вова, слушаю тебя, – ответил я начальнику УВР, которого видел всего несколько часов назад на совещании в Штир-Штаре.

– Мои орлы только что закончили обработку информации из бункера военных района «Матлахар-3», – доложился генерал.

– И как успехи? Чертежи космолета не нашел?

– К сожалению, нет. Однако имеется указание, где их можно добыть.

– А помимо этого что получили?

– Техническую документацию и чертежи по военной бронетехнике Республики Анаир и всяческим вспомогательным технологиям.

– Ясно. Ты ради этого звонил?

Прохоров помялся, видимо, хотел уйти от прямого ответа, но все же пересилил себя и ответил честно:

– Не только. Доклад это повод, чтобы позвонить. У меня иной вопрос.

– И что тебя волнует?

– Это правда, что ты сегодня с мардунским императором о браке сына и его дочери сговорился?

– Предварительно, да. А что, есть какое-то препятствие?

– В общем-то, я надеялся на то, что мы с тобой породнимся, а тут такой расклад.

– А я что, господин граф, давал какие-то обещания или намек на родство Прохоровых и Кудрявцевых?

– Нет, но…

– Короче, Старый, не парь мозги. Наследник герцога Ардонского будет обручен со старшей дочерью Стаха Баркая и точка. Это всего лишь династический брак. А твое отношение к этому вопросу воспринимается как попытка меня подсидеть и отстоять свой меркантильный интерес.

– Да я…

– Завтра поговорим, господин граф. Хочешь, как аристократы, а можно как старые друзья. Все! Отбой!

Выключив коммуникатор, я покинул кабинет, двинулся в спальню и по дороге гонял мыслишки о словах генерала. То, что он позвонил не по собственной инициативе, совершенно понятно. Здесь чувствуется хватка его жены Лизы, кстати сказать, тоже звезды журналистики, хотя и бывшей, но навыков не потерявшей. Видать, забивают генерала под каблук и порой заставляют делать то, что он не хочет. Надо будет завтра всерьез поговорить с Прохоровым на эту тему и в очередной раз дать ему понять, что не стоит смешивать службу и желания второй половины в один коктейль, а то нехорошо может получиться. Дружеские и семейные отношения это одна плоскость, а дела отряда и Герцогства Ардонского совершенно иная, и пересекаться они должны по минимуму. Впрочем, данная проблема, отношения с семьей и влияние родни на жизнь нашей структуры, касается не только начальника УВР, но и многих других соратников. И с этим надо что-то делать, а иначе управлениями и отделами начнут рулить жены, а не новоиспеченные графы и бароны отряда «Акинак», которые могут безжалостно уничтожать врага, но порой бессильны перед женскими чарами.

Планета Земля. Испания. Картахена. 16.07.2018

Федор Толстов, Меченый отряда «Акинак», по документам Иван Зозульский, отдыхал на прекрасном пляже невдалеке от города Картахена. Из-под прищуренных век, устроившись на пляжном лежаке, принимая солнечную ванну и впитывая в себя тепло обогревающего землю светила, он наблюдал за своей супругой Дашей, роскошной женщиной с пышными формами в облегающем стройное тело белом купальнике, которая плавала невдалеке от мужа вдоль берега. На его душе было спокойно, воин был доволен судьбой и тем, что оказался здесь, на территории потенциально враждебного его командору и всему отряду «Акинак» государства, и живет мирной жизнью гражданского человека, много путешествует и отдыхает в таких местах, увидеть которые раньше он мог только в мечтах и на телеэкране. Невольно Федор вспомнил, как и из-за чего он попал сюда, и прокрутил в голове все события последних месяцев своей жизни.