тихо спросила Алиниэль. Она сидела бледная, с лихорадочно горящими скулами, было видно, что поведение Норы пугает ее. Честно сказать, меня тоже напрягало такое нехарактерное поведение всегда спокойной и уравновешенной ведьмы. Но, кажется, с каждым глотком кофе ей становилось лучше.

- Я сняла все ментальные отпечатки, - начала перечислять она, - попробовала ментальный поиск, но по городу ничего, а дальше я не дотягиваюсь. Был какой-то отголосок в сторону южных регионов, но такой слабый, что ручаться, что мне не послышалось, я не могу.

- Ну не мог же он совсем бесследно исчезнуть? - хрипло усомнилась Гарта от стены.

- Не мог, следы стерты. Плохо стерты, непрофессионально, я все скопировала. Думаю, смогу восстановить, но нужно время. Поэтому пошла к Шефу признаваться, не теряя времени.

Мы с благоговением уставились на нее. Облажалась девчонка, конечно, по полной программе, но сразу оценить свои силы, понять, что "замести под коврик" (мы так, конечно, не делали, но предпочитали решить вопрос, если могли, не тревожа начальство) не получится и идти к Шефу... Это очень смело!

- Норка, не паникуй, - в конце концов, очень мягко проговорила Гарта. - Если этот тип такой ценный для Шефа, он меня пошлет. А ты знаешь, я найду в любом случае. И в любом виде, - цинично добавила она.

- Спасибо, Гарт, - вздохнула Нора с благодарностью. - Я тебе тоже что-нибудь хорошее сделаю.

- Инг жив, - внезапно пробормотала Али. - Я чувствую. Мы слишком давно дружим, чтобы не сонастроиться, - пояснила она для Норы и Гарты. - К тому же, в последнее время я к смерти... гораздо чувствительнее.

Мы понимающе захмыкали, а Гарта еще раз ободряюще улыбнулась менталистке и вышла в коридор. Мы услышали, как она негромко отпросилась у Линды и еще через несколько минут хлопнула железная дверь.

А о чем Верховный Жрец Кридан Миравидаль разговаривал с Витом, я не слышала.

Мне потом Линда рассказала.

***

- Вит, - вошедший в кабинет эльф кивнул первым.

- Рад видеть, дорогой, - усмехнулся, приподнимаясь из кресла невысокий коренастый мужчина. - Хорошо, что зашел, присаживайся.

Напряженное задумчивое лицо хозяина кабинета разгладилось, сменяясь открытой улыбкой. Слегка озадаченный таким приемом Верховный Жрец сел на ближайшее место за столом переговоров.

- Ну, какие дела? Рассказывай с чем пришел, - Вит снова опустился в кресло, излучая готовность внимательно слушать.

- Я вообще-то извиниться зашел, - смешался гость. Остро чувствовалось, что подобное радушие ему в новинку.

- Да брось, - усмехнулся хозяин кабинета, доставая сигареты и закуривая. - Смотрю, ты уже готов изменить условия нашего соглашения?

Под хитрым прищуром льдисто-голубых глаз, в которых мелькали разноцветные искры, Кридан Миравидаль взял себя в руки.

- Да, Вит, - он кашлянул и еще сильнее расправил плечи, несмотря на слегка порозовевшие кончики ушей. - Мы с Ирмой... очень счастливы. Но ее работа, вы же понимаете, что это, во-первых, очень опасно, а во-вторых, она... она нужна мне рядом.

Вит кивнул, не перебивая и не переставая загадочно улыбаться.

- Если честно, я понимаю, что не вправе просить ее или вас о чем-то подобном, но... - эльф не мог и подумать, что разговор будет так сложен. И уж конечно, всемогущего Вита он представлял себе несколько иначе, а это очень сбивало с толку. - Она не уйдет от вас, это я уже понял, когда познакомился с другими ангелами. И я видел, как самозабвенно она работает... Но мне уже перевалило за восемьсот, у меня сердце каждый раз останавливается, когда я думаю, что могу ее потерять. Как справляются остальные? Дарин? Фабиан? Есть же и другие?..

- Пьют, - убедившись, что гость высказал все, что его мучило, пояснил Вит. - Каждую неделю, в пятницу, я собираю мужей своих девочек и отпаиваю их коньяком. Поверь, я знаю, что такое любить ведьму. Я люблю каждую свою девочку, для меня каждая из них - невероятно дорогой цветок, уникальнейшей чистоты бриллиант. Но только в такой работе они раскрываются в полной мере, выкладываясь на полную, упиваясь своей силой, делая то, что им казалось до этого невозможным. Ты привыкнешь. И, если что, можешь смело звонить мне и жаловаться. Твоя любит пропадать без предупреждения, но я всегда знаю, где они.

Он полюбовался ошарашенным эльфийским лицом и, затушив сигарету в пепельнице, продолжил:

- Насчет ее присутствия в офисе - по графику, тут я послаблений никаких не даю. На первое время Линда передаст ей многоразовый амулет переноса, а там сам решай этот вопрос. Ну, и на недельку отпущу ее, больше, сам понимаешь, дать не могу, - он развел руками. - Время смутное.

- Да, я понимаю, - окончательно смешался жрец. - И насчет того, что вы сказали про работу... вы правы. Надеюсь, наш разговор останется между нами, с Ирмой я эту тему поднимать не стану.

- Надеюсь, и у нее мозгов хватит, - снова как-то странно усмехнулся Вит. - До пятницы, дорогой.

- Конечно, - усмехнулся эльф, поднимаясь. - И спасибо вам... что были так убедительны.

***

- Шеф, - я заглянула в кабинет, убедившись, что муж телепортировался. - Можно?

- Нужно, малыш, - устало потер лицо начальник. - Ты закрыла дело Али?

- Как раз сегодня собиралась, - я помахала распухшей от распечаток мультифорой. - В столицу телепортом, а там...

- Линда уже все тебе доложила? - усмехнулся он, кивая на недавно освободившийся стул.

- Конечно, - я присела на краешек и, опершись на стол локтями, пристроила подбородок на ладони. - Я говорила вам, что безумно благодарна?

- Сегодня - еще нет, - подмигнул Вит.

- Я вам безумно благодарна!

- Бери у Линды переноску, дуй в столицу закрывать командировку и чтоб неделю ни я, ни девчонки тебя не видели. И позови мне Гарту.

- Исчезаю! - я подскочила и, звонко цокая каблуками, выбежала в приемную.

Конечно, мы вернулись в домик у Источника.

- Ммм... Лучше и быть не может, - зажмурилась я, потягиваясь на постели и упиваясь тем, что из нее можно даже не вылезать. - Впрочем, так я думала и утром... и вчера, и позавчера...

- Я все еще не могу привыкнуть, что ты есть... И так сильно мне нужна, - он запнулся, прижимая меня к себе. - Хотелось несколько расширить свои... теоретические познания...

Мелькнувшая догадка, заставила меня приоткрыть глаз и с подозрением посмотреть на мужа: