Князь: Не поверили, разумеется, посмеялись, но с собой забрали. Для выяснения обстоятельств. Что, впрочем, нам и требовалось. Так, а кто у нас на очереди секретарем в приемную к ректору? Нет добровольцев? Артик, давай список незанятых девушек из чата. Будут жребий кидать.

Кукла: Я занята! У нас с Кромешным давняя и трогательная дружба!

Целительница: И чисто по-дружески Кукла живет у Кромешного на квартире. Наверное, он её чисто по-дружески попросил как-то приготовить ему ужин…

Ведьма: А заодно и завтрак. Ну, разве можно отказать друзьям в такой малости? И было это почти год назад. И поскольку у Куклы подтвержденный склероз, Целька, не дай соврать — подтверди, она постоянно забывает, что просьбу Кромешного уже исполнила и продолжает готовить ему ужины. И, по ходу, постоянно путает их с завтраками.

Кукла: Ну, и язва же ты, Ведька. И как тебя Рубака терпит? Я бы на его месте тебя давно бы придушила.

Князь: Народ, я для чего вас всех в чат пригласил, не отклоняемся от вчерашней темы! Итак, что мы подарим Викки? Такого, необычного?

Эльфийка: Расслабьтесь, мне тут рассаду голуэллов прислали. Её и подарим. Для эрудитов типа Перевертыша — это такие эльфийские цветы. Очень красивые, прозрачно-голубые, с кулак размером. С кулак Рубаки, а не мой.

Целительница: Эльфочка, а эти цветы за пределы вашего леса, вроде как, вывозить запрещено! Тебя твои сородичи не того?

Эльфийка: Я замужем за демоном. Так что мне мои сородичи, что того, что этого… до голубых голлуэлов… или по-вашему, до фиолетовой звезды. Да, мой Некроленочек?

Некрос: Я же просил меня при всех так не называть, Зайчонок… А это идея, народ. Быстренько запрашиваем у родителей рассаду экзотических цветов. У нас представители, как минимум, шести рас из разных королевств, входящих в состав Империи. Получится красивая клумбочка по весне!

Ведьма: А на удобрение пойдет Перевертыш. Он давно хотел совершить нечто идиотско-героическое. Ещё когда позвонить феечкам собирался.

Перевертыш: Злая ты, Ведьма, даже муж тебя не перевоспитал! Я после этого звонка две недели одной жидкой кашей питался. Пока клыки не отрасли.

Князь: Подвожу предварительные итоги, с подарком решили. Осталось найти кандидатуру на жертв… то есть, на место секретаря в приемную к ректору. Арти, кто там у нас входит в список лидеров? Отбери пятерых кандидаток, и пусть жребий кидают.

Артефактор: Смотрим… ага! У нас еще не пристроены в чешуевые рукавицы, тьфу, в надежные мужские лапы… Флори, Наездница, Принцесска… вот, грых! Принцесска только что сбежала из чата! Наивное создание, и не таких ловили… далее, Дриада и Цветочек. Как будем жеребьевку проводить?

Эльфийка: Может, по алфавиту? Хотя, они же под никами, еще начнут доказывать, что их аккаунты взломали… Вот же, сложность-то…

Ведьма: Где ты сложность нашла, Зайчонок? Жеребьевку проиграла Принцесска, она всё равно оспорить не сможет. Мы же все подтвердим итоги жеребьевки, да, народ? Ибо не фиг сбегать в такой ответственный момент, если запущен бумеранг добра.

Артефактор: Пошел взлом, валим с чата. Но в протокол так и запишем: следующим секретарем у ректора назначается Принцесска, как заранее проигравшая жеребьевку. Эльфочка, подсунешь завтра ректору приказ на подпись? А Принцесске я его потом сам отдам, так и быть. Спокойной ночи, малыши!

— Доброго дня, Верховный, — Ярго пребывал в распрекрасном настроении. — Я тут тебе кое-что принес. Представляешь, выхожу утром из своего особняка, а под ногами валяется кристалл. Записывающий. А я же любопытный, поднял и посмотрел. Думаю, тебе тоже интересно будет. Считка с памяти некоего мага Гонзаса.

— Ярго, ты наглец, но наглец полезный, — Магнус с напряженным интересом смотрел на иллюзионный экран. — Как понимаю, с этим магом поговорить уже не получится… А вот нашему главе Ковена эту запись тоже надо показать. Значит, мы имеем в самом разгаре передел власти в Ковене.

— Ничего не знаю, говорю же, шел, споткнулся, вижу — валяется кристалл, я его и поднял, — черный дракон демонстративно нацепил на себя вид лихой и придурковатый, на что Конунг лишь досадливо отмахнулся, — а с Рехно сам разговаривай. А то у меня с ним психологическая несовместимость. Он всё не оставляет надежд провести полное сканирование моего потенциала и загнать в Ковен. А у меня всего девятый уровень. И обязательной постановке на учет в магосовет я не подлежу.

— У тебя шестнадцатый уровень по некромантии и двенадцатый по менталистике, — безжалостно уточнил Конунг, — и от вхождения в Ковен, кроме твоего нежелания, тебя спасает заключение целителей, что тебя нельзя принудительно подвергнуть проверке магического уровня. Ярго, хватит придуриваться. Ладно… Что скажешь по этому поводу?

— Ничего хорошего, — Черный хэрсир вернул себе серьезность. — Маги заигрались. И ради своих амбиций готовы сдать Рубежи. И тут возникает вопрос, а кто был связующим звеном между Диром Этно и орками? Как-то же они договорились. А зеленомордые просто так на переговоры не идут. Кто мог послужить переговорщиком?

— Хороший вопрос, — Магнус задумался, машинально теребя кисточку от накидки на кресле, пока одним рывком не отодрал ее и, по-детски смутившись, не закинул под стол, — кто-то, кто знает обычаи степняков. И очень хорошо знает. И это либо разведка, либо моё министерство иностранных дел. Думаешь, кто-то еще предал?

— Я по этому поводу вообще ничего не думаю, — широко улыбнулся ярл черных драконов, — мне это не интересно. Это тебе думать надо, какой у тебя крысятник расплодился. А у меня в клане всё спокойно, как на погосте. И в плане размножения — тоже.

— Твои драконы забрали ещё одну девушку из твоих студенток, — монарх сурово нахмурил брови. — И опять — целительницу. Ты что, решил восстановить численность клана после войны за счет академии? Забирая целительниц? Яри, ты же цапаешь самых перспективных!

— А зачем мне тупые курицы? — не стал отнекиваться черный дракон. — Да, мои драконы забирают девочек из Академии. И не скрою, мне в клане нужна свежая кровь. В ходе войны мой клан неслабо пострадал. Когда маги противников врезали всем, чем могли по Райсу. Где мы прятали наших женщин. Клан тогда потерял четверть всех дракониц и детей. И мы теперь долго будем восстанавливаться.

— Ты в долгу не остался, от трех городов в Бриайне даже руин не осталось, — хмуро согласился с ярлом Конунг. — По мне, хоть ты их всех забери. Тем более, что девочки не жалуются, как я понял. Твои драконы на них не экономят. Еда из лучших ресторанов Хаффиса, одежда от лучших портних…

— И про это уже донесли? — улыбнулся лорд Ван Лентайн. — Моим ребятам надо же куда-то жалование девать. А забрали пока всего трех девочек. Одна уже обраслечена, вторая на подходе, третья пока оплакивает свою холостую жизнь. Да, все три — целительницы. Они наиболее с нами, драконами, совместимы. Но я не буду обещать, что мы на этом остановимся.

— Да я же сказал, хоть всех их забери, толку то от них даже после выпуска, — недовольно фыркнул Конунг, — но есть одна проблема… Леонора. Ярго, женись, пока эта дура что-нибудь не отколола. Вот, хоть на своей феечке. Благословение даже дам. Императорское. Может эта дура успокоится.